MyFitnessPal uitgetest: je bent wat je eet

MyFitnessPal is veruit de handigste manier om meer te weten te komen over wat je zoal op een dag eet. Het is je allerbeste vriend als je eindelijk werk wil maken van je goede voornemen om te vermageren of om spieren te kweken. Smarthealth testte de app een maand uit, en leerde heel wat bij over voeding en gezondheid.

Wil je afvallen? Of net wat bijkomen om je spiergroei te bevorderen? Wil je dat goed doen, dan zullen veel diëtisten je aanraden om een voedingsdagboek bij te houden. Gelukkig hoef je niet de hele dag een schriftje met je mee te heulen en daarin de voedingswaarden van elk product dat je eet of drinkt te noteren. Daarvoor bestaan genoeg voedingsapplicaties die je op je smartphone kan downloaden, zoals MyPlate, MyNetDiary, Lose It! of Nutrients. Maar de veruit bekendste voedings- en fitnessapp is het Amerikaanse MyFitnessPal, een voedingsapp waarmee je de barcode op een bepaald product kan scannen en ingeven in je gepersonaliseerde voedingsplan. In de app kan je ook precies berekenen hoeveel macronutriënten je dagelijks wil eten en of je wilt afvallen, bijkomen, of hetzelfde gewicht behouden.

MyFitnessPal is een Amerikaans bedrijf, is het daarom überhaupt nodig om ook in Europa te gebruiken? Zeker. Volgens de organisatie heeft het bedrijf wereldwijd meer dan 150 miljoen gebruikers, waardoor je heel wat producten in de supermarkt snel en eenvoudig kan registreren door middel van de barcode, ook in Nederland of België. Wij konden alvast heel wat Belgische en Nederlandse producten ingeven zonder dat we alle voedingswaarden handmatig moesten ingeven. Op één maand tijd botsten we op zo’n drietal producten die de app niet herkende. Is het product niet te vinden, dan kan je het ook handmatig ingeven, inclusief de voedingswaardes. De app doet de rest.

Voedingslogboek

Hoe werkt MyFitnessPal precies? Als je de app hebt gedownload, krijg je eerst een aantal vragen voorgeschoteld: Wil je vermageren, hetzelfde gewicht behouden of bijkomen? Wat voor werk doe je en hoe actief ben je overdag? Daarnaast geef je ook nog mee hoe oud je bent, hoeveel je weegt en hoe groot je bent. Enige nadeel: het bedrijf achter de app, Under Armour, verplicht je om je gegevens te verwerken aan het in de VS gevestigde bedrijf. Gezien MyFitnessPal in 2018 nog te maken kreeg met een grootschalig datalek, waarbij wachtwoorden, gebruikersnamen en emailadressen zijn gestolen, is het net iets lastiger om de privacy-voorwaarden van het bedrijf te accepteren. In ieder geval: wij beten door de zure appel heen zodat jij het niet hoeft te doen.

Nadat je je ideale gewicht hebt ingevoerd en je weet hoeveel gram macronutriënten (koolhydraten, vetten en eiwitten) je dagelijks wil consumeren, kan je meteen aan de slag met de maaltijden in te voeren die je gegeten hebt, wat best wel een intensieve klus is. Een keukenweegschaal is hierbij wel heel belangrijk. Als je zelf veel kookt, dan is het handmatig invoeren en wegen geblazen. Best wel een klus, maar zonder iets als MyFitnessPal is het vast en zeker nog veel meer (uitzoek)werk.

Koppeling met wearable

Wat bijzonder fijn is aan MyFitnessPal is dat je de applicatie ook kan laten communiceren met je smartwatch of activity tracker. Als je sport, verbrand je een bepaald aantal calorieën, waardoor je volgens de berekening van de app uiteindelijk meer mag consumeren. De app maakt meteen ook een onderscheid tussen krachttraining en cardio, waardoor er soms een misverstand kan bestaan tussen wearable en app. Geen erg: je kan ook op de app zelf handmatig ingeven hoeveel minuten je gesport hebt. MyFitnessPal berekent dan automatisch hoeveel calorieën je zoal verbrand hebt. Enig nadeel: je kan er geen minuten of calorieën van aftrekken.

Hoewel MyFitnesspal een voedingsapp is, had de nadruk ook wat meer mogen liggen op het bewegingsgedeelte. De app laat je zeker niet met rust als je een maaltijd vergeten in te vullen bent, maar waarom herinnert het er me, net als mijn Fitbit Charge 5, niet aan dat ik beter wat meer zou bewegen? Het getril van mijn Fitbit herinnert me er elk uur aan dat ik nog wat stappen zou moeten doen voor het uur voorbij is, en die methode werkt ook vaak. Bij MyFitnessPal stonden ze er niet zo lang bij stil, en krijg je enkel wat notificaties over een maaltijd die je bent vergeten in te geven. Een gemiste kans, want op die manier komt de nadruk te sterk te liggen op je voeding.

Wat ook bizar is, is dat je op de eerste pagina van de app al bijna overspoeld wordt met advertenties, updates van je vrienden en recepten. Is het niet veel logischer om meteen te belanden op je voedingsdagboek? Persoonlijk heb ik de applicatie meer als een logboek behandeld in plaats van een plek waarop ik met vrienden kan praten over voeding en fitness. Anno 2022 heb je daar best wel wat andere kanalen voor. Toch beschouwt MyFitnessPal zichzelf eerder als een social media platform, waardoor het eerst je tijdlijn toont. Die logica vloekt wat met wat de meeste mensen uit de app willen halen.

Ten slotte zijn er nog die vervelende advertenties. Om daar van af te geraken moet je eerst een premium abonnement nemen. Als je dat doet, krijg je heel wat extra opties. Zo kan je je homepagina zelf aanpassen, kan je zien welk soort voedsel rijk is aan calorieën, vetten, proteïnen of koolhydraten en kan je wat je eet nauwkeuriger analyseren. Al die extra opties zijn voor een beginner niet meteen noodzakelijk, al maken ze je het leven wel net iets makkelijker.

Tijdrovend

MyFitnessPal gebruik je niet zomaar. Het is een tijdrovende klus – ook al hoef je in de meeste gevallen maar een barcode te scannen – om alles wat je mond binnengaat afzonderlijk te wegen en te registreren. Daarom is het ook best lastig om MyFitnessPal op lange termijn te gebruiken. Zelfs al ben je volledig gefocust op afvallen of spieren kweken, dan nog kan je voedsel registreren moeilijk zijn. Een uitdaging, maar zeker niet onmogelijk. Andere mensen die ook MyFitnessPal gebruik(t)en, ervaarden wel dat ze veel geleerd hebben over voeding. Het is zelfs vaak zo dat mensen steeds beter weten wat ze wel of niet zouden moeten eten en hoeveel. Daardoor vinden sommigen dat ze de applicatie niet echt nodig hebben.

MyFitnessPal is een zeer handige – maar tijdrovende – manier zijn om op een correcte manier te vermageren, bij te komen of te bodybuilden.

Maar voor een leek die gespierder wil worden of afvallen, is een voedseldagboek haast onontbeerlijk. Velen vergeten met hun nieuwjaarsresolutie om naast een abonnement bij de sportschool voldoende op hun voeding te letten. Voeding en lichaamsbeweging zijn belangrijke onderdelen om vet te verbranden en spiermassa te kweken. Je voedingsgewoonten hebben zelfs een veel grotere invloed op je lichaamssamenstelling en je lichaamsbouw dan je sportgewoonten. Het is pas wanneer je gezonde voeding en genoeg lichaamsbeweging combineert, dat je je lichaam zienderogen ziet veranderen. Net daarom kan MyFitnessPal zo waardevol zijn voor mensen die aan hun lichaam willen werken: door het te gebruiken kan je je heel bewust worden wat er allemaal in je eten zit, of hoeveel calorieën je nu precies verbrandt door te sporten.

Conclusie

MyFitnessPal is een uitstekende manier om meer bij te leren over je eigen lichaam en je voeding. Het kan een zeer handige – maar tijdrovende – manier zijn om op een correcte manier te vermageren, bij te komen of te bodybuilden aan de hand van een applicatie die je altijd bij je hebt. Toch zijn er ook heel wat (grote en kleine) mankementen die de app makkelijk zou kunnen oplossen. De gebruiksvriendelijkheid kan door middel van een paar tweaks snel verbeterd worden, notificaties zouden beter en breder kunnen ingezet worden, en je voedingsdagboek zou er ook veel beter kunnen uitzien door hier en daar wat meer kleur of objecten aan toe te voegen.