Depressie en sociale isolatie als risicofactoren voor jonge dementie

Mentale gezondheid blijkt een cruciale voorspeller te zijn voor het verhoogde risico op dementie op relatief jonge leeftijd. Dit ontdekten Nederlandse en Britse wetenschappers. Samen identificeerden ze vijftien factoren, waaronder depressie en sociale isolatie, die het risico op vroege dementie vergroten.

Naast bekende risicofactoren zoals roken en alcoholgebruik, blijken dus ook psychologische elementen zoals depressie en sociale isolatie significant bij te dragen aan het ontwikkelen van dementie voor het 65e levensjaar. Het onderzoek weerlegt de heersende opvatting dat genetische aanleg de voornaamste oorzaak is van vroege dementie en moedigt mensen aan om actief met hun eigen levensstijl aan de slag te gaan.

Vroege herkenning

Het in kaart brengen van deze risicofactoren helpt niet alleen om het begrip van de ziekte te nuanceren, maar is tegelijkertijd een waardevol instrument voor vroegtijdige herkenning. Dit stelt zorgprofessionals in staat om tijdig ondersteuning te bieden en de impact van dementie op jonge leeftijd te verzachten. Onderzoeker Stevie Hendriks van het Alzheimer Centrum Limburg benadrukt het aanzienlijke effect van dementie op jonge leeftijd, waarbij patiënten vaak nog een actief leven leiden met werk en gezinsverantwoordelijkheden.

Nederlandse realiteit

In Nederland staan ongeveer 15.000 mensen voor hun 65e levensjaar tegenover de uitdaging van dementie. Daar komen jaarlijks nog eens zo'n 1.500 nieuwe gevallen bij. Het geïdentificeerde scala aan risicofactoren geeft een breder perspectief op de ziekte, wat van onschatbare waarde is voor het bieden van passende passende ondersteuning en gerichte interventies om het leven van mensen met jonge dementie te verbeteren.

Druk op die pauzeknop

Het onderzoek schijnt tevens nieuw licht op het belang van onze mentale gezondheid. Een gezonde geest heeft niet alleen op korte termijn maar ook lange termijn voordelen voor onze hersenfunctie. Het feit dat psychologische factoren invloed hebben op dementie  laat duidelijk het belang van zelfzorg en stressmanagement zien. Wist je dat bijna de helft (48%) van de volwassenen in Nederland (18-75 jaar) ooit in het leven één of meerdere psychische aandoeningen heeft gehad? In de afgelopen 12 maanden had ongeveer een op de vier volwassenen hier last van. Een duidelijk signaal om wat vaker een pauze in te lassen,  de druk van onze eigen verwachtingen los te laten en even op adem komen. Onze redactie verzamelde deze maand daarom een aantal tips die helpen bij het indrukken van de pauzeknop.

Bronnen:

1. Universiteit Maastricht (UM) - Onderzoek naar risicofactoren voor jonge dementie. (www.maastrichtuniversity.nl)
2. University of Exeter - Bijdrage van mentale gezondheid aan het risico op vroege dementie. (www.exeter.ac.uk)