Rockley, fournisseur d'Apple, développe un nouveau bracelet intelligent

La société américaine Rockley Photonics a récemment dévoilé un modèle de vêtement connecté capable de suivre des biomarqueurs avancés. Il est question, entre autres, de la pression artérielle, du suivi de la glycémie ou encore du taux d’alcool dans l’organisme.

Selon le fondateur et P.-D.G., le Dr Andrew Rickman, le suivi de cet ensemble de biomarqueurs fournit de nouvelles informations exploitables. En effet, combiné à des algorithmes d'apprentissage automatique, ces fonctions améliorent et transforment considérablement les soins de santé numériques. Elles augmentent clairement les intérêts du développement de l’e-santé en améliorant la prévention, la détection et le contrôle des maladies graves.

Un éventail plus large de biomarqueurs

Rockley Photonics est spécialisé dans la photonique. Autrement dit sur l'interaction entre la lumière et les électrons. Comme l'entreprise le décrit elle-même, il s'agit d'une technologie novatrice basée sur un système de capteurs de santé numériques. Elle permet ainsi de surveiller de multiples biomarqueurs, tels que la température du corps, la pression artérielle, les fluides corporels, la fluctuation de l'alcool, du lactate et du glucose dans le sang. Et ce qui est important de souligner, c’est qu’il n'est pas nécessaire de procéder à un prélèvement sanguin invasif. Le module de détection génère, à partir d'une seule puce de silicium, plusieurs sorties laser couvrant une large bande optique. Le capteur surveille le liquide extracellulaire, le sang et les différentes couches du derme.

Selon l’entreprise californienne, le spectrophotomètre infrarouge conçu sur un bracelet serait plus précis et plus polyvalent que les faisceaux de LED vertes et rouges ordinaires que de nombreuses sociétés technologiques utilisent actuellement. Ces dernières se servent du réfléchissement de la lumière sur les artères pour surveiller, par exemple, le rythme cardiaque et la saturation en oxygène du sang. Néanmoins, leur champ d’action reste limité.

Obtenir un éventail plus large de suivi de données est justement possible grâce à la technologie de spectroscopie infrarouge de Rockley Photonics. La société l’affirme très bien : « cela entraîne une augmentation substantielle de la fonctionnalité des wearables. » Le module capteur communique directement les résultats qui sont consultables via une application. Dans les mois à venir, plusieurs études seront effectuées afin de confirmer l’efficacité de ces bracelets connectés.

De nouvelles fonctions pour l’Apple Watch

L'entreprise américaine partagera cette technique avec des entreprises développant des équipements médicaux, mais pas seulement. Les consommateurs peuvent ainsi se réjouir puisque cette technologie avancée sera aussi développée pour le grand public. Il est d’ailleurs fort probable qu'Apple sera la première marque à profiter du spectrophotomètre infrarouge. En effet, Rockley Photonics est un fournisseur important de la multinationale américaine qui devrait très vite proposer ses produits intégrants cet ensemble de biomarqueurs.

Ainsi, il est possible que l'Apple Watch soit le premier wearable à utiliser des biomarqueurs photoniques. Toutefois, cette nouvelle technologie peut ne pas avoir été approuvée à temps pour être intégrée à la septième génération de l'Apple Watch prévue pour cet automne. De plus, les principaux acteurs du marché des « wearables tech », Fitbit et Zepp Health, ont récemment annoncé qu'ils s'intéressaient eux aussi aux mesures non invasives de la pression artérielle et de la glycémie.

Rockley Photonics a été fondé en 2013 et est basé à Pasadena, aux États-Unis. L'entreprise fournit des puces et des modules photoniques intégrés en silicium pour les technologies de capteurs et de communication dans le monde entier. En mars dernier, il a été annoncé que la société serait cotée à la Bourse de New York cette année par l'intermédiaire d'une SPAC spécialement constituée. La valeur de l'entreprise est désormais estimée à 1,2 milliard USD.