Blog: gezocht: nieuw digital health icoon

In mijn herinnering ging er een ‘ahhh’ en ‘ohhh’ door de zaal, toen Lucien Engelen op een digital health congres drie jaar geleden de Scanadu Scout tevoorschijn haalde. Hij hield hem in zijn hand zoals Harry Potter de Gouden Snaai vasthield. Even daarvoor had hij de übergelikte promofilm van Scanadu laten zien. De sfeer zat er goed in: de digital health belofte hing in de lucht.

Bij ons op kantoor ging niemand weg zonder eerst het apparaatje uitgeprobeerd te hebben. De hippe designer Yves Béhar ontwierp de buitenkant, en dat zorgt voor een hoge heb-factor. Maar wat de Scout voor mensen die het ding destijds nog niet kenden zo intrigerend maakte, is dat je door hem tien seconden tegen je voorhoofd te houden zoveel verschillende gegevens meet. Hoe precies die metingen waren deed er niet eens toe voor de meesten. Je had het idee dat het iets uit de toekomst was. De ultieme, futuristische gadget.

De een zijn dood...

Gisteren kwam een mail van Scanadu: het doek is gevallen voor de Scout. Het icoon van de digital health revolutie houdt er vanaf mei 2017 mee op. Op Twitter volgden verbaasde, boze en ronduit verontwaardigde berichten over Scanadu’s aankondiging. Maar hey: de een zijn dood is de ander zijn brood. Zo bleek uit de tweet van het Belgische bedrijf ALMA.care:

De Scanadu fans zijn weldra welkom bij @almadotcare om hun gezondheid te monitoren https://t.co/ufqiKRlC7W via @smarthealthnl #noscam

— ALMA Care (@almadotcare) 14 december 2016

De #noscam hashtag doet het hem. ALMA.care – zo valt te lezen op de website – werkt aan een innovatieve monitoring tool. Welke vorm dat ‘ding’ heeft, lijkt nog onbekend. Wat ALMA.care wil doen is stress bij werknemers 24/7 monitoren en real time data gebruiken om de impact van stress op de gezondheid te bepalen. Hartslag en hartritmevariabiliteit worden daarbij als belangrijkste factoren beschouwd.

Chinese tricorder

Uiteraard hebben we ook nog steeds de twee bedrijven die nu in de finale van de Qualcomm Tricorder XPRIZE (weet u het nog?) zitten. De organisatoren loofden miljoenen uit voor het beste draagbare, draadloze apparaat dat in de palm van je hand past en simpelweg je lichaam scant en aangeeft hoe gezond je bent. De grote kanshebber Scanadu viel al eerder af, maar Dynamical Biomarkers Group en Final Frontier Medical Devices doen nog steeds mee in de race. Hun bedrijfsnamen alleen al zijn een stuk minder catchy dan Scanadu. Hun inzendingen passen ook niet in de palm van je hand, maar zien er uit als een Barbie ziekenhuis. De doe-het-zelf dokter is een taaier probleem die eerst werd gedacht.

Dagelijkse check: hartslag, bloeddruk, ECG, O2 zonder externe sensoren met de Checkme van Viatom

Ook niet te vergeten is de Chinese ‘tricorder’ van het in Shenzhen gevestigde technologiebedrijf Viatom. Wij ontvingen vorig jaar ter evaluatie de eerste productieversie van de zogeheten Checkme, een apparaatje om ECG, bloeddruk en zuurstofsaturatie te meten. Deze personal health monitor ontving eind vorig jaar een Europese certificering als een zogeheten Class IIa medisch apparaat. Zelfs de cardioloog en anesthesioloog aan wie we de gadget voorlegden  reageerden (na een tijdje) enthousiast.  Over dit apparaatje publiceerde het Radboud (mede met medewerkers van Lucien Engelen) een serieuze studie, maar die kreeg veel minder aandacht dan de Scout.

... of 'gewoon' de slimme pleister?

Minder flashy of futuristisch dan zo’n tricoder, maar blijkbaar makkelijker om te ontwikkelen, is de slimme pleister. De VitalConnect patch bijvoorbeeld, maar die kent u vast al. Toevallig kregen we deze week nog een mailtje van een jonge Chinese ondernemer die een smart patch-bedrijfje begonnen is. Zijn prototype zag er ook veelbelovend uit.

Enfin, er is een plek vrijgekomen om de nieuwe digital health icoon te worden. Misschien dit keer een innovatief product dat met minder bombarie wordt gelanceerd, maar wel een blijvertje is? We gaan het zien!