Fitbit start studie naar activity trackers en boezemfibrilleren

Fitbit lanceert een grootschalig onderzoek in de Verenigde Staten om boezemfibrilleren te detecteren via hartslagsensoren en algoritmes. Bij boezemfibrilleren, atriumfibrilleren (Afib), is de hartslag onregelmatig en meestal te hoog. Boezemfibrilleren is een hartritmestoornis die veel voorkomt, vooral bij oudere mensen. De ritmestoornis is niet levensbedreigend, maar moet meestal wel behandeld worden om schade aan het hart te voorkomen. Een juiste diagnose en een passende behandeling levert een grote gezondheidswinst op.

Fitbit hoopt op 200.000 tot 250.000 deelnemers - eigenaren van smartwatches en fitness trackers van Fitbit - die zich aanmelden voor de klinische studie, om het boezemfibrilleren-algoritme van het bedrijf onderzoeken. Het onderzoek vindt plaats in de Verenigde Staten: Amerikanen die ouder zijn dan 22 jaar kunnen zich inschrijven voor de Fitbit Heart Study, meldt MobiHealthNews.

Bij elke gebruiker van een Fitbit Versa, Ionic, Inspire HR, Charge 3 en Charge 4 wordt 24/7 de hartslag gemeten door de optische sensor aan de onderkant van het horloge. De meetgegevens die afkomstig zijn van deze sensor zijn lang niet zo nauwkeurig als die van de elektrische sensoren die voor ECG-apparaten en oplossingen als AliveCor worden gebruikt, maar het grote voordeel is dat de gebruiker het horloge of de tracker de hele dag (en soms ook ’s nachts) draagt. Dat levert, anders dan bij een moment-opname, een stuwmeer aan gegevens op.

"Lange batterijduur"

Het doel van de Fitbit Heart Study is om data van de hartslagen van deelnemers te verzamelen en te analyseren. Die data is afkomstig van de ingebouwde photoplethysmographic (PPG) sensoren in de Fitbit wearables. Fitbit's Afib algoritme interpreteert deze metingen en signaleert mogelijke onregelmatigheden, die op boezemfibrilleren kunnen wijzen. Fitbit biedt gebruikers dan een gratis e-consult aan met een arts. Ook wil Fitbit, indien nodig, een patch die ECG (hartritme) kan meten opsturen per post, zodat deelnemers thuis gemonitord kunnen worden op hartritmestoornissen. Tony Faranesh, wetenschapper bij Fitbit, zegt over de studie: "We zijn erg enthousiast over deze studie. We zijn van mening dat onze apparaten heel geschikt zijn om atriumfibrilleren te detecteren, juist omdat het een ziekte is die komt en gaat. Daarom is het belangrijk dat onze trackers een lange batterijduur hebben en mensen hun wearable 's nachts niet af hoeven te doen."

Belgische FibriCheck en Fitbit werken samen

De Fitbit Heart Study lijkt veel op het grootschalige onderzoek van Apple, ook Heart Study genaamd, die ertoe leidde dat Apple Watches nu uitgerust zijn met een hartritme-sensor en onregelmatigheden kunnen detecteren. En hoewel Fitbit die functionaliteit niet rechtstreeks op zijn apparaten aanbiedt, hebben externe app-makers zoals FibriCheck hun eigen door de FDA goedgekeurde apps en algoritmen ontwikkeld voor Fitbit's trackers.