Hydracup mesure le taux d’hydratation chez les personnes âgées

La start-up medtech britannique Aquarate vient de distribuer des gobelets intelligents dans les établissements de soins britanniques. L'Hydracup est destiné aux personnes présentant un risque élevé de déshydratation, comme celles atteintes de démence.

Le gobelet Hydracup est un outil précieux pour surveiller l’hydratation des personnes âgées. Il utilise la technologie des capteurs et enregistre automatiquement la quantité de liquide que l'utilisateur boit par petites gorgées. Si la tasse est renversée ou vidée, Hydracup réajuste son analyse. Les informations collectées sont automatiquement visibles sur une application web qui est connectée à divers systèmes de soins britanniques. Ainsi, les habitudes des patients sont consultables numériquement et mises à jour en permanence. Un moyen pratique permettant aux médecins de surveiller à distance les symptômes de déshydratation.

L’origine du projet

La start-up Aquarate a été fondée en 2017 par l'actuelle directrice générale, Rebecca Taylor. Formée à l’ingénierie de conception, l'idée d’Hydracup lui est venue durant la phase finale de ses études. Selon elle, de nombreuses personnes âgées souffrent de problèmes de santé dus à une mauvaise hydratation quotidienne. Dans certains cas, cela peut être mortel. Grâce à sa tasse intelligente, elle souhaite faciliter la surveillance des soignants, mais aussi leur permettre d’avoir des données fiables. En effet, actuellement, les taux d’hydratation sont vérifiés manuellement et dépendent grandement de l’appréciation des patients qui n’est pas toujours juste.

Pour développer Hydracup, la société a travaillé avec des médecins et des patients au cours des dernières années. Elle a aussi collaboré avec la start-up britannique NOVA. Une aide précieuse qui a permis de fabriquer un produit prêt à l'emploi. L'été dernier, cette tasse intelligente a reçu l'approbation et la certification britannique et européenne nécessaires pour être déployée à grande échelle.

Pour l'instant, la start-up travaille avec des établissements de santé britanniques. Ils utilisent déjà la tasse pour les personnes âgées hospitalisées dans les centres de soins ou celles recevant des soins à domicile. L'accent mis sur ces groupes cibles n'est pas entièrement surprenant. D’après les statistiques, la déshydratation chez les séniors se produit principalement dans les établissements de soins de longue durée. Dans les mois à venir, Aquarate étudiera une éventuelle expansion sur le marché européen.

La déshydratation et les personnes âgées

Les liquides présents dans l'organisme contribuent à de nombreuses fonctions vitales. Ils participent, entre autres, à la digestion, à la circulation, à la régulation de la température corporelle et au maintien de la santé du cœur et des reins. Une déshydratation apparaît lorsque le corps manque d'eau. Les causes sont diverses. Cela peut survenir après une perte soudaine d'eau à la suite de vomissements ou à de diarrhées par exemple. Cela peut aussi être à cause d’un apport insuffisant de liquides. Il en résulte un risque accru de chutes, de problèmes rénaux, d'accélération du rythme cardiaque, d'hyperthermie ou de diminution de la fonctionnalité physique et mentale.

Selon le site web indépendant sur les soins de santé Thuisarts, les personnes âgées de plus de soixante-dix ans ont un risque plus élevé de déshydratation. Chez les séniors, elle est le trouble liquidien et électrolytique le plus courant. Elle augmente le risque de morbidité et de mortalité. Une étude exploratoire de 2016 a mis en lumière que la déshydratation est particulièrement fréquente dans les maisons de soins néerlandaises. D’après les chiffres, près de trois personnes âgées sur dix atteintes de démence sont concernées. Au cours de leur maladie, les patients atteints d’un trouble neurodégénératif perdent de plus en plus le contrôle des activités quotidiennes telles que manger et boire. Leur sensation de soif diminue également. Ils ne ressentent ainsi plus l’envie de boire.

Focus sur les autres solutions

L'Hydracup n'est pas la première solution intelligente pour prévenir la déshydratation chez les personnes âgées. Aux Pays-Bas, l'entrepreneur Erik Janssen a développé un gobelet intelligent (My Beaker), basé sur un système de détection des lèvres. Le fondateur qui est également infirmier hospitalier a conçu son produit selon son expérience sur le terrain. À l'époque, il a constaté que la tenue manuelle sur papier comprenait de nombreux inconvénients. D’après ses observations, les infirmières travaillent plus efficacement avec des gobelets intelligents. Non seulement, elles passent moins de temps à surveiller le comportement des patients, mais ont accès à des données plus fiables.

En Belgique, la start-up My_SmartBottle propose une bouteille d'eau intelligente. Elle fonctionne avec un capteur de pression différentielle et enregistre la quantité de boisson consommée. Par rapport à l'Hydracup et au My Beaker, l'entreprise ne se concentre pas seulement sur les soins de santé. Elle vise un spectre de consommateurs plus larges comme les personnes actives ou les sportifs.