Hable One wint 4TU Impact Challenge

Hable One is de winnaar van de 4TU Impact Challenge. De start-up biedt een controller waarmee blinden en slechtzienden hun smartphone beter kunnen bedienen. Vorige week dinsdag gaf de Hable One de winnende pitch in het Finse Helsinki, aan de vooravond van het bekende tech en start-up event Slush. Tijdens dit event komen duizenden start-ups en deelnemers bij elkaar. "Onze droom is om de Hable One beschikbaar te maken in elk land over de hele wereld. Onze oplossing lost een wereldwijd probleem op, en we zullen ervoor zorgen dat iedereen ervan kan profiteren", zo liet Hable One in een eerste reactie weten na hun winst.

De jury was met name te spreken over de nauwe communicatie van Hable One met consumenten en de community, waardoor de oplossing naadloos aansluit bij de wensen van de gebruikers. Medeoprichter Freek van Welsenis: "Wij zorgen ervoor dat mensen die blind en slechtziend zijn de regie over hun leven kunnen behouden en kunnen blijven genieten van vrijheid en onafhankelijkheid." De start-up heeft als doel om een brede community te creëren en mensen bij elkaar brengen, zodat ze elkaar kunnen helpen.

Toegang tot smartphone

Hable One werd in 2019 als start-up opgericht door TU/e studenten Ayushman Talwar en Freek van Welsenis. Het was medeoprichter Ayushman Talwar die lang geleden begon met de ontwikkeling van een prototype van Hable One voor zijn blinde grootvader. Op dat moment wist hij niet dat dit uiteindelijk zou resulteren in een veelbelovend project.

De start-up uit Eindhoven is op dit moment actief in Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk. Missie? Technologie toegankelijk maken voor mensen met een visuele beperking, door hen de beste ondersteunende interfaces en applicaties te bieden. Talwar: "Door in één keer in deze drie landen te lanceren, kunnen we opereren in een markt van meer dan 2,5 miljoen mensen met een visuele beperking. Op dit moment richten we ons eerst op het helpen van meer dan 450.000 blinde mensen. Dankzij onze partnerships zijn we in staat om dit snel te doen zonder aan kwaliteit in klantenservice in te boeten."

Wat is Hable One?

De Hable One, gelanceerd in september, is een draagbare bluetooth controller die ongeveer even groot is als de iPhone 6. Het maakt de smartphone van blinden en slechtzienden volledig toegankelijk via 6 brailleknoppen en 2 aanvullende functieknoppen. Dit aantal knoppen is geen toeval. Het brailleschrift kenmerkt zich door een combinatie van één tot zes voelbare punten. Daarmee vormt men letters, cijfers en leestekens. Samen met de functieknoppen kan de gebruiker navigeren op de smartphone. Bijvoorbeeld door te scrollen, het volume aan te passen, een app te kiezen of terug te gaan naar het thuisscherm. Daarnaast dienen de knoppen voor het typen en het bewerken van teksten. Bijvoorbeeld bij het appen en mailen. De controller geldt als oplossing voor de moeizame en beperkte functionaliteit van VoiceOver en TalkBack op smartphones.

4TU

De 4TU Impact Challenge waar Hable One aan deelnam maakt deel uit van de 4TU.Federatie. Dit is een samenwerkingsverband tussen de vier Nederlandse technische universiteiten TU Delft, Wageningen University & Research, Universiteit Twente en de TU Eindhoven. Het biedt een platform voor ondernemerschap waar studentenprojecten via een professioneel partnernetwerk van bedrijven, non-profit, overheid en academici de eerste start-up obstakels overwinnen. Ze moeten via de challenge laten zien wat zij met hun nieuw verworven kennis kunnen teruggeven aan de maatschappij en hoe dit duurzaamheid waarborgt.