Wanneer je bij appmaker Endomondo op de website kijkt, staat daar bij het kopje perscontacten nog steeds: Mette Lykke, Co-Founder & CEO (+45 3076 1290). Super-sympathiek. Dat zul je bij Amerikaanse bedrijven van de omvang van het Deense Endomondo niet snel zien. De vraag is ook hoe lang het nog duurt voordat hier de naam van een professionele PR-firma van de nieuwe Amerikaanse eigenaar zal staan.
Mette en haar medeoprichters Christian Birk en Jakob Jønck konden gisteren bekend maken dat zij hun fitness-app voor 85 miljoen dollar hebben verkocht aan sportkledingmaker Under Armour. Die aankondiging viel misschien wat minder op omdat Under Armour tegelijk liet weten voedingsapp MyFitnessPal voor bijna een half miljard te kopen. Maar wat een transactie voor de drie Denen die in 2007 hun baan bij McKinsey & Company opzegden om zelf iets te gaan doen met hun passies atletiek en fitness! Even als referentie: Steve Jobs had toen de iPhone nog niet eens aangekondigd. Nokia en Ericsson zetten toen wereldwijd nog de toon.
Goed idee, maar ga je het ook echt doen?
Endomondo wilde in eerste instantie niets doen met een mobiele telefoon, maar een site maken waar je je trainingsgegevens kon opslaan. Eén van de drie oprichters bedacht dat de nieuwe Nokia telefoons een GPS-functie had. Daar kon je dus een kleine app voor maken die op een kaart liet zien waar en hoever je had gelopen. Een goed idee, maar goede ideeën zijn er altijd genoeg in het café. Ondernemers die ze ook echt gaan uitvoeren zijn schaars.
De Endomondo-oprichters zegden hun baan op en gaven een programmeur een aandeel in het bedrijf om de eerste versie van de app te hacken. Ze konden zichzelf de eerste anderhalf jaar geen salaris uitbetalen en leefden van hun spaargeld en leningen. Er waren dagen bij dat letterlijk niemand de app downloadde. Maar ze hielden vol, en hoewel ze niet in Silicon Valley zaten slaagden ze er uiteindelijk toch in om geld van informal investors en in 2010 eindelijk van een lokale VC te krijgen. Het was zoeken met aan lantaarntje, vertelde Mette aan een Deens dagblad. Geen tientallen miljoenen, maar genoeg om te investeren in versies van hun app voor alle gangbare mobiele platformen. Met hun Blackberry versie hadden ze veel fans gekregen. Gaandeweg vonden tientallen miljoenen gebruikers van Apple, Android en Windows-smartphones de weg naar de Engelstalige app uit Denemarken om je hardloop, fiets, ski en andere sportprestaties bij te houden en te delen met anderen. Meer dan een derde van alle Denen heeft Endemondo op zijn of haar smartphone.
Je hoeft niet per se in Californië te zitten om succes te hebben (fotocredits: https://twitter.com/thathirsch)
In een recent interview zei Mette Lykke dat het in Kopenhagen veel moeilijker is om venture capital op te halen dan in Silicon Valley. Maar tegelijk is het volgens haar makkelijker om goede programmeurs en andere medewerkers te vinden. Datzelfde hoorde je ook van Moves, het Finse digital health bedrijf dat vorig jaar door Facebook werd overgenomen.
Mette heeft op voor haar 35ste in ieder geval één van Denemarken's meest succesvolle startups uit de recente geschiedenis op haar naam staan. Ze heeft ook een goede hand van adviseurs kiezen. Preben Damgaar, die man die het Deense IT-bedrijf Navision mede oprichtte en in 2002 voor 1,2 miljard dollar aan Microsoft verkocht, stond haar als voorzitter van Endomondo's raad van commissarissen bij in de deal met Under Armour.
Europa heeft er dus weer een klassiek digital health startup sprookje met een happy end bij. Mette blijft met Endomondo voorlopig in Kopenhagen en barst nog van de ambitie. Je kunt wel zeggen dat je echt niet in San Francisco hoeft te zitten om wereldwijd succesvol te kunnen zijn, zonder dit soort rolmodellen wordt dat verhaal opeens een stuk zwakker.
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!