Het geld klotst tegen de plinten bij femtech ondernemingen: investeerders staken 9 miljoen dollar in de slimme tampons van Nextgen Jane (die überhaupt eerst nog getest en gevalideerd moeten worden) en 42 (!) miljoen in Elvie, maker van slimme bekkenbodemspiertrainer en draagbare borstkolf. Mijn oog viel echter op een nieuwe start-up die zich juist op mannelijke vruchtbaarheid en seksualiteit richt.
Onder femtech (een term die door Ida Tin, de oprichter van ovulatie-app Clue, werd bedacht) verstaan we apps, gadgets, sites en services gericht op vrouwelijke gezondheid en seksualiteit. Je hoort de term steeds vaker, ook bij Amerikaanse marktonderzoekers en start-ups die als paddenstoelen uit de grond schieten. Investeerders kunnen deze groeiende markt niet langer negeren en steken geld in zwangerschaps-apps, ovulatie trackers of thuistests om een blaasontsteking op te sporen. 'Taboe' onderwerpen als urine verlies (dankzij verslapte bekkenbodemspieren), SOA's of onvruchtbaarheid worden op tech-blogs en conferenties inmiddels zonder gêne besproken - zowel door mannelijke als vrouwelijke ontwerpers, softwareontwikkelaars en ondernemers.
Natuurlijk houd ik ontwikkelingen op dit gebied vanuit professionele en persoonlijke interesse (en een nieuw project, maar daarover later meer) nauwlettend in de gaten. Ik realiseerde me vanmiddag echter dat ik de zaken vooral vanuit één kant heb bekeken: die van de vrouw. Blijkbaar is mannelijke vruchtbaarheid en onvruchtbaarheid namelijk ook een interessante markt voor tech startups. Little did I know.
"Get a baby cheaper and faster"
Ik begon in eerste instantie een beetje gniffelend aan deze blog omdat ik de in Riga (Letland) gevestigde startup FertereX tegenkwam online. FertereX ontwikkelt een soort lichttherapie om spermacellen te stimuleren en het libido te verhogen. 'Get a baby cheaper and faster', legt de CEO zelf uit. Het device, wat toch het meest lijkt op een potje voor kleine kinderen, zou lichtgolven uitstralen die de beweeglijkheid van de zaadcellen verbeteren.
Het 'potje' van FertereX
Het enige wat je als man hoeft te doen is tien minuten per week op het potje te zitten (ik kan het niet laten om me af te vragen: hoe dan?!). "Simultaneously improvement of spermogramma and increasing libido has been observed. No doubts FertereX will work", zegt een bij FertereX betrokken arts, dokter Vladimirs Voicehovskis. Het komt mij allemaal wat dubieus over, en er is ook nul wetenschappelijk bewijs of onderbouwing voor de claims van FertereX en dokter Voicehovskis. De sperma-versneller van FertereX moet in september op de markt komen en gaat 450 euro kosten, aldus de makers. Ik ben benieuwd naar de reviews.
Maar even zonder gekkigheid, een aantal 'male-tech' bedrijven wist in de afgelopen twee jaar flinke bedragen (enkele miljoenen) aan groeikapitaal op te halen. Bijvoorbeeld Dadi, een Amerikaanse bedrijf dat een spermatest-kit en -opslag biedt. Klanten vangen thuis sperma op in een speciale Dadi-container en geven dit mee met de post. Binnen een paar dagen ontvangen ze thuis een uitgebreid verslag over hun vruchtbaarheid inclusief een video met microscopische beelden van de spermacellen. Informatie waarvoor je als man anders moet uitwijken naar een vruchtbaarheidskliniek. Voor de prijs van 180 dollar wordt het sperma ook een jaar opgeslagen bij Dadi. “Our mission is to normalize the conversation around male fertility and reproductive health, and empower men with knowledge of fertility so they can have that conversation with their family,”, zegt de CEO van Dadi. Ik vraag me wel gelijk af: kan een startup aan dezelfde kwaliteitseisen en laboratorium-faciliteiten als een vruchtbaarheidskliniek voldoen?
Geen nep-viagra kopen
Nog een recent voorbeeld: het Amerikaanse platform Roman, gericht op mannen die kampen met erectiestoornissen. Patiënten vullen zelf hun medische geschiedenis in op Roman en krijgen als follow-up een vragenlijst. Een bij Roman aangesloten dokter leest dit dossier en als de patiënt in kwestie in aanmerking komt voor medicatie, kan de arts direct een recept voor Viagra of andere medicatie voorschrijven. Zo'n review van een arts kost $15 dollar, de pillen moeten los aangeschaft worden. De oprichter van Roman hoopt dat mannen door de snelheid en het gemak van zijn platform wegblijven van de hoeveelheid slechte nep pillen online.
Roman: een recept van een arts voorkomt nep-viagra pillen
Roman heeft ook een concurrent (met een opvallend gelijke naam): Numan. Ook Numan wil het makkelijker maken om medicatie voor erectiestoornissen te verkrijgen, en wil daarnaast mannen informeren over hun aandoening (onder andere met het informatieve The Book of Erections). Twee Amerikaanse startups die de schimmige wereld van Viagra-pillen online willen challengen en een soort lichttherapie om spermacellen te stimuleren: ik ben weer een stukje wijzer geworden in mannelijke noden.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!