Blog: Taboe

Seksuele voorlichting anno 2013? Dat doe je natuurlijk met een mooi ontworpen app, in plaats van met een stoffig boek over veranderende puberlichamen. De Italiaanse Fabrizio Dolfi ontwikkelde My Sex Doctor, een app die - inderdaad- voorlichting en informatie geeft over seksualiteit en seksuele gezondheid. Maar wat ik echt interessant vind aan Dolfi’s presentatie tijdens Health 2.0? Dat de Europese conferentie over eHealth en mHealth afsluit met een sessie over ‘the unmentionables’: alle taboes waar we liever niet over spreken, maar die wel een grote invloed hebben op onze gezondheid.

Met Health 2.0 congressen in bijna alle werelddelen verschilt de regelmatig terugkerende sessie over gezondheidstaboes per continent. Maar of het nou in San Francisco, India of Berlijn is, de ‘unmentionables’

sessie blijft een van de best-sellers - taboeonderwerpen blijven ons heimelijk interesseren. Health 2.0 breekt een lans voor onderwerpen waar binnen reguliere gezondheidszorg misschien minder gemakkelijk over gesproken wordt. Of het nou om soa’s, depressie, incontinentie, vruchtbaarheid, of vragen rondom levensbeëindiging, scheiding en relaties gaat, digitale tools maken het mogelijk om onderwerpen die in de taboe sfeer zitten daaruit te halen.

Financiële stress, relatieproblemen, zorgen voor familie, problemen op werk, verdriet of bezorgdheid, moeite met slapen, je seksleven en sociale omgeving, alcohol- en drugsgebruik, spiritualiteit: de onderwerpen zijn lastig te kwantificeren of te specificeren in een grafiek, maar hebben een (grote) impact op onze gezondheid. Juist omdat de gezondheidstaboes met bestaande medische instrumenten lastig vast te leggen zijn, bieden eHealth en mHealth toepassingen een uitkomst.

Zouden jongeren eerder een app gebruiken dan bij de GGD of huisarts naar binnen lopen met vragen over seks? En kun je somberheid en depressie aanpakken via een website? Digitale hulpmiddelen en apps geven niet alleen een breder beeld van onze gezondheid, maar bieden daarnaast de mogelijkheid om onderwerpen waar we ons voor schamen bespreekbaar te maken.

My Sex Doctor (MYSD) richt zich specifiek op jong volwassenen: opgroeiende pubers met veranderende lichamen en hormonen, die op zoek zijn naar informatie over hun eerste zoen, flirten, of menstruatie. Voor de mobile born generatie die nu opgroeit is een boek over seksuele voorlichting een volkomen achterhaald concept. Betrouwbare informatie over seks vindt je natuurlijk online - naast een hoop onbetrouwbare informatie.

My Sex Doctor app

Daarom bedacht de Italiaanse ondernemer Dolfi - in samenwerking met een groep seksuologie PhD studenten - een app die antwoord geeft op vragen van jongeren. In een steeds groter uitdijend universum van medische apps weet MYSD: een seks app is geen lijst van gevaren of slechte aspecten van seks, maar een aantrekkelijk vormgegeven, intuïtieve applicatie. De aanpak van MYSD is om een combinatie te maken van informatie die jongeren ‘willen weten’ en informatie die ze ‘zouden moeten weten’, zonder belerend over te komen. Bovendien is My Sex Doctor gebaseerd op de ruim 2000 vragen die Dolfi en zijn team verzamelden bij jongeren op scholen, sportclubs en op straat, om een representatief beeld te krijgen van hun vragen en twijfels rondom seks. Dat er een aantal vragen bijzaten die daadwerkelijk ‘unmentionable’ waren - zelfs voor een seks-app -  is misschien niet heel gek met al die puberhormonen.

Op je smartphone wordt My Sex Doctor slim afgekort met MYSD, want een app als seks dokter is misschien wat minder cool als je vrienden er achter komen. Terwijl MYSD een taboe-onderwerp als seks op een aantrekkelijke en gemakkelijke manier presenteert, is het niet verrassend dat de app een afkorting gebruikt om ‘anoniem’ tussen de lijst met apps op je smartphone te kunnen staan. Een PIN-code zorgt ervoor dat je nieuwsgierige broertje niet mee kan lezen. En mocht je in de trein willen lezen: My Sex Doctor bevat geen expliciete plaatjes zoals je die in boeken over seksuele voorlichting nog wel eens tegenkomt.

Seks is, misschien net als alcohol, stress of roken, een onderwerp waar we lacherig over kunnen doen. Maar de makers van MYSD hebben een serieuze boodschap: iedereen zou toegang moeten hebben tot betrouwbare, goede informatie over seks.

Er wordt niet alleen over seks gesproken op Health 2.0. Naast My Sex Doctor on stage: een alcoholmeter voor aan je smartphone, een soort iPod voor lichttherapie via je oren, een webapplicatie om stress bij kinderen te reduceren,

en een app om snurken te verminderen. Snorelab geeft een inzicht in je snurkpatronen doordat het geluid wordt opgenomen - en vervolgens in een overzichtelijke grafiek wordt gepresenteerd. De snurk-zwaarte begin bij ‘mild’ en loopt op tot ‘epic’. De zaal lacht, maar slapen naast een notoire snurker is niet om te lachen, weet bedenker Jules Goldberg.

Mooi om te zien dat Europese ondernemers bezig zijn met innovaties en oplossingen die bijdragen aan ons welzijn en gezondheidstaboes bespreekbaar maken. Wat dan wel weer typisch is: de Fin verzint iets tegen winterdepressie, de Britse delegatie pakt het hardnekkige probleem van overmatig drinken en snurken aan (laat ze eens met elkaar gaan praten, want daar zie ik ook een verband). En de knappe Italiaan? Die komt natuurlijk met een seks-app. Mooie doorsnede van Europese stereotypes.