Wearables zoeken steeds nadrukkelijker een plek in de zorg

Je smartwatch weet hoeveel je beweegt, je slimme ring houdt je slaap bij en steeds meer draagbare apparaten meten ook hartslag, hartritme, temperatuur en andere lichaamswaarden. Maar fabrikanten als Oura, Whoop, Apple, Google en Samsung kijken inmiddels verder dan sporten en slapen. De volgende stap is veel groter: gezondheidsdata uit wearables bruikbaar maken binnen de reguliere zorg.

Van stappen tellen naar gezondheid volgen

Wearables begonnen vooral als hulpmiddel om je beweging en sportprestaties bij te houden. Inmiddels verzamelen sommige apparaten dag en nacht gegevens over slaap, herstel, hartslagvariabiliteit, zuurstofsaturatie en andere lichamelijke signalen.

Daarmee ontstaat een interessant verschil met een regulier bezoek aan de dokter. Een arts ziet je misschien enkele keren per jaar, terwijl een wearable iedere dag gegevens kan verzamelen. Juist die continue stroom kan veranderingen zichtbaar maken die tijdens een momentopname in de spreekkamer worden gemist.

Volgens een recent artikel van The New York Times DealBook verschuift daardoor ook de concurrentiestrijd tussen fabrikanten. Het draait steeds minder alleen om wie de beste smartwatch of slimme ring verkoopt, en steeds meer om de vraag wie een plek weet te bemachtigen in het bredere zorgsysteem.

Grote spelers zoeken aansluiting bij de zorg

Dat is niet alleen toekomstmuziek. Oura werkt bijvoorbeeld samen met Dexcom, producent van glucosesensoren. Amerikaanse gebruikers kunnen gegevens van de Stelo-glucosesensor combineren met informatie uit hun Oura Ring, zodat slaap, beweging, voeding en glucosewaarden naast elkaar zichtbaar worden.

Samsung zette een nog grotere stap. Het bedrijf nam in oktober 2025 het digitale zorgplatform Xealth over. Dat platform wordt gebruikt binnen een netwerk van meer dan 500 Amerikaanse ziekenhuizen en maakt het mogelijk digitale hulpmiddelen en gegevens binnen bestaande zorgsystemen te gebruiken. Samsung wil hiermee onder meer een verbinding leggen tussen monitoring thuis en beslissingen van zorgverleners.

Ook de zakelijke belangen groeien. Oura maakte op 21 mei 2026 bekend vertrouwelijk documenten te hebben ingediend voor een mogelijke Amerikaanse beursgang. Tegelijkertijd zijn verschillende fabrikanten verwikkeld geraakt in conflicten over patenten voor slimme ringen en andere draagbare technologie.

Wanneer wordt een wearable medisch?

Precies daar ontstaat een lastige grens. Wanneer geeft een horloge je alleen informatie over je welzijn en wanneer doet het feitelijk een medische meting?

Whoop kwam daar hardhandig achter. De Amerikaanse toezichthouder FDA stelde in 2025 dat de functie Blood Pressure Insights, die een schatting van de bloeddruk geeft, te dicht tegen een medisch hulpmiddel aanzat. Whoop hield vol dat het om algemene gezondheidsinformatie ging.

In juni 2026 sloot de FDA de handhavingszaak nadat Whoop aanpassingen had gedaan aan de functie en de manier waarop deze werd gepresenteerd. De toezichthouder liet weten de regels voor medische hulpmiddelen niet te zullen handhaven voor de aangepaste toepassing. Dat laat zien hoe dun de lijn tussen welzijnstechnologie en medische technologie inmiddels is geworden.

Meer data is niet automatisch betere zorg

Voor jou als patiënt klinkt continue monitoring aantrekkelijk. In plaats van alleen vertellen hoe je je de afgelopen weken voelde, kun je mogelijk trends uit maanden aan gegevens laten zien.

Maar voor zorgverleners ontstaat ook een nieuwe vraag: wat moeten zij met al die informatie? Consumentenapparaten zijn niet voor iedere meting even nauwkeurig, afwijkende waarden kunnen onnodige onrust veroorzaken en duizenden dagelijkse metingen kunnen juist voor extra werk zorgen. De echte meerwaarde ontstaat daarom pas wanneer duidelijk is welke gegevens betrouwbaar en klinisch relevant zijn én wanneer een zorgprofessional er iets mee kan.

Een wearable zal dus niet zomaar je medische dossier vervangen. Veel waarschijnlijker is dat geselecteerde gegevens in de toekomst een aanvulling worden op het elektronische patiëntendossier.

En wie mag jouw gegevens zien?

Daarmee wordt privacy minstens zo belangrijk als technologie. Gezondheidsgegevens gelden in Nederland als bijzondere persoonsgegevens en zijn extra beschermd onder de privacywetgeving.

Ook Europa werkt aan nieuwe regels. Binnen de European Health Data Space moeten burgers meer controle krijgen over hun elektronische gezondheidsgegevens en moet veilige uitwisseling binnen Europa eenvoudiger worden. Opvallend is dat gegevens uit wearables en mobiele gezondheidsapps expliciet worden genoemd als mogelijke bron voor hergebruik van gezondheidsdata, bijvoorbeeld voor onderzoek. De invoering gebeurt de komende jaren stapsgewijs.

Je pols als nieuwe toegang tot de zorg

De interessantste strijd rond wearables gaat daarom uiteindelijk niet om het aantal stappen dat je horloge kan tellen. Het gaat om de vraag welke rol de gegevens van je pols, vinger of andere sensor straks krijgen in preventie, monitoring en behandeling.