SmartHealth Europe: Medtep (Spanje)

Silicon Valley wordt steevast als referentiekader genomen om te kijken hoe ver we zijn met technologische innovaties en grote marktonderzoeken laten Europa vaak links liggen. Zonde wat ons betreft, want er gebeurt hier genoeg. In SmartHealth EU neemt SmartHealth deze zomermaanden een aantal veelbelovende Europese health tech startups onder de loep. Deze week spreken we met Pablo Pantaleoni, CEO en mede-oprichter van MedTep.

Pablo Pantaleoni was pas twintig toen hij zijn eerste eigen bedrijf opzette. De jonge Spaanse ondernemer bracht studenten vanuit heel Europa naar Barcelona en Madrid voor Spaanse taalcursussen en huisvesting. Binnen enkele jaren was het bedrijf actief in veertien landen in Europa, maar Pantaleoni had nog een andere ambitie: het afmaken van zijn studie. Dus verkocht hij zijn aandeel in het bedrijf en volbracht hij de studie business administration, gevolgd door een master online business creation aan een Spaanse universiteit. Daarna volgde een baan in de aandelen- en investeringsmarkt.

In 2008 werkte Pantaleoni in Zwisterland, waar hij Jacob Suñol tegen het lijf liep. Suñol werkte als informaticus aan de ontwikkeling van algoritmes, en liep daarnaast rond met het idee voor een digitaal gezondheidsdossier voor artsen, gebaseerd op de behoeften die hij hoorde van zijn vader (werkzaam als arts) en diens collega’s. In 2011 besluiten Suñol en Pantaleoni beiden hun baan op te zeggen om MedTep op te zetten. “Op dat moment was MedTep slechts een online omgeving waarin artsen de online dossiers van hun patiënten konden beheren”, verklaart Pantaleoni.

Nieuwe koers

MedTep wordt in 2012 officieel gelanceerd en al snel worden de ondernemers geselecteerd als één van de meest veelbelovende health tech startups door Rock Health, een investeringsclub in Silicon Valley. “Door die waardering realiseerden we ons dat we goed genoeg waren voor de Amerikaanse markt: een plek waar we maar al te graag terecht wilden komen. We zagen echter ook in dat we onze koers wellicht moesten veranderen als we ons op de Amerikaanse markt zouden gaan richten. De toekomstige focus binnen digital health zal komen te liggen op medische apps en wearables, op zelfmetingen en zelfmeetapparatuur”, vertelt Pantaleoni. “Enerzijds houden mensen allerlei data over zichzelf bij, maar tegelijkertijd heeft de dokter geen idee hoe het gaat met zijn of haar patiënt buiten de doktersbezoeken om. Daarom besloten we van een elektronisch patiënten dossier naar een website gericht op pesonalized medicine te gaan.”

Van EPD naar personalized medicine

MedTep werkt op de volgende manier. De site verzamelt alle klinisch gevalideerde protocollen voor zorg na een medische ingreep of behandeling, gericht op bijvoorbeeld voeding, slaap, medicatie of beweging. Vervolgens wordt deze data gekoppeld aan de data die patiënten over zichzelf verzamelen met behulp van apps en wearables van bijvoorbeeld Fitbit, RunKeeper of Withings. Door de dagelijkse gewoontes van patiënten wat betreft voeding en beweging te koppelen aan medische protocollen, worden deze protocollen via MedTep aangepast naar een persoonlijk protocol. “Stel, de dokter schrijft voor om regelmatig een stuk te wandelen. Jij houdt niet van wandelen, maar zwemt wel drie keer in de week. Dan wil je toch graag weten of die lichaamsbeweging ook geschikt is binnen die voorgeschreven nabehandeling? Doordat wij zo’n protocol personaliseren, is het voor patiënten veel eenvoudiger om zich aan de follow-up behandeling te houden”, verklaart Pantaleoni.

De koppeling met apps als MyFitnessPal of Jawbone is volgens de ondernemer sowieso een uitkomst. “Als de dokter jou vraagt om je beweging en voeding bij te houden en jij maakt al gebruik van een bepaalde app of wearable, dan hoef je dit niet handmatig in het systeem te zetten."

MedTep als marketingtool

Het verdienmodel van MedTep is het zogenaamde Business to Business to Consumer model. De eindgebruiker (de consument/patiënt) betaalt niet voor MedTep. Dat doen farmaceutische bedrijven en verzekeringsmaatschappijen, klanten van MedTep. Pantaleoni: 

“Een farmaceutisch bedrijf kan MedTep voor een specifieke vervolgbehandeling voor bijvoorbeeld astma, COPD of diabetes vrij aanbieden aan patiënten en zorgaanbieders. Op die manier doet MedTep dienst als marketingtool, een service die de concurrent niet biedt. Ten tweede vergroot MedTep de medicatietrouw van patiënten, iets waar een bedrijf dat medicijnen produceert baat bij heeft. Doordat de behandeling gepersonaliseerd is, begrijpen patiënten hun behandeling beter en is de kans dat ze stoppen met hun medicijnen kleiner.” Daarnaast hebben klanten recht op een deel van de patiëntendata die MedTep verzamelt, al krijgen ze die informatie slechts op heel globaal niveau in te zien. “Het gaat hier absoluut niet om persoonlijke informatie gekoppeld aan een specifieke patiënt, maar alleen om landelijke ontwikkelingen of bevindingen”, verklaart Pantaleoni.

Inmiddels is het bedrijf ook bezig met een uitbreiding van hun service en ontwikkelen ze een product meer gericht op preventie en zelfmanagement van chronische ziekten. En naast de Spaanse vestiging van MedTep heeft het bedrijf sinds begin dit jaar ook een vestiging in de Verenigde Staten en in Mexico. Inmiddels wordt er ook voorzichtig rondgekeken naar andere potentiële groeimarkten. De Spaanse ondernemer heeft onder andere Nederland en België in het vizier. “Het was voor ons onvermijdelijk dat we naar de westkust (Silicon Valley, red.) zouden gaan. Dat is toch het digital health centrum waar alle grote bedrijven en potentiële investeerders zitten”, verklaart Pantaleoni. Het grootste deel van het MedTep-team zit nu nog steeds in Spanje en veel van de grote MedTep-klanten komen vooralsnog uit Europa.

Betalen voor je gezondheid

Volgens Pantaleoni is Spanje een veelbelovende mHealth groeimarkt. “Sinds begin 2011 zien we hier van alles gebeuren, Spanje kent een aantal zeer veelbelovende digital health startups. Eén groot verschil met de Verenigde Staten: wij kennen een publiek zorgsysteem, terwijl de VS naast overheidsprogramma's voornamelijk particuliere zorgverzekeringen kent. Het belang van gezond zijn en blijven lijkt in Amerika daardoor groter te zijn. Bedrijven besteden veel meer aandacht aan wellness programma’s voor hun werknemers en ook het gebruik van gezondheidsapps en wearables ligt in de VS nog een flink stuk hoger dan hier in Spanje.”

Vooralsnog zijn de Europese klanten van MedTep nu nog goed voor een meerderheid in de omzet, maar het bedrijf is volgens Pantaleoni wel hard aan het groeien in Amerika en Latijns-Amerika. “Specifiek voor dat preventieprogramma is Latijns-Amerika een veelbelovende markt, omdat men daar al meer gewend is om te betalen voor medische producten en diensten. Gebruikers gaan een kleine maandelijkse bijdrage betalen voor een persoonlijk preventieplan, bestaande uit bewegings- en voedingsprogramma’s. Inwoners van Europa zijn gewend om alles gratis te krijgen, zoiets zou daar op dit moment nog niet werken”, aldus Pantaleoni.

Alle afleveringen van SmartHealth Europe lezen?