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Fitbit, la société américaine qui produit des trackers d'activité, semble envisager une nouvelle forme pour ses wearables de suivi de la santé. D’après un nouveau brevet déposé le mois dernier, elle pourrait commercialiser « un anneau de fitness ». De quoi faire de l’ombre à la société finlandaise de technologie de la santé Oura qui sera enfin confrontée à une vraie concurrence ?
Bien que cela n'ait pas encore été totalement confirmé, Fitbit semble se préparer à explorer de nouveaux horizons sur le marché des technologies de la santé. Le fabricant de wearables révèle dans son rapport de brevet qu'il souhaite disposer d'une bague unique capable d'enregistrer des données biométriques telles que la saturation en oxygène du sang (SpO2), le pouls, la pression artérielle ou encore le taux de glucose.
Actuellement, la meilleure façon pour évaluer la SpO2 reste d'attacher un dispositif au doigt. Une zone stratégique, puisque c’est déjà le moyen le plus courant pour recueillir ces données médicales en clinique. Cette mesure est généralement effectuée en envoyant une lumière à travers la peau et les vaisseaux sanguins vers un photodétecteur situé à l'autre extrémité. Les informations collectées peuvent ensuite être partagées grâce à des dispositifs externes via Bluetooth.
Selon le dépôt du brevet, un anneau intelligent capable de mesurer la SpO2 collecterait des données plus précises que d’autres méthodes et assurerait un meilleur suivi. Effectivement, les appareils cliniques utilisés dans les hôpitaux sont souvent reliés par des fils et ne conviennent certainement pas à un usage quotidien. Quant aux smartwatchs grand public dotées de cette fonction, elles sont, bien souvent, peu fiables et ont une autonomie limitée. En outre, la bague pourrait être portée sans contraintes tous les jours et au cours de diverses activités physiques. Elle permettrait ainsi de mesurer avec précision les données biométriques presque en continu. Les batteries prévues ayant une durée de vie qui s’étend de « quelques jours à quelques semaines, selon l'utilisation ».
Le brevet révèle aussi la mise en place immédiate de plusieurs déclinaisons possibles de l’anneau intelligent. Il prévoit aussi bien des conceptions classiques, qu’un modèle pour le pouce ou encore un lot de bagues empilables qui peuvent être portées ensemble ou séparément sur plusieurs doigts différents. Les consommateurs auront donc largement le choix de pouvoir porter leur wearable à n'importe quel doigt.
Un concurrent sérieux à Oura ?
Quelques mois auparavant, nous vous informions de l’essor important du marché des wearables. Le positionnement de l'entreprise américaine ne fait que confirmer l’importance de ce secteur en pleine expansion. Si le brevet ne garantit pas que la bague Fitbit sera effectivement fabriquée, il montre néanmoins l’ambition de la société. Après s’être très bien positionnée auprès du grand public avec ses trackers de sommeil et ses smartwatches, la société souhaite désormais se concentrer sur d'autres parts du marché.
De son côté, Oura Health continue de s’imposer avec sa bague connectée. Cette dernière peut déjà enregistrer avec précision l'activité, les pas, le nombre de calories et les durées de siestes avec son Oura Ring. Même la nuit, la bague peut suivre divers paramètres de santé tels que la fréquence cardiaque, la température corporelle et le sommeil. Le wearable contient d’ailleurs plusieurs capteurs différents, notamment un capteur de température corporelle NTC, des LED infrarouges pour mesurer activement le pouls du volume sanguin, ainsi qu'un accéléromètre et un gyroscope pour détecter les mouvements.
Pour l’heure, l'entreprise finlandaise n'a pas grand-chose à craindre d’une potentielle arrivée d’une bague connectée made in Fitbit. Tout d'abord, il n'est pas encore certain que celle-ci voit le jour, mais l'entreprise vient de boucler un tour d'investissement très rentable de pas moins de 150 millions de dollars. De plus, Oura jouit déjà d’une belle réputation puisqu’elle a reçu le soutien du monde du basket américain. La saison dernière, la marque a conclu des accords avec la NBA et la WNBA pour surveiller la santé des joueurs et du personnel. L'anneau a également été utilisé dans l'étude TemPredict de l'Université de Californie à San Francisco.
Fitbit le pionnier des trackers du sommeil
Quoi qu’il en soit, l'intérêt pour les wearables ne cesse d’augmenter. Porté par le mouvement intitulé « quantified self » la collecte de données quantitatives sur soi-même, grâce à toutes sortes de trackers de fitness, d'applications et de wearables, est devenue chose courante. L'objectif principal étant de permettre aux utilisateurs d’instaurer un mode de vie plus sain.
D’ailleurs de nombreuses entreprises investissent désormais dans des trackers de sommeil que vous pouvez porter aussi bien de jour comme de nuit. Fitbit est l'un des pionniers en la matière. Selon le Docteur Conor Heneghan, chercheur principal chez Fitbit, ces trackers contribuent à améliorer la santé de la population. En plus de fournir un aperçu de votre sommeil, la société propose des outils permettant d'intervenir directement sur votre comportement une fois endormi. Par exemple, un réveil (Smart Wake) qui recherche le meilleur moment pour vous réveiller en fonction de vos phases de sommeil ou encore des techniques de pleine conscience et de méditation pour améliorer la qualité du sommeil.
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