E-health voor ouderen moet beter: “minder barrières creëren”

Finse onderzoekers gaven in een studie van de Universiteit van Lapland weer hoe ouderen digitale gezondheidstechnologieën leren gebruiken en gebruiken. Volgens het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Medical Internet Research, zijn de meest gerapporteerde barrières met betrekking tot het gebruik van eHealth door oudere volwassenen gezondheidsgerelateerde problemen zijn.

De gezondheidspolitiek legt vandaag sterk de nadruk op “desïnstitutionalisering” en veroudering als respons op demografische veranderingen. Digitale gezondheidstechnologieën zijn een manier om dat doel te bereiken. Maar er is nood aan een beter begrip van de behoeften van ouderen aan digitale gezondheidsdiensten en meer onderzoek. Ella Airola, onderzoeker aan de Universiteit van Lapland, voerde een systematisch literatuuronderzoek uit over het leren en gebruiken van digitale gezondheidstechnologieën door oudere volwassenen.

De geselecteerde 31 artikels werden gepubliceerd in 29 verschillende tijdschriften die multidisciplinair onderzoek vertegenwoordigen. Het aantal deelnemers varieerde van 1 tot 4380, hoewel het niet allemaal oudere volwassenen betrof. In 90 procent van de artikelen was de gemiddelde of mediane leeftijd van de technologiegebruikers 60 jaar en ouder. Alle deelnemers gebruikten eHealth technologieën in de echte thuisomgeving. De eHealth technologieën die het meest voorkwamen waren mobiele apps, monitoring systemen, web-based platforms, ondersteunende technologieën en omgevingsbewustzijn technologie. Er werden geen eHealth-robots in de studie opgenomen.

Barrières

eHealth-technologie gericht op oudere volwassenen zou gemakkelijk te gebruiken moeten zijn, en adequate ondersteuning en training moet worden geboden aan gebruiker, stelt de studie. Toch bestaan er vandaag nog steeds tal van barrières die oudere volwassenen ervan weerhouden eHealth-technologieën thuis bekwaam en zelfstandig te gebruiken.

Uit de resultaten van de systematische literatuurstudie bleek dat de meest voorkomende obstakels gerelateerd zijn aan de gezondheid van de gebruikers, zoals cognitieve stoornissen of slechthorendheid. Maar ook een gebrek aan internetconnectiviteit, en andere technische problemen zijn struikelblokken voor oudere gebruikers.

Daarom pleiten de onderzoekers om bij het ontwerpen en implementeren van e-gezondheidstechnologieën steeds rekening te houden met de sociale en culturele praktijken van oudere volwassenen. “Ondersteuning van sociale netwerken en integratie van technologie in het dagelijks leven op het platteland dragen bij aan een succesvol domesticatieproces.”