Amazons wearable Halo Band meet gezondheid door 3D-beeld van je lichaam

Het is de eerste wearable van techbedrijf Amazon: een mini-computer voor om je pols, de Halo Band. Zonder scherm en met uitsluitend een aan/uit-knop. Hoewel de wearable wat design betreft veel simpeler oogt dan bijvoorbeeld de Apple Watch of nieuwe Fitbit Sense zit er veel geavanceerde techniek in. Door middel van onder andere stemanalyse en een 3D-beeld van het lichaam wil Amazon met de Halo Band een beeld geven van de gezondheid van de drager van het bandje. 

De Halo Band is een fitness tracker uitgerust met een bewegingssensor, een hartslagmonitor en twee microfoons. Gebruikers worden met activity points beloond op basis van de intensiteit en duur van hun beweging. Bij een vol uur waarin je niet beweegt - buiten slaapuren - krijg je een punt aftrek. De app start iedere week met een basis doel van 150 punten. De Halo Band heeft ook een sensor die huidtemperatuur kan meten, net als de nieuwe Fitbit. Die meting wordt - naast beweging en hartslag - gebruikt om slaaptijd en slaapfases te registreren. ‘s Ochtends krijgen gebruikers een slaapscore op basis van hun slaap die vorige nacht. De Halo band is waterdicht en gaat een week lang mee op een batterij die binnen negentig minuten volledig is opgeladen. Tot zover genoeg gelijkenissen met andere fitness trackers op de markt. 

Maar de Halo Band heeft een paar unieke features. De meeste fitness trackers laten gebruikers in de app gewicht invoeren, al dan niet via een gekoppelde weegschaal uit de eigen lijn. Volgens Amazon is lichaamsvet een veel betere indicatie van gezondheid dan gewicht(sverlies). Maar dit vetpercentage is ook een stuk complexer om te meten. Er zijn een aantal standaarden in de (sport)medische wereld voor het in kaart brengen van je ‘lichaamscompositie’, maar deze zijn doorgaans complex of duur. Amazon maakt het mogelijk om met de Halo band vetpercentage te meten. In de app wordt aan gebruikers gevraagd om een aantal foto’s van hun lichaam te maken in hun ondergoed of strakke sportkleding. De software van Amazon maakt van deze foto’s een 3D beeld. Amazon claimt dat deze vetpercentage meting met de Halo net zo nauwkeurig is als een vetpercentage meting bij een huisarts.

Amazon Halo

Amazon Tone herkent stress of blijdschap

De Halo gaat nog een stapje verder dan de fitness trackers die momenteel te koop zijn. Naast beweging en vetpercentage analyseert de wearable ook stemgeluid via twee ingebouwde microfoons. Die spraaktechnologie, Amazon Tone, zou onder andere stress kunnen herkennen in iemands stemgeluid. Volgens Amazon is het niet de bedoeling om de inhoud van je gesprek te analyseren, maar alleen om de toon hieruit te filteren. Deze functie moet helpen om gebruikers beter te laten begrijpen hoe zij op andere mensen overkomen, aldus Amazon. Bij gebruikers die zich voor Amazon Tone aanmelden, wordt gedurende de dag regelmatig geluid geanalyseerd. In de app zie je vervolgens woorden als ‘blij’ of ‘bezorgd’ terug, zodat je als gebruiker er attent op wordt gemaakt hoe je klinkt of overkomt. 

In 2018 verschenen er berichten dat Amazon haar slimme speaker Alexa wilde uitbreiden met een techniek die ook de emotionele en fysieke toestand van een gebruiker kon herkennen. ‘Got the sniffles? Alexa may notice someday -- and offer cough drops’ - luidde destijds de headlines. 

In het voorbeeld van de patent-aanvraag zegt een gebruiker tegen Alexa: “Ik heb honger”, terwijl ze ondertussen snottert en hoest. Alexa herkent dat de vrouw ziek is en stelt een recept voor kippensoep voor, maar daarvoor bedankt de dame. “Ik kan iets anders voor je bedenken. Wil je dat ik ondertussen hoestdrank voor je bestel met een levering van een uur?”, waarop de vrouw antwoordt: “Dat zou geweldig zijn”.

Ontwikkeld 'met privacy in het achterhoofd'

Hoewel Amazon al langer onderzoek doet naar een emotioneel intelligente spraakassistent, is dit de eerste keer dat het idee in een apparaat wordt toegepast. Volgens Amazon is de Tone-functie voorlopig alleen nog maar beschikbaar op de Halo Band. In het persbericht laat Amazon weten dat de wearable met ‘privacy in het achterhoofd’ is ontwikkeld. Zo belooft de cloud-gigant onder andere dat de foto’s van je lichaam op je telefoon blijven en met niemand worden gedeeld - tenzij je daarvoor kiest. “De afbeeldingen worden verwerkt in de cloud, maar tijdens het transport versleuteld en binnen enkele seconden verwerkt, waarna ze automatisch worden verwijderd uit de systemen en databases van Amazon. Alle scans en afbeeldingen worden na twaalf uur volledig verwijderd”, meldt Amazon in een statement. Ook de spraakgegevens, gebruikt door Amazon Tone, worden volgens Amazon alleen lokaal op je telefoon geanalyseerd en direct na verwerking verwijderd. Zelfs gebruikers kunnen deze spraakopnames niet terugluisteren.

Amazon probeert gebruikers dus duidelijk te maken dat ze alle privacy-maatregelen in acht neemt bij het verwerken van gezondheids-informatie. Toch is het niet verwonderlijk dat er op tech blogs ook vraagtekens worden geplaatst bij het delen van slaap, beweging, vetpercentage of emoties met Amazon in ruil voor gezondheidsadvies of -ondersteuning. Aan de andere kant werden dezelfde vragen gesteld bij de lancering van Amazon’s slimme spraakassistent die in 2014 haar intrede deed in de huiskamer. Daarvan zijn inmiddels meer dan 100 miljoen exemplaren verkocht, aldus Amazon. 

Bron: Halo

Alleen voor early access

De bovengenoemde emotie-herkenningsfunctie en het meten van je vetpercentage zitten overigens niet standaard in de Halo Band. Gebruikers dienen hiervoor een abonnement op Halo te nemen voor vier dollar per maand.

Wie nieuwsgierig is naar de Amazon Band moet nog even wachten. Amazon rolt de wearable eerst in de VS uit binnen een early access programma. Gebruikers kopen de Halo voor 65 dollar in plaats van 100 dollar en krijgen gratis een abonnement voor zes maanden op de Halo-dienst. Het is nog niet bekend of en wanneer de band naar Europa komt.