SmartHealth Europe: Beddit (Finland)

Silicon Valley wordt steevast als referentiekader genomen om te kijken hoe ver we zijn met technologische innovaties en grote marktonderzoeken laten Europa vaak links liggen. Zonde wat ons betreft, want er gebeurt hier genoeg. In SmartHealth Europe neemt SmartHealth deze zomermaanden een aantal veelbelovende Europese health tech startups onder de loep. Deze week spreken we met Lasse Leppäkorpi, de CEO van het Finse Beddit.

Het Finse bedrijf Beddit vergaarde in 2013 wereldwijde media-aandacht toen ze met hun Indiegogo campagne ruim een half miljoen dollar aan crowdfunding ophaalden voor hun sleeptracker voor consumenten. De Beddit sleeptracker voor op het matras houdt naast beweging ook hartslag en ademhaling bij en vertaalt deze informatie in een overzichtelijke app. Beddit stond dat jaar met hun succesvolle campagne in één klap op de health tech kaart, terwijl het bedrijf in feite al jaren aan de weg aan het timmeren is. Beddit werd namelijk al in 2006 opgericht door Lasse Leppäkorpi, destijds werkzaam als onderzoeker aan de Helsinki University of Technology.

In de eerste jaren heeft het bedrijf nog een sterke focus op patiënt monitoring in een klinische setting. Beddit ontvangt voor de accuraatheid van het meten van hartslag en ademhaling zelfs een klinische validatie. Maar als één van Beddits grootste partners in 2008 vanwege de recessie in Amerika in de problemen komt, wordt het bedrijf gedwongen een nieuwe koers te kiezen. Dat wordt de thuisomgeving: niet het ziekenhuis, maar de slaapkamer. “Het was voor ons evengoed belangrijk om met professionals samen te blijven werken, dus zochten we de samenwerking op met sportschoolketens, zorginstellingen en slaapklinieken. Zij boden Beddit aan als een extra service voor hun patiënten of klanten”, vertelt Leppäkorpi.

Indiegogo succes

De opschaling van dat businessmodel liep volgens de CEO echter niet snel genoeg, dus besloot het bedrijf verder te gaan met de ontwikkeling van een directe consumentenversie van het product. In 2013 wordt de consumentenversie van sleeptracker Beddit gelanceerd op Indiegogo. “Het succes van die campagne leverde ons in een korte tijd heel veel media-aandacht, maar ook veel goede contacten op. Begin 2014 konden we al beginnen met het verzenden van de eerste Beddit’s en sloten we een grote, globale distributieovereenkomst. Vanaf toen was ons product wereldwijd verkrijgbaar. Kort daarop sloten we onze eerste investeringsronde. Dat geld werd ingezet voor de ondersteuning en het versnellen van de groei van onze distributie.”

Op dit moment heeft Beddit net een geheel nieuwe versie van hun sleeptracker gelanceerd en is de bijbehorende app voorzien van een flinke facelift. Leppäkorpi woont sinds een paar maanden met zijn gezin in Silicon Valley en er is ook een klein Amerikaans kantoor geopend. “Vorig jaar kwam 98% van onze omzet uit Amerika, maar hadden we niet één werknemer daar. Dat was een gekke situatie. Het leek mij dus logisch om hier in ieder geval ook een vestiging te hebben. De ontwikkeling en het onderzoek vinden overigens nog steeds in Finland plaats”, verklaart de CEO.

Slaaptracker Beddit

Slapeloosheid

Wat is precies het probleem dat Beddit op probeert te lossen? “Er is een groot en nog steeds groeiend slaaptekort in de Westerse landen. Dit leidt tot allerhande directe en indirecte kosten. Bijvoorbeeld een verlies aan productiviteit van werknemers, de impact op gezondheid op lange en korte termijn en zelfs ongelukken te wijten aan vermoeidheid en een gebrek aan focus.” Dankzij Beddit krijgen gebruikers inzicht in hun slaap, maar het moet verder gaan dan dat, meent Leppäkorpi. “Aan de conclusie dat je te weinig en te onrustig slaapt hebt je natuurlijk nog niet veel, dus proberen wij onze gebruikers ook te ondersteunen met persoonlijke tips en coaching. Doordat wij steeds meer data vergaren, kunnen wij steeds nauwkeurigere feedback geven aan gebruikers.”

Hoewel de groeiende markt van activity- en sleeptrackers als Fitbit en Jawbone ook leidt tot meer bekendheid onder consumenten met het bijhouden van hun slaap, ondervindt Beddit volgens Leppäkorpi wel last van deze producten.

“Al die trackers claimen dat ze ook je slaap kunnen bijhouden, maar wat ze doen is slechts jouw beweging registeren. Dat is iets heel anders dan het analyseren van iemands slaap”, meent de CEO. Volgens Leppäkorpi heeft onderzoek aangetoond dat sleeptrackers die om de pols gedragen worden in minder dan de helft van de gevallen dezelfde uitkomst bieden over iemands slaapgedrag dan wanneer dit gemeten wordt in een slaapkliniek. “Consumenten zien alleen dat ze voor 99 euro een activity tracker én sleeptracker hebben, terwijl ze bij Beddit voor 149 euro alleen een sleeptracker kopen. Kortom: wij moeten klanten nog steeds overtuigen van de voordelen. Er wordt al jaren gesproken over het belang van goede voeding en voldoende beweging, maar voldoende slapen in minstens zo belangrijk. Als jij sport en op je voeding let, gaat tijdens je slaap je metabolisme aan het werk en herstellen je spieren zich.”

Hoe ziet Leppäkorpi de samenwerking tussen Beddit en activity tracker fabrikant Misfit? Een gevalletje keep your friends close, but keep your enemies closer? “Precies”, zegt Leppäkorpi, “Wij vinden het idee van een activity tracker of smartwatch met ingebouwde fitness functies heel goed, namelijk aandacht besteden aan je dagelijkse beweging. Misfit en Beddit zijn geen concurrenten, deze producten complementeren elkaar.” Beddit speelt qua marketigstrategie ook handig in op de beperkte batterijduur die smartwatches als de Apple Watch hebben. “Je smartwatch zorgt ervoor dat overdag je beweging wordt bijgehouden, maar deze moet ’s avonds in de lader. Vervolgens stap je in bed en start Beddit automatisch met het registreren van je nachtrust. Zo is de informatie over je gezondheid compleet.”

Finland als mHealth groeimarkt

Volgens het recent uitgebrachte rapport van onderzoeksbureau Research2guidance eindigt Finland op de derde plaats als het gaat om mHealth market readiness. Dat zijn cijfers waar Leppäkorpi zich wel in kan vinden. “Online gaming en digital health zijn grote groeimarkten in Finland. Dit land is altijd al een pilot-markt geweest voor innovaties, dat zag je ook in de begintijd van de mobiele technologie. Technologische innovaties binnen de gezondheidszorg zag je hier dus ook al heel snel. Het failliet gaan van Nokia heeft daar bijzonder genoeg een rol in gespeeld. Toen dat bedrijf omviel waren er ineens talloze krachten beschikbaar die zelf nieuwe innovatieve bedrijven op konden gaan zetten.”

"Samen bouwen aan een ecosysteem waarin we onze gebruikers van hun slaapproblemen af kunnen helpen”

Het nationale zorgsysteem heeft volgens Leppäkorpi slechts beperkte invloed op de snelle groei van digital health in het land. “Ons zorgsysteem is zeer conservatief. Het is een publiek systeem waarbij iedereen hoge belasting betaalt en iedereen alle voordelen krijgt. Dat systeem ondersteunt nauwelijks innovatie. Aan de andere kant doet de overheid er wel alles aan om de zorgkosten te drukken, bijvoorbeeld door subsidies en fondsen aan te bieden aan startups die met hun innovatieve bedrijven die zorgkosten kunnen gaan beperken.” De belangrijkste aanjager voor de groeiende mHealth markt zijn volgens Leppäkorpi echter de consumenten en patiënten zelf. “De doelgroep gebruikt zelf allang allerlei apps, wearables en online toepassingen voor diagnostisering, begeleiding en behandeling. Patiënten nemen het vervolgens mee naar hun zorgverlener. Digital health komt in Finland niet vanuit de management of de zorgverleners zelf in het zorgsysteem terecht, de consumenten en patiënten zijn de drijfveer daarachter.”

Beddit’s DNA

Volgens Leppäkorpi kan Beddit echt impact gaan maken door de business to business kant van hun bedrijf verder uit te rollen. “We kunnen slaap monitoren, problemen opsporen en gebruikers van algemeen advies en coaching voorzien. We willen dat gaan verbeteren door gebruikers, zeker degenen waarvan we weten dat ze kampen met slaapproblemen, te koppelen aan bijvoorbeeld slaapklinieken, zakelijke wellness programma’s of personal trainers. De samenwerking met dergelijke partijen zit in het DNA van ons bedrijf. Op de achtergrond hebben we altijd al met zulke partijen samengewerkt, deze bedrijven vertrouwen ons. Nu kunnen we gezamenlijk verder bouwen aan een ecosysteem waarin we onze gebruikers van hun slaapproblemen af kunnen helpen.”