Fitbit zoekt met Blaze plek tussen tracker en smartwatch
De productlijn van Fitbit was toe aan vernieuwing. De Charge en de Charge HR (met hartslagmeting) dateren van eind 2014, en de Flex is nog ouder. Tussendoor werd nog de Surge geïntroduceerd, maar dat is geen hardloper, ook al droeg Obama hem in het openbaar. De Blaze en de Alta, nu goed een maand op de Nederlandse markt, moeten de positie van Fitbit als marktleider verder uitbouwen. Dat lijkt goed te gaan, want in Amerika was de helft van Fitbit's omzet in het eerste kwartaal afkomstig van de twee nieuwe modellen. SmartHealth bekijkt in deze review of de belofte wordt waargemaakt.
De Fitbit Blaze is geen smartwatch zoals de Apple Watch. De functies zijn namelijk beperkt tot activity tracking en enkele andere fitness- en gezondheidsfuncties. Maar op een andere manier lijkt hij wel op de smartwatches van merken als Apple, Samsung en anderen. De Blaze heeft een veel groter (kleuren) display dan de eerdere modellen van Fitbit, en je draagt hem onmiskenbaar als horloge. Hij geeft zelfs de tijd aan. Bovendien wil Fitbit met de Blaze afscheid nemen van het idee dat een activity tracker een functioneel, saai kunststof armbandje is waarvan het design niet belangrijk is. En daarom levert Fitbit de Blaze, net als Apple zijn Watch, met een groot aantal verschillende leren en kunststof bandjes. Samen met het platte model, het kleurenscherm en de metalen behuizing moet dat ervoor zorgen dat gebruikers de Blaze (zonder zich een nerd te voelen) de hele dag willen dragen.
Review in het kort:
De Fitbit Blaze is een activity tracker in de vorm van een smartwatch met een helder (kleuren) touchscreen. De Blaze heeft geen GPS-functie, maar wél een ingebouwde hartslagsensor die heel behoorlijk werkt. Ondanks de smartwatch vorm mist de Blaze de functionaliteit van bijvoorbeeld de Apple Watch, maar de focus op één gebied is tegelijk een voordeel. De fitness-functies en de bijbehorende app werken namelijk heel goed. Voor Fitbit Charge (HR) en Fitbit Flex gebruikers die willen upgraden naar een tracker met meer functies en een prettig design is de Blaze zeker het overwegen waard, ook al is de prijs aan de stevige kant. Maar ook voor kopers die hun eerste activity tracker kopen en iets meer willen dan een kunststof armband is de Blaze een aantrekkelijke optie, mede door de uitstekende app en vele koppelingen die Fitbit biedt. Prijs goedkoopste model: ca. 200 euro.
Eerste indruk na uitpakken
Wij bekeken de Blaze met een zwarte kunststof band. De Blaze is duidelijk aanwezig op je pols. Het metalen frame maakt dit horloge visueel een stukje groter dan de kleinste uitvoering van de Apple Watch. En een Fitbit Charge wordt naast de Blaze opeens een heel bescheiden armbandje. Ondanks de hartslagsensor aan de onderkant is de Blaze toch een plat horloge. De brede kunststof band sluit makkelijk, is robuust en draagt prettig. Smaken verschillen, maar wij vinden de Blaze er prima uitzien.
Om de Blaze op te laden (of van armband te wisselen) moet je hem uit het metalen frame klikken. Je houdt dan een relatief klein vierkant blokje over, dat je in een meegeleverde kunststof lader met een klepje moet drukken. Ik vind het een systeem van niks. De lader voelt in vergelijking met de Blaze zelf goedkoop en breekbaar aan. Waarom niet gekozen voor een contactloze magnetische lader zoals Apple? Waarschijnlijk is die technologie te duur. Een voordeel is dat je de Blaze, zoals Fitbit zelf aangeeft, ook inderdaad maar één keer in de vier tot vijf dagen hoeft op te laden. Naar ons idee gaat hij met een volle lading zeker zo lang mee als de Fitbit Charge. De Apple Watch moet elke dag aan zijn elektrische infuus.
Activity tracking: basics
Het installeren van een nieuwe Fitbit tracker is een fluitje van een cent, dat hebben ze inmiddels echt onder de knie bij Fitbit. Je kunt ervoor kiezen om de Blaze te installeren via je smartphone, een PC met Windows 10 of een Mac. Wanneer je voor een installatie via een desktop pc kiest, dan verloopt de draadloze communicatie met de Blaze via een kleine dongel die je in een USB-poort stopt. Het alternatief is Bluetooth via je smartphone. Hoewel de online web-omgeving van Fitbit oké is, zal vrijwel iedereen de Fitbit app gebruiken om met de Blaze te communiceren.
Fitbit heeft in de afgelopen jaren veel ervaring kunnen opdoen met de dagelijkse functies die gebruikers van activity trackers zoeken, en de Fitbit app is dan ook één van de grootste pluspunten van Fitbit. Het is redelijk belachelijk dat de app nog steeds niet in het Nederlands beschikbaar is, maar volgens Fitbit is dat nu een kwestie van maanden voordat het zover is.
Functies op het Blaze display
Het scherm van de Blaze is prima leesbaar, maar in de felle zon iets minder. Hier scoren de zwart-wit displays van sporthorloges als van Polar en Garmin vreemd genoeg beter, vooral omdat ze in scherp zonlicht veel meer contrast hebben. Je kunt via de app of de webomgeving instellen hoe je startscherm op de Blaze er uitziet:
Afhankelijk van het gekozen scherm heb je ook direct in beeld hoe ver je van je stappen- of bewegingsdoel afzit voor die dag. Door horizontaal te swipen, loop je door een aantal schermen:
- details over je activiteit voor die dag
- tracken van workouts zoals hardlopen of fietsen
- begeleide oefeningen, zoals een 7 minute workout
- een timer en een stopwatch
- wek- en alarmfuncties (moet je wel via de app instellen)
- instellingen
Vanaf het beginscherm kun je door verticaal te swipen je notificaties (berichtmeldingen) aan of uit zetten en je Blaze gebruiken als een (beperkte) bediening voor de muziekspeler op je smartphone. Daarnaast bieden alle bovenstaande hoofdschermen ook nog subschermen die je met verticaal swipen kunt bereiken. Wanneer je bijvoorbeeld in de exercise-stand zit, kun je ervoor kiezen om je hartslag voortdurend in beeld te hebben. Dat voortdurend in beeld moet je wel met een korrel zout nemen, want net als de meeste smartwatches met een kleurenscherm dooft het scherm na enkele seconden. Je kunt het weer laten oplichten door je pols te bewegen (á la hoe laat is het?), het scherm aan te raken of de knop aan de zijkant in te drukken.
De berichtmeldingen zijn in vergelijking met een 'echte' smartwatch uiterst beperkt: alleen telefoonoproepen, agenda-items en SMS'jes. Sociale media als Twitter, Facebook en Instagram bestaan voor Fitbit voorlopig nog niet. Wel lekker rustig aan je pols, dat dan weer wel. Wat de twee knoppen aan de rechterkant precies doen is me een raadsel. Ik heb ze nooit nodig gehad, ze zijn er volgens mij alleen als alternatief voor functies die je ook via het touch-screen kunt uitvoeren.
Welke workouts herkent Fitbit zelf?
De meeste activity trackers tellen alleen stappen en slaap. Wanneer je een stuk gaat hardlopen, fietsen of een spin-klas gaat doen, moet dat je doorgaans in je app of via je smartwatch handmatig aangeven. Een app als Moves, die gebruik maakt van de GPS en andere sensoren in je smartphone, is al wat slimmer in het automatisch herkennen van je activiteiten. Fitbit heeft hier sinds onze vorige review van de Charge ook flinke stappen gezet.
De SmartTrack technologie van Fitbit herkent een aantal activiteiten redelijk betrouwbaar. Wandelen, hardlopen, fietsen en workouts waarbij je hartslag omhoog gaat komen vanzelf op je tijdlijn te staan. Wanneer je een bepaalde workout of training preciezer wil volgen, dan kies je voor de exercise-stand van de Blaze. Daarmee zet je de hartslagmeting tegelijk in een gevoeliger stand, zodat je betere metingen krijgt van je hartslag tijdens een training. Je kunt tegelijk ook kiezen uit een lijst met activiteiten om een training juist te rubriceren op je tijdlijn. Wij zijn echter wel degelijk onder de indruk van de vorderingen die Fitbit maakt met SmartTrack, vooral wanneer je bedenkt dat de Blaze geen ingebouwde GPS heeft. Wanneer je net als met Runkeeper precies wilt weten waar en hoe snel je hebt gelopen, dan zul je toch tijdens het hardlopen je smartphone met de Fitbit-app mee moeten nemen. Maar het is een prettig idee dat de Blaze zonder dat je er aan hoeft te denken allerlei activiteiten juist registreert en op je tijdlijn zet.
Nauwkeurigheid is goed
Wanneer het om de nauwkeurigheid gaat van het aantal stappen dat je dagelijks zet hebben wij over de Blaze niets te klagen. Bij een simultaan gebruik met een Charge HR bleek er op een dag met meer dan 13.000 stappen een verschil van slechts 200 stappen te zijn. Fitbit scoort over het algemeen ook in onderzoeken goed, soms zelfs beter dan veel duurdere professionele activity trackers voor medisch onderzoek. Fitbits techneuten hebben inmiddels tientallen miljarden datapunten verzameld, en met die big data kunnen de algoritmes waarmee trackers stappen tellen steeds meer worden verfijnd. Bovendien gaat het natuurlijk niet om het exacte aantal stappen tot achter de komma nauwkeurig, Zolang de tracker maar consequent is van dag tot dag, kun je wel trends in je stapgedrag makkelijk bijhouden.
Overzichten en grafieken
De app biedt vanzelfsprekend meer overzicht dan het display van de Blaze. In het overzichtsscherm zie je direct zaken als stappen, verbruikte calorieën, slaap en gewicht (die moet je zelf invoeren of vanuit een gekoppelde WiFi weegschaal uploaden).
Een vrij recente toevoeging aan de Fitbit app is de optie om niet alleen per dag, maar ook per uur een minimum aantal stappen te bewaken. Je kunt aangeven in welke periode per 24 uur je een minimum aantal van 250 stappen per uur wil halen (actieve uren). Deze functie is vergelijkbaar met de 'te lang stilzitten' meldingen van Garmin en Polar, hoewel de Fitbit Blaze of de app je geen melding geeft als je een uur niet bewogen hebt. Dat is nu echt een gemiste kans; onbegrijpelijk dat Fitbit deze functie niet heeft ingebouwd. Nu zie je alleen achteraf wanneer je een dag veel hebt gezeten. De nieuwe, goedkopere Fitbit Alta tracker biedt zo'n stilzit-waarschuwing gek genoeg wel.
Hartslagmeting met de optische sensor
We hebben in de afgelopen periode veel geschreven over de kwaliteit van trackers met optische hartslagmeting (in vergelijking met een borstband die elektrische signalen meet). Onze conclusie was altijd: de technologie om optisch te meten wordt steeds beter, maar een borstsensor is over het algemeen nog steeds preciezer wanneer het om wisselende inspanning gaat met veel variatie in hartslag. De Fitbit Blaze meet je hartslag de hele dag door met een bepaalde precisie, die iets lager is dan wanneer je hem in de exercise stand zet. Het overzicht van je zogeheten rusthartslag is een bruikbare indicatie voor een verbetering of verslechtering van je conditie, een te zware trainingsinspanning of een mogelijke griep of andere aandoening. Sinds kort biedt Fitbit een overzicht van langer dan 30 dagen, en daarnaast kun je per dag precies het verloop van je hartslag volgen.
Wat Fitbit je rusthartslag vindt is overigens niet je allerlaagste hartslag bij rust, maar een gemiddelde dat hoger ligt. Toch blijft het een nuttig overzicht.
Hartslag bij training
Tijdens workouts meet de Blaze je hartslag met een grotere precisie. In de app kun je hartslagzones instellen (maar die zones zie je helaas niet terug op het display van de Blaze tijdens je training).
In vergelijking met de eerste versies van de Fitbit Charge HR is de kwaliteit van de hartslagmeting in het afgelopen jaar behoorlijk vooruitgegaan. Hieronder zie je een vergelijking van de Blaze met een Polar H7 borstband tijdens een rustig hardlooprondje:
De blauwe (Polar borstband) en de rode (Blaze) lijn volgen elkaar nagenoeg op de voet, op een rare uitschieter van de Polar op 14:30 na. Bij inspanningen met een sterk wisselende hartslag heeft de Blaze af en toe hetzelfde probleem als andere optische hartslagsensoren zoals die van Garmin en Polar, de gemeten hartslag ijlt na op de met de Polar borstband gemeten hartslag en kan de wisselingen niet altijd bijbenen. Dat hartslagmeting met een optische sensor niet eenvoudig is blijkt ook wel uit het feit dat Polar, min of meer de uitvinder van hartslagmetingen voor sporters, in zijn A360 armband tegen dezelfde problemen oploopt. Toch wordt het verschil tussen armband en borstband steeds kleiner. Voor mensen die niet heel fanatiek en precies op hartslagzones willen trainen volstaat de Blaze prima, meer serieuze sporters zullen toch al snel uitkomen bij een sporthorloge met meer functies en losse borstsensor zoals die van Polar of Garmin.
Slaap en voeding
Zolang je niet verwacht dat een tracker je werkelijk iets kan vertellen over de kwaliteit van je slaap, doet de Fitbit Blaze wél een prima job met het bijhouden van de tijdstippen waarop je naar bed gaat en opstaat. Dat blijkt keer op keer bijna tot op de minuut te kloppen. Je krijgt daarmee dus wel een goed overzicht van je 'bruto matrastijd'. Daarnaast kun je ook nog wel proberen een patroon te herkennen in de hoeveelheid beweging tijdens je slaap en hoe uitgerust je bijvoorbeeld 's ochtends bent, maar dat blijven zeer persoonlijke factoren waarover een algemene app weinig kan zeggen.
Fitbit beschikt over alle functies om je dagelijkse calorieinname vast te leggen. Veel gemakkelijker is het echter om de Fitbit app te koppelen met populaire voedseltrackers als MyFitnessPal. Daarmee zie je in je voedseltracker tegelijk hoeveel je die dag nog extra kunt eten vanwege de extra calorieën die je met een flinke oefening hebt verbrand (tenzij je wilt afvallen natuurlijk).
Badges en competities
Fitbit is vanouds sterk in sociale functies en overzichten die je moeten helpen je doelen te halen. Naast de badges die je kunt behalen, kun je eenvoudig competities opstellen met vrienden, collega's of familieleden die ook een Fitbit-account hebben. Leuk om te doen, en het werkt zeker als een extra stimulans wanneer je in je overzicht ziet dat je mede-competitieleden er een tandje bij zetten (nietwaar, Marcel?).
Fitstar
Fitbit nam vorig jaar het bedrijf FitStar over: een maker van apps die van je smartphone of tablet een personal trainer maken. Een deel van die trainingsprogramma's zien we nu terug op de Blaze, hoewel het nog erg beperkt is.
Je kunt kiezen uit een 7 Minute Workout en een 10 Minute Abs. Je kunt er natuurlijk zeker van zijn dat we hier in de toekomst heel veel uitbreidingen gaan zien. Bedrijven als Fitbit moeten het niet alleen hebben van hun hardware (de bandjes en horloges), maar steeds meer van de aantrekkingskracht van hun hele ecosysteem. Op maat gemaakte oefenschema's zijn populair en passen prima op het kleurenscherm van de Blaze. Dat al die programma's gratis zullen blijven lijkt niet waarschijnlijk, extra oefeningen zullen denken wel in premium-abonnementen gaan vallen, een trend die al heel gebruikelijk is bij dit soort software.
Conclusie
Wij zijn niet de eerste reviewers die opmerken dat de adviesprijs van 200 euro voor de eenvoudigste Blaze nog net een tandje meer is dan de prijs die de consument eerder betaalde voor een Fitbit Charge 2 (voor 150 euro) of de nieuwe Fitbit Alta HR (ook 150 euro). Concurrenten als Withings, Polar en Garmin bieden ook volop eenvoudige activity trackers in een lager prijssegment. Komt Fitbit met de Blaze niet te dicht in de buurt van de goedkoopste Apple Watch (waarvan binnenkort waarschijnlijk ook nog eens goedkopere versies op de markt zullen komen)?
De Fitbit Blaze is geen smartwatch, maar dat is niet erg
Wij denken dat de vergelijking tussen de Blaze en algemene smartwatches niet echt opgaat. Je koopt een Blaze wanneer je vooral geïnteresseerd bent in de fitness functies van een horloge. Dat doet Fitbit namelijk veel beter dan Apple. Hoe allround de Apple Watch en andere smartwatches ook zijn, ze kunnen vooral erg veel tegelijk, en dat gaat ten koste van de focus en de gebruiksvriendelijkheid voor specifieke functies.
Wij verwachten dat vooral bestaande Fitbit klanten die nu een Charge of een Flex hebben geïnteresseerd zijn in een upgrade naar een luxer model tracker dat er beter uitziet en meer functies biedt. Je kunt immers je bestaande Fitbit app gewoon blijven gebruiken, een niet te onderschatten voordeel voor de gewoontedieren die we zijn. Niemand gooit graag anderhalf jaar stap- en slaaphistorie weg.
Er zal voorlopig een grote groep in fitness geïnteresseerde consumenten blijven bestaan voor wie een op fitness gericht horloge aantrekkelijker is dan een all-round smartwatch. Garmin (met zijn nieuwe vívomove die binnenkort uitkomt) en Withings (met zijn Activité) vissen ook in die markt, maar dan met horloges die meer op een traditioneel horloge lijken.
Fitbit doet met de Blaze dus gewoon wat logisch is: een duidelijk marktvraag bedienen met een prima product dat tegelijk een premium prijsstelling heeft. Waar hebben we dat kunstje eerder gezien?
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!