Newsroom: Video chat-service Doctor on Demand haalt 21 miljoen dollar financiering op

Elke werkdag leest SmartHealth het eHealth en mHealth nieuws voor je. Is het relevant, actueel of opvallend, dan lees je het hier. Deze week: video chat-service Doctor on Demand haalt 21 miljoen dollar financiering op, Google Fit opent deuren voor fitness app-ontwikkelaars , 23andMe ontvangt 1,4 miljoen dollar overheidssubsidie voor genetisch onderzoek, Amerikaanse zorgverzekeraars lanceren systeem voor uitwisseling gezondheidsgegevens, Philips en Accenture ontwikkelen medische toepassing voor Emotiv Insight en een mentale gezondheidscheck in een Amerikaanse supermarkt. 

$40 per video-consult: Doctor on Demand haalt 21 miljoen dollar financiering op

8 augustus – Het nieuws van de afgelopen dagen maakt duidelijk: we raken meer en meer aan het idee gewend om ons doktersbezoek op afstand te doen. Gisteren heeft het Amerikaanse Doctor on Demand, een app waarmee gebruikers voor een vast bedrag per consult met een dokter kunnen beeldbellen, ook weer $21 miljoen dollar aan financiering opgehaald. Doctor on Demand werkt met een eigen team van inmiddels 1400 gecertificeerde artsen. Gebruikers betalen $40 dollar per 15 minuten durend consult.

De investering in Doctor on Demand zal volgens mede-oprichter Adam Jackson deels gebruikt worden om het bestaande sales team uit te breiden. Daarmee hoopt Doctor on Demand ook hun zakelijke portfolio verder uit te breiden. De app is net een samenwerking aan gegaan met Comcast, de op drie na grootste telecommaatschappij van de VS. Doctor on Demand zal worden opgenomen in Comcast’s gezondheidsplan voor de ruim 136.000 werknemers van het bedrijf. “Werkgevers zijn dol op Doctor on Demand. Doordat werknemers via de app directe zorg geboden krijgen, neemt het aantal ziektedagen af en zijn werknemers sneller gezond”, aldus Jackson.
Bron: Business Insider

Google Fit lanceert toolkit voor fitness app-ontwikkelaars

6 augustus – 'We’re excited to see what you can come up with to make fitness in a connected world better’, meldt Google vandaag op hun weblog. Deze oproep heeft te maken met de lancering van Google’s zogeheten test SDK (software development kit): een toolkit voor ontwikkelaars om aan de slag te gaan met apps en services voor Google Fit.

Het in juni gelanceerde Google Fit moet hét platform worden dat consumenten gaan gebruiken om hun fitnessgegevens veilig op te slaan en nuttig te gebruiken. Hoewel de officiële lancering van Google Fit’s SDK pas in de herfst is, kan er via deze manier al wel een kijkje genomen worden in de keuken van Google.

Daar zijn onder andere nieuwe API’s te vinden die het bouwen van fitness apps en –gadgets eenvoudiger moeten maken. Zo is er een Sensor API die apps toegang geeft tot de bewegingssensoren in Android toestellen, een Recording API die het bijhouden en verzamelen van de fitness data ondersteunt en een History API, een API die gezondheidsdata in de Google Fit cloud kan lezen, opslaan en verwijderen. Daarnaast is er in de ontwikkelaars-omgeving al te zien welke partners al in het Google Fit’s ecosysteem zitten:

Google Fit's ecosysteem van fitness brand

Namen als Adidas, Nike, Runkeeper, Noom en Basis in het bovenstaande overzicht bevestigen Google’s positie om zich met Fit vooralsnog ver van health te houden en alleen het fitness domein te claimen.

Apple daarentegen liet afgelopen week met de lancering van de vijfde bèta versie van iOS 8 zien nog steeds in te zetten op de gezondheidszorg. De nieuwe features in de Health-app van Apple worden door meerdere (health) tech sites zelfs aangehaald als één van de opvallendste veranderingen van bèta 4 naar bèta 5. In de bèta 4 versie was Apple’s Health-app al vertaald naar het Nederlands en kreeg toen de naam ‘Gezondheid’. Screenshots van de app laten zien wat gebruikers allemaal aan persoonlijke gezondheidsinformatie in de app kunnen invoeren (o.a. in de categorieën fitness, lab resultaten, medicijnen, voeding of slaap).

Beeld via iCulture

Een opmerkelijke nieuwe functie in de Gezondheid-app is de mogelijkheid om ook longfunctie bij te houden. Er wordt hierbij gebruik gemaakt van spirometrie: een medisch onderzoek dat de functie van de longen meet. Hoe dit precies werkt, bijvoorbeeld door middel van een externe spirometer die op de iPhone aangesloten kan worden, is overigens nog niet bekend.
Bron: VentureBeat, iCulture

Ondanks het ontbreken van FDA-approval, ontvangt 23andMe 1,4 miljoen dollar overheidssubsidie

6 augustus – 23andme, één van de bekendste leveranciers van DNA testkits, heeft 1,4 miljoen dollar aan subsidie ontvangen van het National Institute of Health (NIH). Het NIH is een instituut van de federale overheid van de VS dat zich bezighoudt met geneeskundig onderzoek. De subsidie moet 23andme een kickstart geven om hun, toch al tamelijk riante, database met genetische informatie nog verder uit te breiden. Het uiteindelijke doel is deze data te gebruiken voor genetisch onderzoek.

De subsidie vanuit de overheid is opvallend, aangezien 23andme nog steeds in de clinch lijkt te liggen met de FDA. Eind 2013 ontving de firma een ferme waarschuwing van de FDA: hun DNA kits voor thuisgebruik zouden te veel risico’s met zich meebrengen door de kans op een foutief positieve of negatieve uitslag uit de test. In december maakte 23andMe bekend dat ze het verstrekken van gezondheidsinformatie tijdelijk zou stilleggen zolang het onderzoek van de FDA duurt. Het bedrijf blijft intussen nog steeds nieuwe bestellingen aannemen, maar kan alleen beperkte informatie en ruwe gegevens aan hun klanten doorgeven: de mogelijke gevolgen voor hun gezondheid moet 23andMe achterwege laten.

23andMe diende wel een aanvraag in om de health reports, gebaseerd op informatie afkomstig van de DNA kit, als medisch hulpmiddel te beschouwen, en die aanvraag is geaccepteerd door de FDA. Die aanvraag was echter gebaseerd op één specifieke erfelijke ziekte (het Bloom syndroom), dus niet op alle ziektes en aandoeningen waar je met de DNA test informatie over kunt krijgen. Het duurt wellicht dus nog even voordat zowel het agentschap als het bedrijf weten aan welke voorwaarden de DNA-kits, de begeleidende informatie en health reports moeten voldoen.

Hoewel de overheidssubsidie 23andme niet dichter bij een potentiële FDA-goedkeuring brengt, helpt het geld het bedrijf wel om meer data te genereren voor onderzoeksdoeleinden. Volgens een persbericht van 23andme zal het geld dan ook gebruikt worden om onder andere onderzoekers toegang te verschaffen tot de snel groeiende database van het bedrijf waarin inmiddels de genotypen van zo’n 700.000 klanten zitten. Zo werkt 23andme onder andere aan een platform om onderzoekers en consumenten met elkaar te verbinden in het genetische onderzoeksveld.
Bron: Nuviun

Amerikaanse zorgverzekeraars werken samen aan veilige uitwisseling patiëntengegevens

6 augustus – Blue Shield en Anthem Blue Cross, twee zorgverzekeraars uit Californië, hebben aangekondigd te gaan samenwerken aan een non-profit systeem om gezondheidsinformatie uit te wisselen.

De California Integrated Data Exchange (kortweg Cal Index) zou mogelijk één van de grootste systemen van de VS worden, als daadwerkelijk de dossiers van zo'n 9 miljoen patiënten in Californië in de database opgenomen worden, meldt nieuwsdienst Reuters. Via het Cal Index systeem zouden persoonlijke gezondheidsdossiers eenvoudig en veilig elektronisch uitgewisseld kunnen worden tussen zorgprofessionals en zorginstellingen.

De twee zorgverzekeraars willen gaan samenwerken met onder andere ziekenhuizen, zorgprofessionals en andere zorgverzekeraars, om zoveel mogelijk gezondheidsdossiers op één plek te verzamelen. De zorgverzekeraars laten echter weten nog niet met Epic, de grootste aanbieder van elektronische gezondheidsdossiers in de VS, gesproken te hebben.

“Hoewel Bue Shield en Anthem Blue Cross concurrenten zijn in het veld, is het voor de schaalgrootte van Cal Index noodzakelijk dat we allemaal samenwerken”, laat de CEO van Blue Shield weten aan het ModernHealthcare.com. “We hopen dan ook dat dokters, verpleegsters, ziekenhuizen, regionale systemen voor gegevensuitwisseling en andere gezondheidsorganisaties hier hetzelfde over denken en mee zullen werken aan de verbetering van de gezondheidszorg in Californië.”

Een investering van 80 miljoen dollar wordt er in totaal door beide zorgverzekeraars gedaan, daarmee hopen Blue Shield en Anthem Blue Cross de kosten voor de eerste drie jaar van Cal Index gedekt te hebben. Zorgprofessionals en verzekeraars die daarna gebruik willen maken van de service zullen daarvoor moeten gaan betalen. Naar verwachting is Cal Index eind 2014 operationeel.
Bron: Reuters en ModernHealthcare

EEG-headset Emotiv Insight ingezet voor ALS-patiënten

5 augustus – De Amerikaanse startup Emotiv haalde een klein jaar geleden het nieuws nadat ze met een kickstartercampagne voor hun EEG-headset ruimschoots het beoogde bedrag van 100.000 dollar ophaalde. Met ruim 1,6 miljoen dollar aan financiering kon de Emotiv Insight geproduceerd worden. De headset monitort het brein van de gebruiker en stelt hem of haar zo in staat om emotionele en cognitieve patronen in kaart te brengen. Destijds lag de focus van de $300,- kostende consumentenheadset met name op betere concentratie en ontspanning.

Inmiddels hebben Philips en het internationale organisatieadviesbureau Accenture een andere toepassing voor de EEG-headset bedacht. De twee partijen hebben een systeem ontworpen waardoor ALS-patiënten onder andere met hun hersengolven het licht aan kunnen zetten, lampen kunnen bedienen of hulp kunnen inschakelen.

Amyotrofe laterale sclerose of ALS is een zeldzame neurologische ziekte waarbij het belangrijkste kenmerk is dat de motorische zenuwcellen afsterven. De exacte oorzaak van ALS is onbekend en er bestaan ook geen medicijnen om de ziekte te genezen. Hoewel patiënten in een laat stadium van de ziekte volledig verlamd raken, kunnen ze wel hun volledige hersenfunctie behouden.

Het idee achter de headset van Emotiv is dat de sensoren in de headset hersenactiviteit van een gebruiker meet en deze scant op bepaalde gedachtepatronen. Daarnaast kunnen gedachten, gevoelens en gezichtsuitdrukkingen van gebruikers geïdentificeerd worden. Via Bluetooth worden de gegevens overgedragen naar een app of computer en daar verder geanalyseerd. In het onderzoek van Philips en Accenture werd de Emotiv Insight gekoppeld aan een draagbaar beeldscherm.

Proefpersonen werden gevraagd iets te visualiseren, bijvoorbeeld een vorm of een kleur. Het systeem herkent de hersenactiviteit die bij de gedachte hoort en kan daar vervolgens een taak aan koppelen. De Emotiv Insight werkt op dit moment met de lampen, televisie en de medische hulplijn van Philips. Door de koppeling tussen de Insight en de lampen moeten patiënten op den duur zelfstandig in staat zijn om het licht aan of uit te zetten of hulp in te schakelen. In de toekomst kunnen daar andere producten aan toegevoegd worden. Tijdens deze proof of concept fase van het onderzoek deden er nog geen ALS-patiënten mee.
Bron: Computable

e-Mental health in de supermarkt

4 augustus - In de supermarktketen ShopRite in Philadelphia (VS) is een pilot gestart met een mentale gezondheidskiosk. De pilot is een initiatief van enkele lokale gezondheidsinstellingen.

Gebruikers doen in de kiosk op een tablet een gedragstest. Hierbij worden geen biometrisch gegevens verzameld (zoals een vingerafdruk of irisscan), een gebruiker geeft alleen antwoord op vragen over zijn of haar mentale gesteldheid. Deelnemers kunnen vooraf kiezen op welke aandoening zij zich willen laten testen, bijvoorbeeld op een depressie, alcoholverslaving, bipolaire stoornis, eetprobleem of angststoornis. Voorafgaande aan de test wordt wel duidelijk aangegeven dat er geen diagnose gesteld wordt en dat de test op de iPad dan ook geen vervanging is van professionele hulp of behandeling. Volgens de initiafiefnemers is het slechts een eerste stap om te zien of mensen symptomen hebben van mentale gezondheidsproblemen.

Gebruikers kunnen er wel voor kiezen om demografische informatie over zichzelf achter te laten, zoals leeftijd, geslacht, relatiestatus, afkomst en of hij of zij al eerder behandeld is voor mentale gezondheidsproblemen. Na afloop van het onderzoek krijgt de deelnemer relevante telefoonnummers en adressen aangeboden, zodat hij of zij eventueel professionele hulp kan zoeken.

Mensen die het onderzoek niet in de supermarkt kiosk willen doen, kunnen een link naar zichzelf toe mailen om de test online te doen. De pilot duurt in eerste instantie 6 maanden. Als de pilot succesvol blijkt, zullen er meerdere kiosken geopend worden in andere ShopRite locaties.
Bron: MobiHealthNews