Onderzoekers zien lagere bloeddruk door Hello Heart app

Uit grootschalig onderzoek blijkt dat gebruikers hun bloeddruk verlagen met behulp van de Hello Heart bloeddrukmeter en app. De bevindingen werden recent gepubliceerd in JAMA Network Open, een maandelijks open access medisch tijdschrift van de American Medical Association. Het is één van de grootste en langstdurende peerreview onderzoeken die de gezondheidsvoordelen onderzoekt van een bloeddruk app.

Dr. Alexis Beatty, cardioloog en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië in San Francisco, was als hoofdauteur betrokken bij de studie. Ze stelt in een verklaring dat dit het eerste gepubliceerde peerreview onderzoek is op het gebied van digitaal bloeddrukbeheer, dat door de omvang en duur klinisch betekenisvol is. De betrokkenheid van de gebruikers en de verlaging van de bovendruk van meer dan 20 mm Hg kan volgens haar de kans op een hartaanval, beroerte, nierziekte en overlijden verminderen.

Meer effect bij meer app gebruik

Ongeveer 28.000 verzekerde Amerikanen, gediagnosticeerd met een hoge bloeddruk, namen deel aan het onderzoek, dat zo’n drie jaar duurde. Het effect was met name zichtbaar in de groep met secundaire hypertensie. Na een jaar had 85 procent van de gebruikers met secundaire hypertensie een verlaging van de bovendruk. Die bleef vervolgens op een stabiel lager niveau. Degenen van deze groep, die drie jaar lang deelnamen, hadden een gemiddelde verlaging van de bovendruk van 20,9 mm Hg. De bovendruk is de druk in de bloedvaten wanneer het hart zich samenknijpt. De druk op de vaatwanden is dan hoog, omdat het hart met veel kracht het bloed in de slagaders perst. Wanneer de bovendruk te hoog is dan neemt het risico op een hartaandoening toe.

De Hello Heart app bleek ook effect te hebben bij mensen met een minder hoge bloeddruk. Bij ongeveer de helft van de mensen met een hoge bloeddruk was de bloeddruk na een jaar verlaagd, net als bij ongeveer 70 procent van de mensen met primaire hypertensie. Mensen die vaker inlogden in de app zagen een groter effect en hadden over het algemeen een lagere bloeddruk. Overigens benoemden de onderzoekers de beperkingen van het onderzoek. Alleen verzekerde werknemers namen deel. Daarnaast had het merendeel van de gebruikers een middelbare leeftijd met een gemiddeld tot hoog inkomen. Daarom betwijfelt het onderzoeksteam of er identieke resultaten zijn bij andere groepen zoals ouderen en onverzekerden.

Hello Heart alleen werknemersvoordeel

Hello Health is een digital therapeutics bedrijf, gevestigd in Israël en de Verenigde Staten. Gebruikers van Hello Heart ontvangen een draagbare bloeddrukmonitor, die in combinatie met een app werkt. De monitor stuurt automatisch de bloeddrukresultaten door naar de app en waarschuwt bij te hoge waarden. De gebruiker krijgt een trendanalyse te zien en ook wordt er advies gegeven op het gebied van voeding en beweging. Daarnaast kunnen gebruikers hun medicatievoorschriften toevoegen, zodat ze via de app op tijd notificaties ontvangen. Hello Heart biedt de mogelijkheid om de resultaten te synchroniseren met andere medische info of een online tool zoals Apple Health en Google Fit. Hierdoor krijgt de app een holistisch beeld van de hartconditie van de gebruiker.

Hello Heart is vooralsnog alleen toegankelijk via gezondheidsprogramma’s voor werknemers van aangesloten Amerikaanse bedrijven. Er zijn wel plannen om uit te breiden naar andere landen. Ook volgen mogelijk metingen van andere lichaamswaarden, zoals het cholesterolgehalte. Op dit moment ligt de focus vooral op het ontwikkelen van slimme algoritmes, om risico’s in kaart te brengen en een hartaanval van de gebruiker te voorspellen.

Prevalentie hoge bloeddruk

De bloeddruk is de druk in de bloedvaten die nodig is om het bloed rond te pompen. Daarmee krijgen de organen en spieren genoeg zuurstof. Ongeveer 2,8 miljoen Nederlanders en 2,5 miljoen Belgen zijn met een hoge bloeddruk bekend bij de huisarts. Lang niet iedereen krijgt een diagnose, omdat de aandoening zich in stilte ontwikkelt zonder duidelijke symptomen.

Een hoge bloeddruk verhoogt de kans op nierfalen en hart- en vaatziekten. Meer dan negen op de tien mensen met een verhoogde bloeddruk heeft primaire hypertensie. Dit betekent dat er niet één duidelijke oorzaak is. Bij secundaire hypertensie veroorzaakt een onderliggende aandoening een verhoogde bloeddruk. Diverse factoren spelen een rol bij een hoger risico op een hoge bloeddruk. Bijvoorbeeld zwangerschap, ouderdom, ongezonde levensstijl, medicatie, erfelijkheid, overgang en een onderliggende aandoening.