Un laboratoire met au point pansement intelligent sans suture

L’innovation de suture a été mise au point par une équipe de recherche du département Wolfson de génie chimique de Haïfa, en Israël. Les chercheurs ont élaboré un pansement qui évite de suturer les plaies après une incision médicale. Un moyen innovant de refermer une plaie, mais aussi d’éviter une infection. Quant au processus de cicatrisation, il peut être suivi en temps réel grâce à des dispositifs numériques. Les premiers résultats de cette étude expérimentale, menée par le Dr Ning Tang, ont été publiés dans Advanced Material. L’article est consultable sous le titre de Highly Efficient Self-Healing Multifunctional Dressing with Antibacterial Activity for Sutureless Wound Closure and Infected Wound Monitoring.

Actuellement, il existe plusieurs techniques de suture. Or la plupart endommagent les tissus sains environnants. De plus, certaines complications peuvent survenir durant le processus de guérison. Les sutures peuvent se détacher ou la plaie peut s’infecter. Dans les cas où la blessure est refermée avec des points ou agrafes, les personnes devront suivre des soins spécifiques. En effet, le personnel médical doit régulièrement vérifier les signes d'infection (rougeur, chaleur et gonflement) en retirant et en remettant le pansement. Bien qu'il s'agisse d'un suivi inévitable, cela peut nuire à la guérison. Surtout sachant qu’il est souvent difficile de détecter à temps les premiers signes d'infection. Les autorités de santé estiment que, dans les pays développés, un patient sur cinq souffrira d'une infection cutanée après avoir subi une intervention médicale. Des complications qui entraînent des traitements supplémentaires et une cicatrisation plus lente.

Moins de risque de faire une infection

D’après les premiers résultats obtenus par les chercheurs du département Wolfson, leur technique cicatrice aussi vite que celles utilisées actuellement. Cependant, le taux d'infection avec le pansement intelligent serait plus faible. Pour le professeur Hossam Haick, qui a participé à l'étude en tant que chef du laboratoire, cette nouvelle approche du traitement des plaies est une étape importante. Elle montre le champ des possibles de l’utilisation des dispositifs dans la prise en charge quotidienne des patients.

Un pansement auto-cicatrisant

Le bandage élaboré est similaire à un plâtre. Mais il ne s’applique pas après, mais avant l’opération. En effet, il est placé sur la zone à traiter, exactement sur la partie du corps où l’incision sera faite. Une fois l’intervention terminée, le chirurgien rapproche les deux extrémités de la plaie pour la refermer. Le bandage intelligent se lie et la ferme en trois secondes. Aussi vite qu’avec des sutures classiques. Ensuite, le pansement intelligent surveille certains biomarqueurs dans et autour de la plaie.

Suivi de la cicatrisation des plaies

L’avantage notable du pansement intelligent est qu’il surveille en permanence l’état de la plaie. Après l'opération, il suit ainsi l’avancée de la cicatrisation et les éventuelles infections. Pour y parvenir, le bandage monitore diverses données telles que les changements de température, les valeurs de pH ou encore les niveaux de glucose. En outre, le pansement peut administrer lui-même des antibiotiques sur la zone de la plaie pour prévenir l'infection. Le médecin assure le suivi en interprétant les résultats sur un smartphone ou un ordinateur.

Les premiers développements dans le domaine des bandages auto-cicatrisants ont commencé six ans auparavant. Les dispositifs avaient initialement besoin de 24 heures pour refermer une plaie. Ce temps est désormais réduit à moins d'une minute. Quant au polymère antibactérien, il est biocompatible (il peut être utilisé avec la peau et le sang). Composé de soufre et d'azote, il ressemble à une fermeture éclair moléculaire. La conductivité électrique provient des nanotubes de carbone intégrés.

L’importance d’une rapide guérison

Lorsqu'une plaie ne guérit pas dans le délai prévu, il est question d’une plaie chronique. Il s'agit, par exemple, des escarres, du pied diabétique et des jambes ouvertes. Cette complication entraîne, entre autres, des douleurs, des insomnies, des troubles émotionnels et une mobilité réduite. Or, l'infection d'une plaie réduit les chances de guérison. Selon les estimations, les coûts de santé liés aux plaies chroniques dans le monde représentent entre deux et quatre pour cent du budget total des soins de santé. Ce chiffre devrait augmenter en raison de la population de plus en plus vieillissante et du nombre de personnes souffrant d'obésité et de diabète.