Wellster wil met femtech Europa veroveren

Het Duitse Wellster Healthtech heeft tijdens een Series B investeringsronde 20 miljoen dollar opgehaald bij investeerders. Een half jaar geleden werd al 40 miljoen dollar aan kapitaal vergaard, waardoor het totaal uitkomt op 60 miljoen dollar. Met de miljoenen wil Wellster een Europees femtech platform ontwikkelen, met de ambitie uit om marktleider te worden op de Europese online gezondheidsmarkt. Sidenote: het platform is er nog niet, het geld al wel.

Het nieuwe femtech platform zal software, diagnostica, producten en diensten bevatten voor het verbeteren van de gezondheid van vrouwen. De focus ligt op intieme gezondheidsbehandelingen en medische lifestyle producten. Je kunt dan denken aan producten op het gebied van vruchtbaarheid, zwangerschap, borstvoeding, menstruatie en seksueel welzijn. Het is nog niet bekend wanneer het nieuwe platform daadwerkelijk wordt gelanceerd.

Europese marktleider?

Het nieuwe femtech platform fungeert als tegenhanger van het online Wellster e-health merk Spring, speciaal voor mannen. Beide oprichters van Wellster reageerden via een persverklaring op de kapitaalinjectie. Dr. Manuel Nothelfer: "De financiering komt op een belangrijk moment in onze ontwikkeling. Het versterkt ons doel om een leidende positie in de Europese markt te bewerkstelligen en om ons aanbod van gepersonaliseerde gezondheidsdiensten uit te breiden."

Medeoprichter Nico Hribernik vult aan: "Ons doel is om Europa's marktleider in de gezondheidstechnologiesector te worden. Met de nieuwste financieringsronde bouwen we ons femtech platform uit. Onze sterke klantenbasis, Europese wortels en ervaring met Europese regelgeving geeft ons een groot voordeel ten opzichte van Amerikaanse bedrijven die zich mengen op de markt."

e-health aanbod Wellster

Wellster, opgericht in 2018 en daadwerkelijk gestart in 2019, is in Duitsland bekend als relatief nieuwe e-health start-up. Ze bieden een online dienstverlening voor het diagnosticeren en behandelen van diverse alledaagse gezondheidsaandoeningen op afstand. En dat is nodig volgens de oprichters, omdat mensen bijvoorbeeld onwetend zijn dat hun ongemak een medisch probleem is. Volgens Nothelfer en Hribernik worden met de online toepassingen de cruciale barrières van het conventionele gezondheidssysteem overwonnen.

De start-up heeft het aanbod verdeeld onder verschillende merken. Het merk Spring biedt een online behandeling bij erectiestoornissen. MySpring speelt in op haaruitval. HelloEasy ondersteunt mensen met slaapproblemen en Easytest biedt zelftesten voor diverse kwaaltjes.

Het medtech bedrijf uit München werkt nauw samen met artsen, die diagnoses stellen en recepten uitschrijven. Medicatie wordt naar lokale apotheken gestuurd of aan huis bezorgd. Wellster wil zo de toegang tot medische behandelingen verder vergroten. Inmiddels maken ruim 1,5 miljoen mensen gebruik van de teleconsultatie diensten van Wellster. Vergoed wordt er nog niet, hoewel Duitsland voorop loopt met het uitschrijven van apps op recept.

Femtech blijft klein

De afgelopen jaren wisten investeerders steeds vaker femtech start-ups te vinden. Afgelopen jaar werd tussen januari en augustus wereldwijd zo'n 1.3 miljard dollar geïnvesteerd in femtech. Dat was meer dan heel 2020. Desalniettemin blijft het een onderschat deel van de zorg. Slechts 4 procent van medisch onderzoek richt zich specifiek op de gezondheid van vrouwen. Uit een rapport van Rock Health blijkt dat van het totaal aantal investeringen in de digitale zorg in 2020, maar 7 procent richting femtech ging.