Een nieuwe ontwikkeling uit de medische biotechnologie laat zien hoe geavanceerde diagnostiek dichter bij de patiënt komt. Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een goedkope DNA-biosensor ontwikkeld die genetische kenmerken van ziekten zoals hiv en bepaalde vormen van kanker kan opsporen. De technologie heeft de potentie om laboratoriumonderzoek toegankelijk te maken in huisartsenpraktijken, thuisomgevingen en afgelegen gebieden waar uitgebreide diagnostische voorzieningen ontbreken.
Klinische informatie uit één druppel lichaamsvloeistof
De biosensor maakt gebruik van elektrochemische signalen om specifieke DNA-fragmenten te herkennen. Wanneer het doel-DNA aanwezig is, ontstaat er een meetbare elektrische reactie. Die reactie wordt geregistreerd door met goud bedrukte elektroden op een kleine teststrip.
Het principe lijkt op dat van een glucosemeter, maar dan voor genetische analyse. Hierdoor kunnen zorgverleners in de toekomst mogelijk binnen korte tijd betrouwbare informatie verkrijgen zonder monsters naar een laboratorium te sturen.
Goedkoop en eenvoudig te produceren
Een opvallend voordeel van de nieuwe technologie zijn de lage productiekosten. De onderzoekers schatten dat een teststrip voor minder dan één dollar geproduceerd kan worden. Dat maakt grootschalige inzet in zowel ontwikkelde als minder ontwikkelde zorgsystemen aantrekkelijk.
Daarnaast zijn de sensoren compact en draagbaar, waardoor ze eenvoudig kunnen worden ingezet op locaties waar traditionele laboratoriumapparatuur niet beschikbaar is.
Belangrijke stap richting zorg dichter bij huis
Een van de grootste uitdagingen van dit type DNA-sensoren was de beperkte houdbaarheid. DNA op de sensor raakt namelijk relatief snel beschadigd. Het MIT-team ontwikkelde hiervoor een beschermende coating waardoor de sensoren langer stabiel blijven, ook bij hogere temperaturen.
Daardoor wordt het eenvoudiger om de teststrips op te slaan, te vervoeren en te gebruiken buiten gespecialiseerde laboratoria.
Van onderzoek naar praktijk
De technologie bevindt zich momenteel nog in de onderzoeks- en validatiefase. De eerste laboratoriumresultaten zijn veelbelovend, maar verdere klinische studies moeten uitwijzen hoe de sensoren presteren in de dagelijkse praktijk.
Als deze stap succesvol verloopt, kan de innovatie bijdragen aan een toekomst waarin diagnostiek sneller, goedkoper en dichter bij de patiënt beschikbaar is. Daarmee past de ontwikkeling in een bredere beweging richting gedecentraliseerde zorg, waarbij technologie een steeds grotere rol speelt in het vroegtijdig opsporen van ziekten en het verbeteren van de toegankelijkheid van gezondheidszorg wereldwijd.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!