Nederlandse eHealth pioniers in Amerika: 100.000 downloads in eerste week

De marktintroductie van je product is extreem spannend voor elke startup. Dat geldt dus ook voor de Nederlands/Amerikaanse startup Human. Hoe wordt hun gelijknamige bewegingsapp ontvangen? Krijgen ze naast lof ook kritiek, en belangrijker nog: kunnen ze daar wat mee? En hoe staat het met de downloads? Een interview met CEO en co-founder Renato Valdés Olmos.

Tussen twee belangrijke afspraken door heeft Olmos tijd om met ons te spreken. Vanaf een zonnig terras in San Francisco wel te verstaan. Gisteren maakte hij op Twitter bekend dat de eerste cijfers van Human online staan: 100.000 downloads in de eerste week. Een succesvolle lancering, zo te horen.

“Het was ongelofelijk, ver boven onze verwachtingen”, vertelt Olmos enthousiast. “Die 100.000 downloads in de eerste zeven dagen was te gek. Inmiddels zijn het er al veel meer. Maar de betrokkenheid van de gebruikers bij de applicatie is ook heel hoog, dus we zitten echt op iets. En dat is een heel goed gevoel.” Olmos spendeerde de afgelopen maand met zijn collega Paul Veugen samen in San Francisco. Ze vlogen na de lancering van Human naar Amerika voor één van de grootste technologie congressen van het jaar, TechCrunch Disrupt, en voor het sluiten van de financieringsronde. Daarnaast moesten veel praktische zaken als het visums en huisvesting geregeld worden. Want nadat ze straks weer enkele maanden in Nederland zullen verblijven, vertrekken Olmos en zijn team daarna voor langere tijd naar San Francisco.

Dialoog met je gebruikers

De eerste targets zijn gehaald, sterker nog, daar zijn ze overheen gegaan. Maar er is nog genoeg ruimte voor verbetering, vertelt Olmos. “We hebben heel lang gewerkt aan het uitbrengen van een app die voor ons gevoel goed genoeg is. Maar ik heb in het verleden vaker producten op de markt gebracht dus ik weet ook: het is nooit goed genoeg. Er zijn nog een heleboel dingen die we aan de app moeten verbeteren. We hadden daarom ook wel verwacht dat meer mensen negatief zouden reageren op de impact die Human heeft op de batterij van een smartphone of de accuraatheid van de applicatie. Maar we hebben erg ons best gedaan om het achtergrondverhaal en de user interface zo simpel mogelijk te houden, en dat is blijkbaar zo simpel dat mensen het begrijpen”.

Zorgt die begrijpelijkheid er dan voor dat zoiets cruciaals als een sneller leeglopende telefoon er dan minder toe doet? “Kijk, voor sommige mensen is het zeker een probleem”, legt Olmos uit, “maar er zijn gelukkig ook genoeg mensen voor wie de app echt een meerwaarde heeft en voor wie die batterijkwestie dus al veel minder belangrijk is.”

 Eén van de belangrijkste speerpunten van Human op dit moment is dan ook het bespreekbaar maken van hun flaws. “Met iedereen die de app niet goed begrijpt of die opmerkingen heeft, gaan wij de dialoog aan. We leggen uit waar we mee bezig zijn; wat onze plannen zijn en hoe we de app gaan laten evolueren. Daarnaast laten we zien dat we daadwerkelijk aan onze bugs werken door bijvoorbeeld regelmatig updates te doen. Dat, en uitleggen waarom je bepaalde keuzes maakt en laten zien wie de mensen achter Human zijn, wekt vertrouwen op. En dat zorgt ervoor dat initiële nee-zeggers, ja-zeggers kunnen worden.”

Niet in één keer perfect

En dat is volgens Olmos dan ook één van de grote voordelen van software versus hardware; het hoeft niet in één keer goed te zijn. “Het is niet iets wat van de fabrieksband af komt rollen. Kijk, een Fuelband moet bijvoorbeeld gelijk de eerste keer goed zijn, anders is de hele gebruikservaring weg. Voor een app is de drempel om hem te downloaden, weg te halen en eventueel daarna opnieuw te downloaden, veel lager.” Het idee dat je een app dus maar één keer goed kunt lanceren, is volgens hem dus ook niet waar. “En je moet ook in je hoofd houden dat ons product gewoon niet voor iedereen is. Er zullen altijd gebruikers voor wie Human veel te simpel is op dit moment.”

De lancering van Apple’s M7 chip en de nieuwe API’s van IOS 7 komt voor Human op een uitgelezen moment. “Die chip zorgt ervoor dat wij kunnen doen wat wij doen, zonder dat het impact heeft op de batterij. En dat onze app nog accurater wordt. ”

Nog belangrijker is echter de bevestiging dat één van de grootste technologische marktleiders, Apple, ook inzet op software in plaats van hardware. “Je ziet dat de hele markt qua technologie daar naartoe beweegt en daar kunnen wij goed gebruik van maken. Wij kunnen ons focussen op wat echt belangrijk is: mensen gezonder maken. Wij hebben gegokt op software in plaats van wearables en we kunnen door die nieuwe technologische ontwikkelingen van een iPhone straks een echte biosensor maken.”

Concurrentie

Op het software front lijkt Human dus goed te zitten, maar ze zijn beslist niet de enige. In een eerder interview, toen Human nog niet online was, liet Olmos echter weten weinig met concurrenten bezig te zijn. “En dat is eigenlijk nog precies hetzelfde. In Nederland wordt er altijd een heleboel nadruk gelegd op concurrentie, terwijl wij het zien als iets wat goed voor ons is. Je wordt er namelijk scherper en daardoor beter van. Maar nog belangrijker, je moet je er vooral niet door laten leiden. Je maakt echt geen beter product als je dezelfde dingen gaat aanbieden als de concurrent naast je. Er zijn zoveel verschillende spelers op deze markt op dit moment en iedereen pakt het op een andere manier aan. Wij hebben een heel duidelijk idee wat we willen bereiken en dat zullen we ook altijd nastreven”, verklaart Olmos. “Het enige waar wij naar kijken is hoe goed concurrentie andere dingen doet en dat zorgt ervoor dat wij het nog beter willen doen.”

En een app als Moves, die qua interface en gebruikersvriendelijkheid veel gelijkenis toont met Human, dan? Olmos: “Qua technologie zit Moves exact in ons straatje. Moves doet ook aan passieve tracking; ze gebruiken dezelfde soort technologie als wij om automatisch te detecteren wat je doet. Ik denk alleen dat de end game anders is; één van onze eerste prototypes liet ook een chronologische tijdslijn zien van je activiteiten. Dat is natuurlijk heel leuk is, maar het is meer iets om de functionaliteit van je smartphone te laten zien. ‘Kijk eens wat mijn telefoon kan; die kan detecteren wat ik aan het doen ben’, dat idee. Maar hoe accuraat Moves ook kan tracken, het lost niets wezenlijks op. Wij hebben daarentegen echt nagedacht over hoe we mensen meer kunnen laten bewegen. De technologie is daarbij slechts een commodity. Het maakt de eindgebruiker niks uit of iemand 5.5 of 5.4 kilometer gelopen heeft; het is belangrijk dat mensen tastbaar gezonder worden uiteindelijk. Waar Moves meer focust op data, focussen wij op gedragsverandering.”

De app van Human vs. de app van Moves

Olmos licht zijn ideeën verder toe. “Moves, Fitbit en allerlei andere wearables geven mensen eigenlijk een soort fake gevoel van voldoening. Mensen voelen zich al gezonder door alleen maar het product te gebruiken; omdat het ook de passen naar het koffiezetapparaat meet, gaan mensen dat onterecht als activiteit zien. Wij zeggen: ga naar buiten en beweeg 10 minuten achter elkaar. Zó blijf je gezond. Wij hebben ervoor gekozen om dat statement aan te nemen: je moet dertig minuten per dag bewegen en alleen een product op je telefoon zetten is daarvoor niet genoeg.”

Eigen ideeën en veel feedback

En dat dat statement werkt, blijkt uit de lovende reviews over Human op onder andere FastCompany, The Verge en TechCrunch. Deze websites lieten zien dat Human daadwerkelijk onderscheidend is in de app-markt en dat leidde tot veel positieve reacties. Maar er is nog steeds werk aan de winkel en daarom zijn Olmos en Veugen komende maanden weer terug in Nederland. De focus ligt nog steeds volledig op de app, die gaat nog beter worden. “Daarnaast zijn we ook met een aantal andere dingen bezig, maar daar kan ik nu nog niets over zeggen. We gaan een kant laten zien waar mensen nog niet eens over na hebben gedacht.” Maar Team Human heeft dat blijkbaar wel? “Ja, die ideeën komen voort uit een combinatie van feedback van gebruikers, onze eigen ideeën en alle gesprekken met onze adviseurs en investeerders. Het gesprek wat we hiervoor hadden bijvoorbeeld was met de oprichter van Vimeo. Met hem hebben we een gesprek gehad over wat de stand van het product nu is, waar we op korte termijn naartoe gaan en hoe we het product in zo’n vorm gieten dat we ook de end game kunnen bewerkstelligen. Dus het draait bij ons om veel zelf nadenken, veel feedback vragen van de mensen die betrokken zijn bij ons bedrijf en dat destilleren tot een tastbaar en mooi product.”

Foto credits: blog.human.com