Hable One remporte le 4TU Impact Challenge

La finale du 4TU Impact Challenge s'est tenue à la veille de Slush 2021, le plus grand événement technologique d'Europe. Un jury professionnel a élu Hable One comme grand vainqueur de ce concours âprement disputé. L'entreprise développe un appareil qui permet aux personnes aveugles et malvoyantes d'utiliser le braille sur leurs smartphones. L’entreprise était en compétition avec des milliers d’autres start-ups. Ravis, les fondateurs d’Hable One souhaitent qu’un jour leur dispositif soit disponible dans le monde entier.

Le jury a été particulièrement impressionné par l'étroite communication d’Hable One avec ses consommateurs et sa communauté. C’est grâce à eux que la solution développée répond parfaitement aux souhaits des utilisateurs. Le cofondateur Freek van Welsenis explique que leur objectif était de permettre aux personnes malvoyantes de rester en contact avec leur entourage. « Nous veillons à ce que les personnes aveugles et malvoyantes gardent le contrôle de leur vie et leur indépendance. La start-up vise aussi à créer une large communauté et à rassembler les personnes souffrant du même handicap. Une manière de se soutenir et de s’entraider. », raconte Freek van Welsenis.

Hable One facilite l’accès au smartphone pour tous

Hable One a été fondée en tant que start-up en 2019 par deux étudiants de la TU/e : Freek van Welsenis et Ayushman Talwar. Ce dernier a été le premier à travailler sur le projet. Au départ, il avait fait un prototype pour son grand-père aveugle. À l'époque, il ne savait pas que cela déboucherait sur un projet aussi prometteur.

La start-up d'Eindhoven est actuellement active aux Pays-Bas, en Belgique et au Royaume-Uni. Sa mission ? Rendre la technologie accessible aux personnes souffrant d'un handicap visuel, en leur offrant les meilleures interfaces et applications possibles. Pour Ayushman Talwar, il est important de se déployer intelligemment sans négliger le service client. « En nous lançant dans ces trois pays à la fois, nous pouvons opérer sur un marché de plus de 2,5 millions de personnes souffrant d'un handicap visuel. Pour l'instant, nous nous concentrons sur l'aide à apporter à plus de 450 000 personnes aveugles. Grâce à nos partenariats, nous sommes en mesure de le faire rapidement, sans sacrifier la qualité du service à la clientèle. »

Comment fonctionne Hable One ?

Lancé en septembre dernier, Hable One est un contrôleur Bluetooth portable de la même taille que l'iPhone 6. Il rend le smartphone des personnes aveugles et malvoyantes totalement accessible grâce à 8 boutons : 6 en braille et 2 autres pour des fonctions annexes. Ce nombre n'est pas une coïncidence. Le braille se caractérise par une combinaison de un à six points tactiles. Ils servent à former des lettres, des chiffres et des signes de ponctuation. Les autres boutons permettent de naviguer sur le smartphone. Par exemple, pour faire défiler l'écran, régler le volume, choisir une application ou pour revenir à l'écran d'accueil. Ainsi, l’utilisateur peut facilement saisir et éditer des textes. Enfin, le contrôleur est conçu comme une solution à la fonctionnalité encombrante et limitée de VoiceOver et TalkBack sur les smartphones.

4TU Impact challenge

Le 4TU Impact Challenge auquel Hable One a participé fait partie de la 4TU.Federation. Il s'agit d'un partenariat entre les quatre universités néerlandaises de Technology Delft, Wageningen University & Research, Twente University et Eindhoven University of Technology. Ce challenge met ainsi en compétition les étudiants afin de les confronter aux obstacles de la création d’une entreprise. Plusieurs rondes sont organisées grâce à un réseau de partenaires professionnels composé d'entreprises, d'organismes sans but lucratif, de gouvernements et d'universitaires. Dans le cadre de ce défi, les participants doivent montrer comment leurs connaissances acquises durant leur étude peuvent s’inscrire à long terme au service de la population.