Blog: smart bracelet, of veredelde bieper?

Vorige week is in New York Fashion Week losgebarsten, een bombastisch modefestijn waarbij modellen, it-girls, journalisten en inkopers van show naar show vliegen om front row te bekijken wat er in de zomer van 2015 gedragen gaat worden.

Veel modehuizen, bedrijven en ontwerpers grijpen dit moment dan ook aan om speciale edities te lanceren of nieuwe producten aan te kondigen. Technologiegigant Intel is één van die bedrijven. Afgelopen week werd de smart bracelet uitgebracht, die Intel samen met het Amerikaanse modemerk Opening Ceremony ontwikkelde.

En dat is een behoorlijke teleurstelling. Niet per sé qua looks – hoewel slangenleer, parels en steentjes natuurlijk een kwestie van smaak zijn – maar vooral qua functies. Intel’s MICA (wat staat voor My Intelligent Communication Accessory) is eigenlijk niet veel meer dan een veredelde bieper. De ‘slimme armband’ heeft een klein touchscreen waarop inkomende tekstberichten, afspraken en andere push berichten komen. Maar van gezondheids- of fitnessfuncties ontbreekt ieder spoor.

Zonde dat gezondheid erbij inschiet

Daarin is Intel’s MICA overigens niet de enige. Als je kijkt naar het huidige aanbod smart jewelry lijkt het er op dat ontwerpers streven om een soort tegenhangers te maken voor de op technologie (en mannen?) gerichte smartwatches. Slimme sieraden moeten vooral mooi en subtiel zijn: geen bulky beeldscherm/mini-smartphone om je pols. En hoewel ik de poging om wearables steeds mooier te maken echt aanmoedig, vind ik het zonde dat gezondheid als functionaliteit erbij inschiet.

De slimme sieraden die op dit moment op de markt zijn of binnenkort uitgebracht worden zijn toch vooral high tech versieringen die er enerzijds voor waken dat we altijd bereikbaar zijn en er tegelijkertijd voor zorgen dat we af en toe ook gerust onze telefoon in de tas kunnen laten zitten omdat je dankzij je armband niks belangrijks hoeft te missen.

Ringly

Neem de Ringly. Eigenlijk best een mooi ding: een ring verguld met 18 karaats goud en versierd met (half)edelstenen. Maar wat doet het? Door middel van blinkende LED lampjes krijg je te zien of iemand je belt, smst of e-mailt. Of de BlueJewelz, een ketting die discreet vibreert als je een sms, email of telefoongesprek krijgt van één van je VIP-contacten.

De Amerikaanse ontwerpster Rebbeca Minkoff ontwierp ook een collectie smart jewelry. De highlights? Een glimmende selfie-stok en eveneens een stijvolle armand die alleen maar doorgeeft dat iemand belt of smst. En de smart bracelet Elemoon heeft ook alle bovenstaande functies, plús (want 'daar hebben alle vrouwen toch last van?') een find my phone functie.

De 'smart' band van Rebecca Minkoff

Maar: stappen worden niet geteld en verbrande calorieën worden niet bijgehouden. Je kunt niet (summier) bijhouden hoe je geslapen hebt, laat staan dat je je hartslag in de gaten kunt houden. Ter vergelijking: Moto360, Asus’ ZenWatch en Samsung’s Gear 2 hebben alle drie zowel een ingebouwde bewegingssensor als een hartslagmeter.

Withings Activité of Moto360?

Ik dacht dat we het er inmiddels met elkaar over eens waren dat we in ieder geval er naartoe willen dat we op één wearable alles hebben, in plaats van een activity tracker, een horloge én een smart bracelet om onze pols te moeten dragen. En dat we daar het liefst ook nog een acceptabele alles ineen prijs voor betalen. Als je kijkt wat je nu al kwijt bent voor zo’n smart bracelet – de MICA van Intel spant de kroon, daar hangt een prijskaartje van €770,- aan – kun je dat ‘betaalbaar’ ook wel op je buik schrijven.

Het is een domme move om slimme producten op de markt te brengen die niet op zijn minst ook de basic gezondheidsfeatures ondersteunt. De technologie ligt voor het oprapen, dus daar hoeft het niet aan te liggen.

Wat dat betreft zet ik dan ook nog steeds mijn geld in op de Activité van Withings. Het Franse bedrijf heeft echt goed begrepen waar een ideale wearable aan moet voldoen. De Activité is zeker vanuit fashion perspectief een grote kanshebber om heel succesvol te worden in dit veld. Smartwatch Moto360 is – ondanks dat ‘ie wat mij betreft iets aan de grote kant is – ook een mooi voorbeeld. Het uitgangspunt van Motorola is een klassiek horloge, dat naar smaak van de gebruiker verschillende kleuren en materialen bandjes gekozen kunnen worden. En deze smartwatch is, zoals gezegd, voorzien van een stappenteller én hartslagmeter.

Motorola's Moto360

Dit is alles staat natuurlijk in het licht van de iWatch. Als dat een knaller is, kun je concluderen dat die sieraden het zwaar gaan krijgen. Het feit dat er naast geeky techjournalisten ook modebloggers zijn uitgenodigd voor de lancering van vanavond lijkt aan te geven dat Apple in ieder geval ook voldoende aandacht heeft besteed aan de looks van de smartwatch. To be continued.