VAE zijn koplopers in femtech in Golfregio

De meeste femtech-startups uit de Verenigde Arabische Emiraten richten zich op vrouwenwelzijn en menstruatiegezondheid. Maar andere subsectoren, zoals de op vrouwen gerichte geestelijke gezondheidszorg, lopen sterk achter. Dat blijkt uit een rapport over de sector in het Arabische land.

Wellness voor vrouwen en menstruele gezondheid zijn de belangrijkste drijfveren voor de femtech-sector in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), zo blijkt uit een nieuw rapport. De sector bestaat er nauwelijks nog maar een aantal jaar, maar is nu al een belangrijk e-healthdomein. Volgens het rapport bestaan er nog veel onbenutte kansen en uitdagingen in de sector.

Naar schatting 60 procent van alle femtech-bedrijven in de VAE richt zich op het welzijn van vrouwen en menstruatiegezondheid. Sommige subsectoren krijgen daardoor te weinig aandacht. Het minst voorkomende femtech-aanbod in de VAE zijn geestelijke gezondheid en bekken- en baarmoedergezondheidszorg - momenteel goed voor slechts 3 procent van de femtech-markt van het land. Ondertussen zijn de femtech-bedrijven in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) goed voor slechts 5,8 procent van de wereldmarkt, waarbij meer dan de helft van alle MENA femtech-bedrijven is in Israël gevestigd, gevolgd door een derde in de VAE.

"Hoewel het totale MENA-aandeel van het totale aantal femtech-bedrijven nauwelijks 6 procent bereikt, zijn de VAE goed gepositioneerd om exponentiële groei binnen de femtech-industrie te bereiken, vooral gezien het aantal projecten dat in de toekomst van start zal gaan," deelde FemTech Analytics in een verklaring. "De VAE geven actief prioriteit aan de gezondheid van vrouwen door de groei van vrouwelijke technologieën te versnellen. Door dat te doen, heeft het land laten zien dat het de mogelijkheid heeft om wereldwijd en regionaal het goede voorbeeld te geven."

“Boordevol potentieel”

Hoewel de VAE een voortrekkersrol spelen in de groei van femtech in de Golfregio, blijven er tal van uitdagingen bestaan voor ondernemers in het land en in de rest van de MENA, benadrukt het rapport. Een bijzondere uitdaging is bijvoorbeeld de financiering. In 2020 groeiden de investeringen in gezondheidstechnologie in de regio bijvoorbeeld met 280 procent tot zo’n 72 miljoen dollar, maar geen enkele daarvan was volgens het rapport bestemd voor femtech-startups.

Een mogelijke verklaring daarvoor is dat de meeste femtech-startups in de VAE worden opgericht en geleid door vrouwen, die "over het algemeen minder financiering ontvangen" dan hun mannelijke tegenhangers, legt het rapport uit. "Aangezien de meeste investeerders in de bredere MENA-regio mannen zijn, maakt het gebrek aan inzicht in de behoeften van vrouwelijke gezondheidszorg hen terughoudend om te investeren in vrouw-gerelateerde producten," aldus FemTech Analytics. "Ondanks de toenemende interesse van overheden, ondernemers en investeerders in de afgelopen jaren, blijft de industrie onderschat en boordevol potentieel."