Google lanceert dit najaar eigen smartwatch

Google komt aan het einde van dit jaar met een eigen smartwatch, de Pixel Watch. Dat maakt het bedrijf deze week bekend op zijn jaarlijkse conferentie voor ontwikkelaars. Google gaat de concurrentie aan met de Apple Watch.

Uit de eerste beelden en presentatie van Google blijkt dat het design niet heel opvallend is. Wel heeft Google een scala aan apps uit het Google-ecosysteem die via de Pixel Watch te gebruiken zijn. Denk aan Google Maps (navigatie via je smartwatch), Google Assistant en apps zoals Google Wallet (betalingen) en Google Home. De Pixel Watch is gebouwd op het besturingssysteem Wear OS. Ook lanceert Google later dit jaar de functie Emergency SOS. Daarmee kun je vrienden, familie of de alarmdiensten bellen via je smartwatch (een functie die ook in smartwatches zoals die van Garmin ingebouwd is).

Integratie Google en Fitbit

Google nam begin 2021 het wearable bedrijf Fitbit over. De Pixel Watch heeft een integratie met Fitbit: gebruikers kunnen hun hartslag, slaap tracking en actieve minuten/beweging bijhouden via de smartwatch. De integratie is de eerste significante samenwerking tussen de twee bedrijven sinds Google Fitbit overkocht voor ruim 2 miljard dollar.

Data privacy

Gebruikers van de Pixel Watch profiteren van Fitbit's algoritmes en veelgebruikte features. Ook kunnen Pixel Watch gebruikers data synchroniseren met een Fitbit account. Wat betreft dataprivacy, zei Rick Osterloh, Google’s senior vice president devices en services, dat Fitbit- en Google-gegevens privé en gescheiden blijven vanwege beloften die het bedrijf aan toezichthouders heeft gedaan tijdens de Fitbit-acquisitie. Dat betekent dat alle gezondheidsgegevens die op de Pixel Watch worden verzameld onder de bevoegdheid van Fitbit blijven, afgeschermd van Google. Osterloh voegde eraan toe dat hoewel het Fitbit-team nauw betrokken was bij de Pixel Watch, Fitbit nog steeds plannen heeft voor zijn eigen Wear OS-horloge en zijn eigen producten zal blijven maken.

De Pixel Watch kan de netwerkverbinding van een GSM gebruiken, of je kunt een connected smartwatch kopen met ingebouwde netwerkverbinding. Wel is voor de Pixel Watch een telefoon met Android 8.0 of hoger nodig, en heb je een Google-account nodig. Dat betekent dat - net als de Samsung Galaxy Watch 4 - de Pixel Watch niet compatibel is met iPhones, zoals eerdere Wear OS-horloges waren. Details over de specificaties van het horloge, maten of kleuren worden in de komende maanden gedeeld.

De techgigant zette eerder al - weinig succesvolle - stappen op de smartwatch en wearable markt. Marktleider Apple heeft ongeveer 30 procent van de markt voor smartwatches in handen. Samsung volgt met zo'n 10 procent marktaandeel, gevolgd door Fitbit, Garmin en kleinere Chinese spelers. De grote vraag is of deze Google Pixel Watch het verschil gaat maken voor Google.