PwC: zorgconsument zit aan het stuur in 2015

More wired, consumer-oriented and innovative than ever, zo omschrijft adviesbureau PwC in een nieuw rapport de Amerikaanse gezondheidsmarkt, die een omvang heeft van 2,8 biljoen dollar. Dat is 2800 miljard dollar. De onderzoekers stellen vast dat de zorgsector in de VS een periode van ingrijpende transformatie doormaakt. Die wordt veroorzaakt door nieuwe spelers, zowel retailers als technologiebedrijven, die met disruptieve oplossingen meesurfen op de effecten van de Affordable Care Act, ook wel Obamacare genoemd. “In 2015 zal de zorgsector zich er steeds meer uit gaan zien als andere sectoren, en zal ze consumenten moeten bedienen die uitgaan van service met één klik. De contouren van een echte consumenten-gedreven markt worden langzaam zichtbaar.”

Het rapport stelt vast dat patiënten de toon zetten, mede omdat ze een groter deel van hun zorguitgaven zelf moeten betalen, en daarnaast beslissingen over zorg en gezondheid steeds vaker autonoom kunnen nemen. Die patiënten zijn volgens de onderzoekers niet meer tevreden met het traditionele model van zorg waarin de arts centraal staat. Ze verwachten bijvoorbeeld dat ze labuitslagen direct op hun smartphone kunnen ontvangen, min of meer direct nadat ze een test hebben ondergaan.

Die trend zorgt ervoor dat de Amerikaans zorgindustrie steeds vaker producten ontwikkelt die direct op de zorgconsument zijn gericht, van wearables en mobiele applicaties tot online marktplaatsen waar de producten van verzekeraars en zorgaanbieders gemakkelijk kunnen worden vergeleken en gekocht.

Zorgbedrijven zoeken allianties met ondernemingen die consument kennen

PwC ziet een versterking van de trend die in een vorig rapport al werd opgemerkt: zorgaanbieders en technologiebedrijven vormen allianties met bedrijven die een sterke achtergrond hebben in consumentenmarketing. Die invloed van de millenial-generatie, die is opgegroeid met internet en smartphones, wordt bovendien ook steeds meer merkbaar als factor in de toename van de macht van de consument.

Technologiebedrijven op zoek naar marketingpower: Misfit en Coca-Cola

Net als vorige jaren interviewde PwC 1000 Amerikaanse consumenten over hun houding ten opzichte van zorgaanbieders en zorgtechnologie. Eén van de meest opvallende uitkomsten is dat zowel artsen en patiënten zich steeds comfortabel voelen bij het gebruik van doe-het-zelf technologie, bijvoorbeeld voor diagnose en eenvoudige onderzoeken, maar ook voor het monitoren van vitale functies. “In de New Health Economy zullen high-tech personal medical kits patiënten helpen met het diagnosticeren van bepaalde aandoeningen, het vaststellen van vroege signalen van problemen en het omgaan met ziekten”, aldus het rapport.

Die technologie zal ertoe leiden dat consumenten meer controle over hun behandeling zullen krijgen, en er tegelijk toe leiden dat artsen hun patiënten tegen veel lagere kosten thuis kunnen monitoren. Volgens PwC zal het steeds gebruikelijker worden dat artsen bij een bezoek van een patiënt al kunnen beschikken over een grote hoeveelheid data die continu is bijgehouden. Dat vraagt om een cultuuromslag bij zorgaanbieders, volgens het adviesbureau, omdat patiënten door betere data en online analysetools beter geïnformeerd en voorbereid zullen zijn.

Artsen niet negatief ten opzichte van doe-het-zelf patiënt

PwC voorziet dat de inzichten die door de analyse van patiëntendata beschikbaar zullen komen een rol gaan spelen bij verzekeraars, die willen sturen op betere resultaten van behandelingen en minder direct contact met artsen.

Artsen staan volgens PwC overigens veel minder negatief tegenover die actievere patiënt dan wordt aangenomen. Zo staat driekwart van de artsen positief tegenover apps en apparaten die op oorinfecties kunnen controleren, en voelt iets meer dan de helft van de ondervraagde artsen zich comfortabel bij patiënten die met apps en aanvullende apparaten thuis zelf urinetesten uitvoeren.

Artsen staan positief tegenover doe-het-zelf patiënt (bron: Pwc)

PwC voorziet een sterke toename van aanbieders die geavanceerde klinische toepassingen op basis van smartphones direct aan consumenten zullen aanbieden. De onderzoekers verwachten wel dat die markt gedomineerd zal worden door partijen die samenwerken met de FDA (de zorgwaakhond die medische apparatuur certificeert). Het proces van certificering is kostbaar en tijdrovend, en staat op gespannen voet met de manier waarop technologiebedrijven omgaan met innovatie in consumentenmarkten. Daar zijn maandelijkse verbeteringen (updates) in apps heel gewoon, maar zo’n aanpak werkt niet als elke nieuwe versie het certificeringsproces moet doorlopen. Digital health ondernemingen zullen moeten leren omgaan met reguleringsprocessen om op grote schaal door te breken, stelt PwC.

Balans tussen privacy en gemak cruciale factor

Het vinden van de juiste balans tussen privacy en gemak is volgens PwC eveneens een kritische succesvoorwaarde. Uit de interviews bleek dat patiënten wanneer het om hun medische gegevens gaat nog steeds veel meer belang hechten aan privacy dan aan gebruiksgemak. Dat is in minder mate het geval wanneer het gaat om apps die gegevens over voeding of fitness bijhouden - daar wint gemak het van privacy als belangrijkse overweging.

Consumenten vinden privacy zwaarder wegen dan gemak (bron: PwC)

Consumenten maken zich wel degelijk zorgen om berichten over hackers en de diefstal van medische gegevens, ook al willen ze tegelijk 24/7 toegang tot hun gegevens met één klik. Een meerderheid van de ondervraagden gaf aan dat bezorgheid over de beveiliging van medische software, bijvoorbeeld in de cloud, ertoe zou kunnen leiden dat ze hun artsen niet alles vertellen, of twijfels hebben bij deelname aan onderzoeken. De risico’s van cyberaanvallen zijn overigens minstens net zo groot voor zorgaanbieders als voor patiënten. De schadevergoedingen die Amerikaanse bedrijven en instellingen moeten betalen bij data-diefstal of cyberinbraken zijn torenhoog.

Net als in Europa zijn de hoge kosten voor de behandeling van chronisch zieken een belangrijke katalysator voor zorginnovaties. Een meer integrale benadering van zelfmanagement, toepassing van wearables en andere technologie voor monitoring en virtuele consulten moeten de kosten van deze dure zorg terugdringen door meer patiënten thuis te kunnen behandelen. Die aanpak vraagt een veel betere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en andere zorgaanbieders. Technologie is hiervoor dus geen wonderolie, aldus PwC.

[accordion]
[acc title="Foto credits:"]Mike Mozart (www.flickr.com/photos/jeepersmedia/)[/acc]
[/accordion]