HelpSoq grote winnaar Nationale Zorginnovatieprijs

De start-up HelpSoq heeft vorige week de vakjury- en publieksprijs gewonnen tijdens de uitreiking van de Nationale Zorginnovatieprijs. HelpSoq ontwikkelt een elektrisch hulpmiddel, dat ondersteuning biedt tijdens het aantrekken van compressiekousen. Het driedaagse Health Valley Event in Nijmegen bestond uit meer dan duizend deelnemers die werkzaam zijn in de life science en zorgsector.

Juryvoorzitter Jan-Kees Van Wijnen liet weten dat een grote doelgroep baat heeft bij de innovatie. “HelpSoq heeft het in zich om lichamelijke klachten en ziekteverzuim te voorkomen. Dat maakt deze innovatie heel waardevol.” De start-up wint een bedrag van 15.000 euro en krijgt professionele begeleiding voor de verdere ontwikkeling van hun product. Managing Director Reinoud Wouters van HelpSoq belooft dit gehele bedrag te besteden aan verpleegkundigen die de compressiekousen dagelijks aantrekken bij een grote groep patiënten. De verwachting is dat de HelpSoq volgende maand op de markt verschijnt.

Moeizaam proces compressiekousen

In vergelijking met normale sokken zijn de compressiekousen op maat gemaakt en moeten ze druk leveren. Dat maakt het lastig om ze goed om te doen bij patiënten. Bovendien dient dit direct na het opstaan of het douchen te gebeuren, want door het staan en lopen worden de benen dikker. Veel patiënten kunnen dit niet zelf doen, vanwege ouderdom of een aandoening. Het ontbreekt ze aan kracht en handigheid om de compressiekous zelf over het been te hijsen en worden geholpen door verpleegkundigen en mantelzorgers. Volgens HelpSoq ervaren zij het omdoen van de compressiekousen als een fysiek belastend proces en geeft dit regelmatig ergernis.

Gebrek aan vlot werkend hulpmiddel

Initiatiefnemer van HelpSoq is Harpert Wouters. "Mijn huis staat vol apparaten. Die helpen bij het poetsen van tanden, het blenden van groenten en het boren van gaten. Allemaal machines die ons al tientallen jaren bijstaan en dingen mogelijk maken. Dingen die met de blote handen niet te doen zijn. Hoe bizar is het dan, dat er in Nederland meer dan 300.000 mensen elke dag hun compressiekousen moeten aantrekken, maar daar geen vlot werkend hulpmiddel bij kunnen gebruiken?", aldus Harpert. Het viel hem op dat bestaande hulpmiddelen ook niet leken te werken. "Praat eens met een verpleegkundige. Wat je ook probeert, het blijft uitputtend zwaar werk, het aantrekken van zo’n compressiekous."

Ring blijkt oplossing

Om dit probleem op te lossen nam Wouters contact op met het designbureau NPK in Leiden en ging samen met de ontwerpers om de tafel zitten. Verschillende opties en varianten bleken niet te voldoen. Uiteindelijk was een ring de eenvoudige oplossing. Een machine rolt met kracht de compressiekous op een stevige ring. Vervolgens haalt men de ring met kous van de machine en plaatst deze over het been. De kous rolt daarna netjes af over het been. Volgens HelpSoq is het proces bij beide benen binnen twee minuten afgerond en hoeven sommige patiënten nu niet meer op hulp te wachten.

Testen met verpleegkundigen

Reinoud Wouters gaf afgelopen zomer samen met een collega een succesvolle demonstratie bij het verpleeg- en verzorgingstehuis ZorgCirkel in Landsmeer. Daar trekken verpleegkundigen dagelijks de kousen aan bij zo’n 200 patiënten. Dit kost gemiddeld 12 minuten per patiënt en is volgens de verpleegkundigen fysiek belastend. De reacties waren dan ook positief bij de tien verpleegkundigen die een prototype mochten testen.