E-Health Venture lanceert nieuwe call for projects rond digitale therapieën

De Brusselse startup studio en investeerder E-Health Venture lanceert deze week DTx Advance, een derde programma om startups te ondersteunen. Deze call for projects is specifiek gericht op digital therapeutics, oftewel digitale therapieën of software om ziektes te helpen behandelen of managen, of medische aandoeningen te voorkomen. Wat maakt dit gebied zo relevant voor patiënten, investeerders en ondernemers? 

“Digital Therapeutics is een hot topic: het trekt veel aandacht van investeerders, media en startups”, beaamt Marius Declerck, Head of Incubation bij E-Health Venture. Digital Therapeutics - afgekort DTx - is de verzamelnaam voor medische interventies die bestaan uit evidence-based, klinisch geëvalueerde software. Apps op recept winnen steeds meer terrein, mede doordat in Europese landen regels voor bekostiging en vergoedingen voor (volledig) digitale therapieën ontstaan. 

“Initiatieven zoals DIGA in Duitsland en de mHealth validatiepiramide in België hebben de weg vrijgemaakt voor innovatie in de zorg. Een systeem voor vergoedingen is één belangrijke voorwaarde, maar ook cruciaal voor DTx-oplossingen is dat ze zowel klinische als real-world bewijs van werkzaamheid moeten kunnen leveren. Vooral die real-world data - verzameld door gebruik van patiënten in hun eigen leefomgeving - is een kostbare aangelegenheid. Deze vereisten zijn een aanzienlijke financiële last voor startende bedrijven, die bovenop een complexe go-to-market strategie komt. We weten bij E-Health Venture dat dit een veeleisend traject is. Daarom hebben we DTx Advance gelanceerd”, aldus Declerck. 

DTx Advance 

Met hun nieuwste call for projects roept E-Health Venture startende bedrijven, innovators en zorgprofessionals met een slim idee op om deel te nemen. Declerck: “We verwachten zo’n 40 tot 50 inzendingen. DTx Advance is een programma voor Europese startups: we verwachten niet alleen uit Nederland en België maar ook uit omringende Europese landen deelnemers te werven.” 

E-Health Venture is gevestigd in Anderlecht (Brussel) en heeft daarmee een ecosysteem van partners in zowel Nederlandstalig als Franstalig België. Een must voor startende bedrijven die zich op beide landsdelen willen richten.  

De startup studio combineert medische en technologische expertise met ervaring in ondernemerschap, plus een sterk netwerk van investeringsfondsen. “Samen zoeken, selecteren en ondersteunen we veelbelovende ideeën en start-ups die zich op digital health richten”, aldus Marius Declerck. 

Behandeling van angststoornis of depressie 

Mental health, spierziekten en metabole gezondheid zijn gebieden waar veel DTx-bedrijven zich momenteel op richten, met apps en therapieën voor bijvoorbeeld behandeling van depressie, angststoornissen, musculoskeletale pijn, of preventie en begeleiding bij diabetes, obesitas of ondervoeding. 

Na de eerdere programma’s OncoTech (innovatie in de oncologie) en MoveWell (innovaties in sport- en beweegdomein) kijkt het team van E-Health Venture met DTx Advance uit naar de aanmeldingen. Hanane Khiel, Venture Architect bij E-Health Venture: “We focussen op projecten die in een vroege fase zitten, en kijken bewust naar alle therapeutische gebieden en ziektebeelden. We hopen ook startups aan te kunnen trekken die zich op andere ziektegebieden richten. Ontstekingsziektes zoals reumatoïde artritis of artrose, kindergeneeskunde, fertiliteit en reproductieve gezondheid: het zijn allemaal belangrijke deelgebieden van de gezondheidszorg waar software en digitale technologieën bij kunnen helpen om het leven van patiënten beter te maken.” 

Nieuwste technologie

Khiel: “Ook hoop ik dat we technologisch vernieuwende oplossingen zullen zien bij de inzendingen. Niet alleen het laaghangende fruit van een ‘simpele’ app om contact tussen zorgverlener en patiënt mogelijk te maken, maar inzet van nieuwe technologieën zoals virtual reality, augmented reality of blockchain om een ervaren probleem op te kunnen lossen.” 

Net als bij de twee eerdere projecten – OncoTech en MoveWell – worden er van de grote groep startups die zich aanmelden, uiteindelijk zo’n 10 startups geselecteerd die mogen presenteren voor een jury van medische experts en ondernemers. Daarna start de interne selectieprocedure, en wordt een definitieve selectie gemaakt van de startups die het E-Health Venture incubatieprogramma verder doorlopen. 

In cash en in natura investering 

"E-Health Venture kent twee soorten investeringen”, verduidelijk Declerck. “Bij venture building draait het om het starten en uitbouwen van een bedrijf, waarbij E-Health Venture een investering van 150.000 tot 200.000 euro doet. Daarvan is 25.000 euro een investering in cash, en het merendeel een investering in natura, in uren dus. Ons team is voor een periode van 18 maanden zo’n twee dagen per week beschikbaar om startups te ondersteunen, bijvoorbeeld door het opzetten van klinische onderzoeken of pilots, hun medische of zakelijke netwerk uit te breiden met de juiste experts, marketing, en procedures voor certificering. E-Health Venture heeft hier al een expertnetwerk waar startups van gebruik kunnen maken, bijvoorbeeld om tegen sterk gereduceerd tarief een medisch of CE-certificeringstraject in te gaan.” 

“Bij early acceleration helpen we reeds gevestigde bedrijven of teams om verder te groeien. Dat doen we met een investering van 70.000 euro, waarvan 20.000 in cash en 50.000 in natura, om ze voor te bereiden op een volgende fase. Dat kan bijvoorbeeld een zijn een nieuwe investeringsronde.” 

Partners

Het DTx Advance programma is een initiatief van E-Health Venture en haar strategische partners PartenaMut/Helan, Goed en Fonds Verhelst. 

Partner van DTx Advance is IQVIA, een wereldspeler op het gebied van informatie en data in de gezondheidszorg met 80 000 werknemers wereldwijd. Declerck: “We zijn erg enthousiast over de samenwerking omdat de diensten van IQVIA het hele spectrum bestrijken van wat een startup nodig heeft: van technologische ontwikkeling tot commercialisering en zelfs investeringen. Ze ondersteunen al verschillende Belgische startups.” 

Het programma wordt ook ondersteund door Voka Health Community – een toonaangevende zorgcommunity in Vlaanderen en het Journal of Medical Internet Research. “We zijn enorm enthousiast om met hen samen op te trekken in DTx Advance”, besluit Khiel.  Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden vanaf 13 december 2021 tot en met 18 februari 2021. Meer weten? Bezoek de website van www.ehealtventure.com.