Vlaamse minister Weyts keurt bachelor e-health goed

De Vlaamse minister van Onderwijs, Ben Weyts, heeft groen licht gegeven voor een bachelor in e-health. De opleiding is vanaf het komende academische jaar te volgen aan de Hogeschool West-Vlaanderen (Howest) met vestigingsplaats Brugge. Het is met name bedoeld voor studenten die al een opleiding in de hulpverlening hebben afgerond.

De opleiding, ook wel digitale hulpverlening genoemd,  is een bachelor-na-bachelor die een jaar duurt. Studenten die de juiste vooropleiding hebben afgerond (hulpverlening) kunnen zich nu gaan specialiseren in ICT-toepassingen in de gezondheidszorg. Het gaat bijvoorbeeld om psychologen, voedingsdeskundigen of verpleegkundigen. Ook werkstudenten mogen zich inschrijven. De opleiding is flexibel ingericht en biedt digitale lessen, een leerpad op maat en maandelijks één contactmoment op de campus.

Weyts (N-VA) laat weten: "We willen opleidingen van de toekomst aanbieden in Vlaanderen en e-health is de toekomst. Het hoger onderwijs moet inspelen op noden in de maatschappij en op de arbeidsmarkt. Er is duidelijk een nood aan meer e-health in Vlaanderen, dus het is goed dat er nu voor het eerst een gespecialiseerde opleiding komt. Dankzij e-health kunnen meer mensen makkelijker de weg vinden naar hulp op maat."

Weyts: ook bachelor in artificiële intelligentie

Het is overigens niet de enige opleiding die onlangs werd erkend door de Vlaamse Regering. De Vrije Universiteit Brussel introduceert vanaf het academiejaar 2022-2023 als eerste de academische opleiding ‘Bachelor in de artificiële intelligentie’. Het is niet geheel verrassend dat de VUB dit zal aanbieden. De universiteit geldt in België als pionier op het gebied van onderzoek en onderwijs dat zich richt op kunstmatige intelligentie. De opleiding bevat vier thema’s, namelijk menselijke intelligentie, artificiële intelligentie, ethiek en wetenschappelijke methoden. Basisvakken staan onder andere in het teken van wiskunde, machinaal leren, datastructuren, zoekprocessen, algoritmen en neurale netwerken. Vanaf het tweede jaar verdiepen studenten zich via een gekozen richting. Bijvoorbeeld cognitie&psychologie.

Jan Danckaert, rector ad interim en vice rector Onderwijs- en Studentenbeleid: "Deze opleiding heeft het potentieel om een brede instroom aan studenten aan te trekken dankzij haar unieke mix van STEM-vakken, zoals wiskunde en computerwetenschappen, en menswetenschappelijke vakken, zoals cognitie, taalkunde, recht en ethiek."

E-health voor studenten

Vlaams Minister van Onderwijs Ben Weyts wil niet alleen studenten opleiden in e-health, maar ze zelf ook ondersteunen met e-health. Zo introduceerde hij eind 2020, tijdens de coronapandemie, een beleid rondom het mentale welzijn van studenten. Het Steunpunt Inclusief Hoger Onderwijs (SIHO) kreeg extra middelen om dit beleid verder uit te werken. Destijds zei hij daarover: "Mentale gezondheid mag nooit meer een blinde vlek zijn. Er komt onder meer een digitaal platform, dat studenten toegang geeft tot een e-health aanbod. De hogeronderwijsinstellingen gaan beter samenwerken en mentaal welzijn wordt een permanent aandachtspunt."

Moonspace

Afgelopen jaar verscheen het online interactieve platform Moonspace, als initiatief van de Vlaamse overheid, SIHO, studenten, academische experten en Vlaamse onderwijsinstellingen. Studenten krijgen betrouwbare info, tips en toegang tot hulpverlening, wanneer ze mentale gezondheidsklachten hebben. Psychologen, docenten en ouders hebben er de mogelijkheid om online hulp te bieden aan studenten.

Weyts: "MoodSpace is een warm bad, waar mentale gezondheid de belangrijkste én de normaalste zaak van de wereld is. Studenten kunnen er de weg vinden naar hulp, ze kunnen hun weerbaarheid vergroten en ze kunnen bijleren over henzelf en hun vrienden. Mentale gezondheid zal nooit meer een blinde vlek zijn. We gaan de vinger aan de pols houden en metingen blijven doen onder studenten. Mentaal welzijn bij studenten was vroeger een onderbelicht thema, nu zetten we het in heel Vlaanderen centraal en laten we het niet meer los."