Nederlands getinte AllStripes haalt 50 miljoen dollar op

AllStripes, voorheen RDMD, heeft deze week 50 miljoen dollar opgehaald tijdens een Series B financieringsronde. Daarmee komt het totaal aantal investeringen uit op meer dan 67 miljoen dollar.

Het bedrijf biedt een digitaal platform dat is bedoeld als zoektocht naar nieuwe behandelmethodes en medicijnontwikkeling voor zeldzame aandoeningen. Patiënten met een zeldzame aandoening delen digitaal hun specifieke medische data binnen het AllStripes platform. Ze hebben een eigen beveiligde en vertrouwelijke account waar ze bijvoorbeeld hun afspraaknotities, foto’s en onderzoeksresultaten uploaden. Het bedrijf heeft een team dat probeert om al deze informatie te vertalen naar relevante onderzoeksdata. Dit geeft onderzoekers meer materiaal en aanwijzingen om een aandoening beter te begrijpen en het leven van patiënten te verbeteren met nieuwe behandelmethodes. Patiënten kunnen ook meedoen aan klinische onderzoeken.

Met behulp van de kapitaalinjectie zet AllStripes 100 nieuwe onderzoeksprogramma’s op en verbetert het bedrijf de gebruikservaring op het platform. Ook krijgt de data automatisering meer aandacht en rolt het bedrijf de wereldwijde activiteiten uit.

Wat is een zeldzame aandoening?

AllStripes (toen nog RDMD) werd in 2017 opgericht door de Nederlander Onno Faber, samen met de huidige CEO Nancy Yu. Het bedrijf focust zich op mensen met zeldzame aandoeningen. Er is sprake van een zeldzame aandoening als maximaal 5 op de 10.000 personen hier last van heeft. In Nederland heeft ongeveer een miljoen mensen een zeldzame aandoening, aldus het RIVM. Het gaat om zo’n 5.000 - 8.000 soorten aandoeningen, die weinig voorkomen. Driekwart van deze aandoeningen openbaart zich tijdens de kinderjaren van de patiënt en ongeveer 80 procent kent een genetische oorzaak. Slechts 5 procent van de zeldzame aandoeningen heeft een effectieve behandelmethode. Ook het diagnoseproces verloopt anders dan bij veelvoorkomende aandoeningen. Een kwart van de patiënten krijgt pas na vijf tot dertig jaar een diagnose gesteld.

Eigen ervaring zeldzame aandoening

Onno Faber, woonachtig in San Francisco, werd zo’n zeven jaar geleden gediagnosticeerd met neurofibromatose type 2 (NF2). Dit is een zeldzame genetische aandoening, die goedaardige tumoren veroorzaakt ronde de hersenen en soms bij de ruggenmerg. Een behandeling bleek nog niet te bestaan en dus zocht Faber zelf naar oplossingen. Hij bracht mensen van verschillende disciplines bij elkaar en organiseerde een hackathon om zijn eigen genetische code te kraken en een behandeling te vinden. Driehonderd professionals en studenten met een achtergrond in IT, biologie en farmacie deden mee aan het initiatief. Dat leidde uiteindelijk tot nieuwe aanknopingspunten, die helpen bij het vinden van een behandeling.

Health hackathon of platform?

Health hackathons worden nu nog gezien als inspirerende netwerk evenementen waar zo nu en dan ideeën uit voortvloeien. De vervolgstap, in de vorm van een businessmodel, is vaak moeilijker rond te krijgen. Op een online platform is het gemakkelijker om grote groepen patiënten uit verschillende landen bij elkaar te brengen en ze te verzoeken hun uitzonderlijke medische informatie in vertrouwen te delen ten gunste van de wetenschap. Andere bedrijven die zich met een digitaal aanbod richten op zeldzame aandoeningen zijn het Britse Healx en Raremark. Net als AllStripes haalde Healx al meer dan 60 miljoen dollar op bij investeerders.