Slimme beker ‘Hydracup’ checkt dehydratie ouderen

De Britse medtech start-up Aquarate is begonnen met het verspreiden van slimme bekers in Britse zorgorganisaties. De Hydracup is bedoeld voor mensen die een hoger risico hebben op uitdrogingsverschijnselen, zoals ouderen met dementie.

De Hydracup beker maakt gebruik van sensortechnologie en houdt automatisch bij hoeveel millimeter aan vocht de gebruiker via slokjes opdrinkt. Ook het morsen wordt geregistreerd. De data verschijnt automatisch in een web app, die inmiddels is aangesloten op verschillende Britse zorgsystemen. Met behulp van patronen worden de lange termijn trends digitaal weergegeven en continu geüpdatet. Artsen kunnen zo vroegtijdig uitdrogingsverschijnselen op afstand monitoren en ingrijpen wanneer nodig.

De start-up Aquarate werd opgericht in 2017 door de huidige CEO Rebecca Taylor. Ze heeft een achtergrond als ontwerpingenieur en kreeg het idee tijdens de laatste periode van haar studie. Volgens haar zijn er veel ouderen die gezondheidsklachten oplopen door te weinig of te veel vochtinname. Soms leidt dit zelfs tot overlijden. Met behulp van haar slimme beker wil ze vermijden dat zorgprofessionals handmatig de vochtinname moeten bijhouden of steeds afgaan op wat de patiënt denkt te drinken op een dag.

Het bedrijf heeft de afgelopen jaren samen met artsen en patiënten gewerkt aan het ontwikkelen van de slimme beker. Met behulp van de Britse start-up begeleider NOVA kon haar idee worden uitgewerkt tot een kant en klaar product. Afgelopen zomer kreeg de Hydracup de noodzakelijke Britse en Europese goedkeuring en certificering.

Vooralsnog werkt de start-up samen met Britse zorginstellingen. Die zetten de beker inmiddels in bij ouderen in zorgcentra of ouderen die thuiszorg krijgen. De focus op deze doelgroepen is niet geheel verrassend, aangezien dehydratie met name voorkomt in de langdurige ouderenzorg. De komende maanden onderzoekt Aquarate een mogelijke uitbreiding naar de Europese markt.

Dehydratie en ouderen

Het vocht in het lichaam helpt onder meer de spijsvertering, de bloedsomloop, het reguleren van de lichaamstemperatuur en het gezond houden van het hart en de nieren. Wanneer het lichaam een tekort aan water heeft dan is er sprake van uitdroging, ook wel dehydratie genoemd. Dit komt door te veel vochtverlies of door te weinig vochtinname. Het gevolg is dat er meer kans is op vallen, het oplopen van nierproblemen, een snellere hartslag, hyperthermie of een afname van de fysieke en mentale functionaliteit.

Ouderen boven de zeventig jaar hebben volgens de onafhankelijke zorgwebsite Thuisarts meer kans op uitdroging. Binnen de ouderenpopulatie is dehydratie de meest voorkomende vocht- en elektrolytenstoornis. Het verhoogt de kans op morbiditeit en mortaliteit. Vijf jaar geleden is een oriënterend onderzoek gehouden naar dehydratie in Nederlandse verpleeghuizen. Uit de cijfers bleek dat uitdroging voorkomt bij bijna drie op de tien ouderen met dementie. Ouderen met dementie verliezen gedurende hun ziekteproces steeds meer de regie over alledaagse activiteiten, zoals het eten en drinken. Het dorstgevoel neemt af en ook krijgen ze niet altijd de prikkel om te drinken.

Andere oplossingen

De Hydracup is niet de eerste slimme oplossing om uitdroging bij ouderen te voorkomen. In Nederland ontwikkelde de ondernemer Erik Janssen een slimme beker (My Beaker), op basis van een lipdetectiesysteem. Hij baseerde zijn product op zijn eigen ervaringen als verpleegkundige in het ziekenhuis. Destijds zag hij persoonlijk de belemmeringen van het handmatig bijhouden van papieren lijsten. Volgens hem werken verpleegkundigen efficiënter door slimme bekers en zijn ze minder tijd kwijt aan het monitoren van het drinkgedrag van patiënten.

In België biedt de start-up My_SmartBottle een slimme waterfles. Die bevat een drukverschilsensor en registreert hoeveel de gebruiker drinkt. In vergelijking met de Hydracup en My Beaker richt het bedrijf zich niet alleen op de gezondheidszorg, maar ook op lifestyle consumenten en degenen die actief zijn in de sportsector.