Radboudumc wil betere zorg leveren door middel van virtual reality

Het Nederlandse universitaire ziekenhuis Radboudumc in Nijmegen is een tweejarige samenwerking aangegaan met SyncVR Medical dat binnen de zorg al diverse virtual reality (VR) projecten ontwikkelde en begeleidde. Het doel is om met behulp van virtual reality-toepassingen betere zorg te leveren.

Virtual reality is de laatste jaren in trek in de zorgsector. VR kan bijvoorbeeld bij patiënten heel wat stress, angst of pijn verlichten door patiënten af te leiden in een virtuele wereld. Volgens het Radboudumc zitten er nog meer mogelijkheden in het gebruik van VR.

Onderzoek

SyncVR zal daarbij niet alleen de nodige hard- en software leveren, maar ook breder betrokken worden bij nieuwe projecten en onderzoeken. Zo heeft de samenwerking tot doel om te kijken of de logistiek en organisatie van VR in de zorg kan aangepast worden en of VR-data kan ingebed worden in het elektronisch patiëntendossier. Ook willen de kersverse partners nieuwe toepassingen uitwerken voor de eerste- en tweedelijnsnetwerken waarin het Radboudumc actief is.

Wetenschappers zullen ook nog onderzoek doen naar de vraag of de inzet van virtual reality aantoonbaar meerwaarde heeft voor patiënten en zorgprofessionals. Mochten die resultaten positief uitdraaien, kunnen daarmee deuren richting de zorgverzekeraars geopend worden. Dat er sowieso potentieel bestaat voor VR staat volgens Radboudumc-chirurg Harry van Goor al buiten kijf. “Recent hebben we drie studies naar VR afgerond. Dat betrof patiënten met lage rugpijn, patiënten met long-COVID en mensen die een grote ingreep hadden ondergaan. Uit de uitkomsten blijkt dat veel patiënten baat hebben bij VR. Het kan klachten reduceren en gezondheidsdoelen dichterbij brengen.”

Volgens de dokter werken ook VR-videogames bij patiënten heel goed om ze in beweging te krijgen. “Sommige ouderen wandelen misschien liever virtueel over het strand van Scheveningen of willen fruit plukken, als fysieke oefening. Wat het mentale deel betreft, zijn de VR-programma’s voor de zorg gebaseerd op psychologische technieken. Bij veel mensen werkt dat uitstekend. Dat biedt niet alleen deze patiënten betere vooruitzichten, maar ook voor zorgprofessionals is het beter en fijner werken als de patiënt minder stress of pijn heeft.”

Belangrijke mijlpaal

Parallel met de samenwerking van het Radboudumc en SyncVR wordt er ook een speciale app store op poten gezet waaruit waaruit zorgverleners en patiënten hun keuze kunnen maken. Op enkele uitzonderingen na maakt SyncVR de programma’s niet zelf. De app store is gevuld met materiaal waarvan het bedrijf de licenties bezit.

Voor de medische start-up uit Utrecht is de samenwerking met het ziekenhuis in ieder geval een belangrijke mijlpaal. Robbert Brouwer, een van de oprichters van SyncVR Medical, zegt trots te zijn dat het ziekenhuis voor zijn jonge bedrijf kiest om VR in de zorg een boost te geven. ‘Ik denk ook aan nieuwe Radboud-programma’s zoals Fit4Surgery. VR biedt allerlei kansen om patiënten thuis al aan hun fitheid te laten werken. Er zijn ongelooflijk veel mogelijkheden.” Bij het Amalia Kinderziekenhuis werken ze ook al nauw samen met VR-programma’s van zijn bedrijf, weet Brouwer: “Daar gaat het vooral om pijn en stressreductie. Dankzij de VR-bril en games of andere programma’s uit onze app store lukt het vaak om angst voor een behandeling te verminderen.”