Digitale therapie effectief tegen insomnia bij zwangere vrouwen

Bijna de helft van zwangere vrouwen heeft last van slapeloosheid. Toch kan daar iets aan gedaan worden. Volgens een internationaal onderzoek van de universiteit van San Francisco (USCF) kan digitale cognitieve gedragstherapie insomnia en (postnatale) depressie bij zwangere vrouwen sterk verminderen.

Ongeveer 38 procent van zwangere vrouwen slaapt volgens de Slaapgeneeskunde Vereniging slecht. Daarom werd het volgens de organisatie hoog tijd om onderzoek te doen naar manieren om slapeloosheid tegen te gaan. Uit een internationaal onderzoek onder 280 vrouwen blijkt dat digitale gedragstherapie positieve effecten heeft. Het draagt bij aan het beter slapen en vermindert daardoor de kans op een postpartumdepressie en angst, tot zes maanden na de bevalling. De studie is een vervolg op onderzoek dat in januari 2020 verscheen in JAMA Psychiatry en waaruit bleek dat de behandeling slapeloosheid, depressie en angstsymptomen tijdens de zwangerschap verminderde.

"We waren benieuwd of de voordelen van digitale gedragstherapie voor slapeloosheid zouden aanhouden na de geboorte van het kind, vooral gezien de eisen die het hebben van een jong kind met zich meebrengt," zei dr. Jennifer Felder, assistent-professor in de psychiatrie en kernonderzoeksfaculteit aan de universiteit van San Francisco, in een persmededeling. "We waren vooral enthousiast om te zien dat de voordelen tot zes maanden aanhielden, niet alleen voor slapeloosheid, maar voor de geestelijke gezondheid in het algemeen."

Eigen doelen stellen

Studies over het voorkomen van een postnatale depressie, die tot een kwart van zwangere vrouwen treft, hebben zich tot nog toe gericht op vrouwen met een voorgeschiedenis van depressie. Geen enkel onderzoek heeft onderzocht of het behandelen van slapeloosheid een postnatale depressie kan voorkomen. "Ik heb patiënten keer op keer horen zeggen dat hun mentale gezondheid na de bevalling begon te lijden toen hun slapeloosheid begon, wat suggereert dat er een verband is," zei Felder. "We weten dat postpartum een kwetsbare tijd kan zijn om depressief te worden, en het is mogelijk dat deze digitale interventie dat net kan voorkomen."

De studie van de Amerikaanse universiteit betrof 208 deelnemers, van wie er 105 werden digitale gedragstherapie kregen via de slaapapp Sleepio. Volgens de onderzoekers werkt deze therapiewijze goed omdat deelnemers hun eigen doelen kunnen stellen en aanbevelingen krijgen die aansluiten op hun slaappatroon. De therapie bestaat uit frequente sessies van zo’n twintigtal minuten, maar er is ook een slaapdagboek inbegrepen waarop er wordt gefocust op minder tijd in bed doorbrengen met woelen en draaien en prioriteit geven aan ontspanning voor het slapen.

Na drie maanden postpartum werd vier procent van de vrouwen die de app gebruikten beoordeeld als waarschijnlijk depressief, vergeleken met 18 procent van de vrouwen die gebruikelijke zorg kregen.