De My_Smartbottle uitgetest: beloftevol, maar technologie niet helemaal op punt

Een drietal maanden lang mocht onze Smarthealth-redacteur de My_Smartbottle uittesten, een slimme waterfles die je hydratatie via een applicatie op je gsm kan meten. Zijn oordeel? “Een slimme waterfles zal in de toekomst steeds zichtbaarder zijn in het straatbeeld, maar vandaag staat de technologie nog niet helemaal op punt. Helaas geldt dat ook voor de My_Smartbottle.”

Drie maanden lang nauwkeurig bijhouden hoeveel water je drinkt is niet zo makkelijk. Zeker, je kan proberen om elke dag in je notities bij te houden hoeveel water je consumeert per glas of fles, maar erg praktisch is dat niet. Daarom kwam de Antwerpse start-up My_Smartbottle, dat slimme flessen op de markt brengt, als geroepen. Het bedrijf bestaat nog maar enkele jaren, maar heeft er al een stevig parcours op zitten. Sinds 2017 startte oprichter Koen Lenie met de technische ontwikkeling van de fles, maar het duurde iets langer dan voorzien eer de fles op de markt verscheen. Sinds 2019 zijn er al enkele My_Smartbottles op de markt, en wij mochten er eentje uittesten.

De gemiddelde volwassene heeft zo’n twee liter water per dag nodig. Te weinig water op een dag drinken kan zorgen voor klachten als meer vermoeidheid en verminderde concentratie. Als je op regelmatige basis sport, heb je uiteraard iets meer water nodig. Ons doel was: 2,5 liter water per dag drinken. Met de slimme waterfles, waar iets meer dan 700 ml in kan, zou zoiets een fluitje van een cent moeten zijn. Via de smartphone-applicatie kan je nauwkeurig bijhouden hoeveel je drinkt en hoeveel je nog moet bijdrinken.

Design

De fles komt toe in een eenvoudige, minimalistische verpakking met daarin de fles, een rietje en een korte handleiding. De My_Smartbottle is best handig opgebouwd en onderscheidt zich van andere slimme flessen door zijn sensor. Het bedrijf klopt zich – geheel terecht – op de borst dat het zich hiermee onderscheidt van andere concurrenten. Bij andere flessen moet je de fles bijvoorbeeld roerloos op een oppervlak laten staan zodat de sensor kan meten hoeveel je gedronken hebt. Niet bij de Smartbottle, die kan meteen meten hoeveel lucht er in de fles nog aanwezig is. Net als alle slimme apparaten moet je de sensor wel eerst opladen voor je het kan gebruiken.

De fles zelf zit gemakkelijk in de hand, maar is wel heel kwetsbaar. Je kan de Smartbottle makkelijk openen en sluiten door middel van een klepje. Als je de fles net ongelukkig laat vallen, is het best mogelijk dat dat klepje stuk gaat. Dat is nogal een probleem, want zo kan de sensor nat worden als je de fles bijvoorbeeld meeneemt naar buiten. Dat zou opgelost kunnen worden door het klepje te vervangen met een dopje dat op de tuit past.

Verder: de vorm. De drinkbus lijkt me vandaag ideaal geschikt voor consumenten. Voor sporters of gebruik in de gezondheidszorg is de drinkfles te dik en onhandig. Ook Lenie gaf in een eerder gesprek met SmartHealth al toe dat die kritiek terecht is, en dat het bedrijf daar momenteel nog geen alternatief voor heeft. “We moeten ergens mee beginnen,” vertelde hij. “Voor een volgende versie willen we de vorm optimaliseren voor amateursporters en in het geval van wielrenners willen we zelfs kijken of we de sensoren dan kunnen verplaatsen naar de drinkbushouder.”

Applicatie: data naar smartphone

De app is even eenvoudig opgebouwd als het design van de fles. Nadat je je apparaat hebt verbonden met je telefoon, is er rechtsonderaan een refresh-knop die je kan aantikken om de data van de sensor door te geven naar je smartphone. Op die manier kan je zien of je al dan niet op schema zit voor je hydratatie. Die verversknop is vaak behoorlijk frustrerend. Het overkwam me meerdere keren dat de app niet goed communiceerde met de sensor, waardoor alle data van de voorbije uren verloren ging. Heel vervelend. De boodschap is hier: connecteer je fles meerdere keren per dag om zulke situaties te vermijden, al is dat zeker niet altijd een optie voor de gebruiker.

Gelukkig kan je zelf nog handmatig toevoegen hoeveel water je gedronken hebt mocht je data verloren gaan. Maar ook hier zijn er kapers op de kust. De interface zou je veel meer functionaliteit moeten bieden dan nu het geval is. Als je een bepaalde hoeveelheid ingeeft, interpreteert de applicatie dat je die hoeveelheid tijdens datzelfde uur gedronken hebt. Het zou mogelijk moeten zijn om een hoeveelheid in te geven en tegelijkertijd te zeggen wanneer je dit dronk.

Daarnaast mist de applicatie in z’n huidige vorm wat meer analysemiddelen. Naast het home-scherm kan je ook nog duiken in je statistieken van de voorbije uren, dagen, weken en maanden. Hoewel het leuk is om te zien hoeveel water je consumeerde over de voorbije uren van een dag, is er verder niet veel meer aan. De app berekent nog hoeveel water je gemiddeld drinkt, hoeveel Smartbottles er gekoppeld zijn aan je applicatie en hoeveel water je in totaal al hebt gedronken. Hier zouden extra tips of informatie over je watergebruik zeker niet misstaan. Net zoals de Fitbit je hartritme tot in de details kan analyseren, zou de Smartbottle iets gelijkaardigs moeten kunnen doen. Of toch op z’n minst iets meer zeggen over je consumptiegedrag.

Is de My_Smartbottle je geld waard?

Momenteel gaan de My_Smartbottles voor net geen 100 euro over de toonbank. Is de slimme fles je geld en tijd waard? Het antwoord daarop is dubbel. Voor amateursporters en lifestyle-enthousiastelingen kan het zeker een optie zijn om gezonder te leven, maar voor de professionele sporter biedt het momenteel maar weinig meerwaarde. De fles in z’n huidige vorm is net iets te groot en lomp en doet weinig meer dan het nodige: je waterconsumptie meten en overzetten naar een smartphone-app. En zelfs in dat proces duiken er vaak problemen op.

Begrijp ons niet verkeerd: er zit heel wat potentieel in een slimme drinkfles als die van My_Smartbottle. De sensor die de hoeveelheid vloeistof in je fles kan meten, is waanzinnig leuk om als data op je gsm te zien binnenstromen. Hoewel er tal van verbeterpunten zijn, is een slimme waterfles al lang geen science fiction meer. Het bestaat. Al staat de technologie anno 2021 nog niet helemaal op punt. Helaas geldt dat ook voor de My_Smartbottle.