Amerikaanse telegeneeskunde in 2020 verdrieënzestigvoudigd

Uit een nieuw rapport van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken blijkt dat de Amerikaanse telegeneeskunde in 2020 significant is gestegen. Telehealth werd maar liefst 63 keer meer gebruikt ten opzichte van 2019 in het land. Die groei is vooral te wijten aan het digitale gebruik van gedrags- en mentale gezondheid.

Toen de Verenigde Staten op 31 januari 2020 de noodtoestand voor de volksgezondheid uitriepen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, betekende dat ook dat beleidsmaatregelen levensnoodzakelijk waren. Om Medicare-begunstigden te beschermen tegen blootstelling aan covid-19, kondigden de Centers for Medicare & Medicaid Services op 17 maart de eerste flexibiliteitsbepalingen voor telezorg aan. Op die manier kon telegezondheidszorg voor de duur van de pandemie op hetzelfde betalingsniveau worden verstrekt als bezoeken aan personen.

Uit een studie van ASPE, de hoofdadviseur van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, blijkt dat telegeneeskunde in het land vorig jaar explodeerde. Terwijl 840.000 Amerikanen in 2019 gebruik maakten van de diensten, waren dat er in 2020 bijna 52,7 miljoen. De studie werd begin december gepubliceerd, net op een moment dat voorstanders druk uitoefenen om de flexibiliteit voor telegeneeskunde die de federale overheid aan het begin van de pandemie toestond, permanent te maken. Terwijl het gebruik van telegezondheidszorg toenam, daalde nog steeds het aantal consultaties in dokterspraktijken.

Opvallend is dat de toename van de Amerikaanse gezondheidszorg Medicare net minder werd geraadpleegd. "Onze bevindingen tonen een netto afname van het gebruik van gezondheidszorg in 2020 - ondanks een grote toename van telegeneeskunde - en onderstrepen de noodzaak om zorgvuldig na te denken over de uitbreiding van de telegezondheidsfaciliteiten van Medicare na afloop van de pandemie. En om de effecten te evalueren van telegeneeskunde op zorgtoegankelijkheid, de zorgkwaliteit en de gezondheidsuitkomsten", vertelt het rapport.

E-health steeds meer opgemerkt

Niet toevallig is het gebruik van telehealth over de hele wereld sinds de uitbraak van de pandemie exponentieel toegenomen. Niet alleen over de Atlantische oceaan, ook in Nederland en België raakt telehealth steeds meer ingeburgerd. Zo brak eerder deze maand het nieuws dat verschillende Belgische ziekenfondsen financieel zal tussenkomen bij de aanschaf van sommige medische applicaties. Als je bijvoorbeeld een hartaandoening of hoge bloeddruk hebt, dan kan Plibo je tips en persoonlijke begeleiding geven. Ook diabetespatiënten kunnen profiteren. Zo kunnen ze gebruik maken van de mySugr-app, die je bloedsuikerwaarden kan registreren. CM zal voortaan 20 euro van de kost terugbetalen.

Ook de Liberale Mutualiteit stapte mee in dat digitale gezondheidsverhaal. Zij zullen vanaf 1 januari een terugbetaling voorzien voor medische applicaties voor onder meer de opvolging van patiënten met hartritmestoornissen, epilepsie, kanker, diabetes, slaapstoornissen en nog veel meer. De apps die gebruikt zullen worden door de mutualiteiten makken allemaal deel uit van mHealthBelgium en zijn ook goedgekeurd.

Ook in Nederland werd de e-health trend goed opgemerkt. Op verschillende vlakken liggen zelfs verbeteringen en veranderingen op de planning van de nieuwe Nederlandse regering Rutte IV, zo viel eerder dit jaar nog te lezen in de begroting vanuit het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). In de GGZ wordt de inzet van e-health sterk gestimuleerd om zo de wachttijden aan te pakken. Patiënten krijgen meer steun op het moment dat ze op een wachtlijst staan en komen eerder bij een zorgverlener terecht via e-health. Daarnaast zijn er GGZ investeringen voor een verbeterde informatie-uitwisseling tussen zorgverleners en patiënten.