Naast 10.000 stappen per dag is ook looptempo van belang

Niet alleen het aantal stappen dat je op een dag zet, doet ertoe. Ook hoe snel je loopt kan net zo belangrijk zijn voor een lager risico op ziekte en overlijden, volgens nieuw onderzoek in Groot-Britannië.

In de studie werden bijna 80.000 volwassenen met draagbare trackers gevolgd. In het data ontdekten onderzoekers dat degenen die sneller lopen, ook tekenen van verbeterde gezondheidsresultaten vertonen. Het is een van de grootste analyses van gezondheidsuitkomsten en stappentellers tot nu toe, waarbij de studie-resultaten zijn gepubliceerd in JAMA Internal Medicine en JAMA Neurology.

De onderzoekers, verbonden aan de Universiteit van Sydney en de Universiteit van Zuid-Denemarken, ontdekten dat het bereiken van 10.000 stappen per dag wordt geassocieerd met een verlaagd risico op dementie, hartaandoeningen, kanker en overlijden. Ook met 'slechts' 3.800 stappen per dag kan het het risico op dementie met 25 procent worden vermindert, wanneer de loopsnelheid werd verhoogd. Ze concluderen: je looptempo verhogen heeft ook gezondheidsvoordelen. "De take home message van dit onderzoek is dat mensen niet alleen idealiter zouden kunnen streven naar 10.000 stappen per dag, maar ook zouden kunnen streven naar sneller lopen", zegt mede-hoofdauteur Dr Matthew Ahmadi van de Universiteit van Sydney.

10000 stappen per dag

Dagelijks 10.000 stappen is - sinds de introductie van de stappenteller - in ons collectieve bewustzijn verankerd als dagelijks gezondheidsdoel. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers geprobeerd om dat stappendoel te testen, om te zien of die populaire overtuiging daadwerkelijk klopt.

Sommige onderzoeken tonen aan dat na ongeveer 6000 stappen de gezondheidsvoordelen van dagelijks wandelen geleidelijk afnemen. Ander onderzoek suggereert echter dat elke extra stap telt. Kortom: er is geen eenduidig antwoord op de vraag hoeveel stappen je moet zetten om gezondheidsresultaten te behalen.

Tempo in plaats van aantal stappen

Uit het Britse onderzoek blijkt nu ook een andere belangrijke factor waarmee rekening moet worden gehouden: snelheid of looptempo. Deelnemers die regelmatig in een sneller tempo of met een hogere intensiteit liepen gedurende de dag, vertoonden een lager risico op het ontstaan van dementie en een lager risico op sterfte door kanker en hart- en vaatziekten in vergelijking met degenen die langzamer liepen.

De 78.500 Britse volwassenen die meededen aan de studie stelden hun data beschikbaar aan de Britse Biobank. Zo konden de onderzoekers gegevens over het aantal stappen koppelen aan hun gezondheidsresultaten na zeven jaar.

Een kanttekening is op zijn plaats: het onderzoek was observationeel, wat betekent dat de data nog niets vertellen over oorzaak of gevolg. Maar omdat het een van de eerste en grootste onderzoeken is naar gezondheidsuitkomsten, stappen en loopsnelheid, zijn de onderzoekers te spreken over de bevindingen. "De omvang en reikwijdte van deze onderzoeken met trackers maken dit tot het meest robuuste bewijs tot nu toe dat suggereert dat 10.000 stappen per dag gezondheidsvoordelen heeft, en dat sneller lopen gepaard gaat met betere gezondheidsuitkomsten", zegt Dr Matthew Ahmadi.