Hoe astma en COPD patiënten DTx kunnen inzetten

Digital Therapeutics (DTx) beginnen steeds meer voet aan de grond te krijgen in het digitale zorglandschap. Het zijn evidencebased therapeutische e-health oplossingen voor het monitoren, behandelen en voorkomen van aandoeningen. De komende weken neemt SmartHealth een aantal DTx toepassingen onder de loep. Deze week het Amerikaanse Propeller Health, dat digitale ondersteuning biedt bij astma en COPD.

Propeller Health, uit de Amerikaanse staat Wisconsin, richt zich op longpatiënten die astma of COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) hebben. Het bedrijf werd in 2010 opgericht door zorgprofessionals en werd in 2019 voor 225 miljoen dollar overgenomen door ResMed, een mondiale aanbieder van medische apparatuur.

Sensor puffer

Propeller Health biedt een smart inhalator, in de vorm van sensoren, die de gebruiker aan de eigen puffer (inhalator) bevestigt. Deze sensoren monitoren waar, wanneer en hoe vaak de patiënt de inhalator gebruikt. De vergaarde data kan de gebruiker in de app van Propeller Health bekijken en managen. Hier combineert het ook andere data, zoals de luchtkwaliteit en het medicijngebruik. Zo proberen de patiënt en de arts de symptomen onder controle te houden en te verminderen.

De patiënt krijgt bijvoorbeeld notificaties om de puffer te gebruiken op een specifiek moment. Ook geeft de app aan hoe een mogelijke COPD of astma aanval is veroorzaakt, zodat de gebruiker nog beter weet hoe een toekomstige aanval kan worden voorkomen. Bij verlies van de inhalator wordt via de app de locatie bepaald. De toepassing is in de EU geclassificeerd als een klasse I medische toepassing, wat inhoudt dat het door zorgprofessionals mag worden ingezet en dat het gebruik weinig risico met zich meebrengt.

Resultaten klinisch onderzoek

Propeller Health biedt op de website een overzicht van alle medische resultaten en publicaties in wetenschappelijke tijdschriften. Het bedrijf stelt, op basis van deze data, dat hun DTx oplossing leidt tot een 58 procent hogere therapietrouw, in vergelijking met astma en COPD patiënten die niet gebruikmaakten van de puffer sensor. Ook beweren ze dat het gemiddelde gebruik van een reddings-inhalator gedaald is met 84 procent. Een reddings-inhalator gebruikt de patiënt om snel een normale ademhaling te bewerkstelligen. Bijvoorbeeld tijdens een moment van kortademigheid of een hoestbui. Tot slot stelt Propeller Health dat door het gebruik van hun digitale oplossing het ziekenhuisbezoek van astma patiënten met 57 procent afnam. Bij COPD patiënten was dit 35 procent.

Waarom is het van belang?

Ongeveer 6 procent van de bevolking heeft astma en zo’n 5 procent heeft COPD. Astma is een blijvende ontsteking aan de longen. De longen reageren extra gevoelig op externe prikkels, zoals uitlaatgassen, huisdieren en huisstofmijt. Er zijn verschillende soorten astma en het moeilijk te voorspellen wanneer en waar het optreedt. De behandeling van astma bestaat uit luchtwegverwijders of ontstekingsremmers die via een puffer worden ingeademd. Zo komt de medicatie direct in de longen terecht.

COPD is een ongeneeslijke ziekte. Patiënten hebben te maken met beschadigde longen, die steeds verder achteruit zullen gaan. Mensen met COPD krijgen minder zuurstof binnen en hebben vaak moeite met ademen. Met name ouderen hebben last van COPD, maar het kan ook als erfelijke aandoening op jongere leeftijd voorkomen. Het aantal COPD patiënten neemt sterk toe. De WHO verwacht dat deze aandoening in 2030 de derde doodsoorzaak zal zijn.