Not Less But Better krijgt kapitaal voor app smartphoneverslaving

De Duitse start-up Not Less But Better (NLBB) heeft onlangs 940.000 euro opgehaald bij een groep investeerders. Het bedrijf uit Berlijn biedt een app waarmee gebruikers hun problematische smartphonegebruik aanpakken. Onder meer via digitale mindfulness. Met het recent opgehaalde kapitaal wil NLBB de app verder ontwikkelen.

Not Less But Better is ontwikkeld door een team van gezondheidspsychologen, in samenwerking met de Freie Universität in Berlijn. Zoals de naam van de start-up al doet vermoeden ligt de focus niet op het verminderen, maar op het verbeteren van het smartphonegebruik.

Christina Roitzheim, medeoprichter, productleider en psychologe bij Not Less But Better zegt: "We zijn blij met de steun van zulke sterke angels (investeerders) en adviseurs en het afsluiten van een succesvolle pre-seed ronde die de impact van onze wetenschappelijk onderbouwde methoden zal versnellen. Wij geloven dat humane technologie, die menselijke problemen oplost, de toekomst is. We zijn dankbaar dat we de kans krijgen om bij te dragen aan het oplossen van één van de meest urgente uitdagingen van onze tijd: de smartphoneverslaving."

Not Less But Better

Not Less But Better werd drie jaar geleden opgericht door Selcuk Aciner, Christina Roitzheim en Marius Rackwitz. Missie: gezonde smartphonegewoonten aanleren en dit gemakkelijk en toegankelijk maken, zodat technologie het leven verbetert en niet afleidt. De oprichters waren het zelf beu dat ze continu werden afgeleid door hun smartphone, zonder dit probleem zelf op te kunnen lossen. En ze zijn niet de enigen. Ze stellen dat zo’n 17 miljoen Duitsers boven de 16 jaar hun smartphonegebruik beter willen reguleren, maar hier niet in slagen.

Gedragstherapie

Het idee was om gezonde smartphonegewoonten eenvoudig en effectief aan te leren, zonder vorm van schermtracking of digitale detox. Met een psychiater als mentor en een ondersteunende scholarship ontwikkelde het team een mobiele interventie op basis van methoden van cognitieve gedragstherapie (CGT) en acceptance and commitment therapie (ACT). De effectiviteit van het trainingsprogramma werd volgens de start-up bewezen in een gerandomiseerd onderzoek met een Europese controlegroep. De start-up stelt dat uit de resultaten blijkt dat deelnemers hun problematisch gebruik met 42 procent verminderden, hun welzijn met acht procent verhoogden en in staat waren om ongezonde gewoontes op de lange termijn te doorbreken.

Die Höhle der Löwen

De start-up kreeg al snel media-aandacht en hoewel ze pas in de bèta fase zaten werden ze in 2020 gevraagd voor de Duitse versie van het televisieprogramma Dragons’ Den, genaamd Die Höhle der Löwen. Daar pitchen ze de eerste versie van de app. Directe investeringen hielden ze er niet aan over, maar ze konden hun app relevant maken bij een miljoenenpubliek. In de herfst van 2020 verscheen de tweede versie van de app in de appstores.

Elke dag vijf minuten

Volgens de ontwikkelaars hebben gebruikers slechts vijf minuten per dag nodig in de app. Gebruikers kiezen op basis van hun doelstellingen zelf een interactieve cursus in de app. Cursussen staan bijvoorbeeld in het teken van consumptiegebruik op de smartphone, zoals social media, bingewatchen, gamen, nieuwsconsumptie of online dating. De cursus bestaat uit tien oefeningen. Elke oefening duurt vijf minuten om af te ronden. Op basis van interactieve oefeningen en aanvullende uitdagingen leren ze op een gezonde manier de smartphone te gebruiken. Om blijvende gewoonteverandering te creëren werken gebruikers aan het versterken van mentale vaardigheden als digitale mindfulness, veerkracht, impulscontrole en zelfreflectie.

Unpluq

Smartphones bieden via Digitaal Welzijn (Android) en Schermtijd (iPhone) bepaalde mogelijkheden om problematisch smartphonegebruik terug te dringen. Toch lijkt dit niet voldoende, gezien het aantal apps dat focust op problematisch smartphonegebruik. Naast Not Less But Better is dat onder andere het Nederlandse Unpluq. Gebruikers geven in de Unpluq app aan welke apps ze willen blokkeren en ontvangen vervolgens ook geen notificaties meer. Om toch een geblokkeerde app te openen moet de gebruiker een irritant klusje doen. Bijvoorbeeld het aanraken van verschillende stippen op het scherm, het herhaaldelijk schudden van de smartphone of het vastmaken van de telefoon aan de oplader.