Nederlandse eHealth pioniers achter bewegingsapp Human

Ze zijn nog onder de dertig, maar hebben inmiddels allebei al een succesvolle startup op hun naam staan. Voor hun nieuwste onderneming hebben Paul Veugen en Renato Valdés Olmos hun handen in één geslagen voor de ontwikkeling van een nieuwe bewegingsapp genaamd Human. Inmiddels zijn ze via Amsterdam, Montreal en Ronneby uiteindelijk in San Fransisco terecht gekomen. SmartHealth volgt de jonge eHealth pioniers.

“We zeiden tegen elkaar: als we er echt voor gaan, als we Human echt groot willen maken, dan verhuizen we naar San Fransisco”. En zo geschiedde. Het kantoor van Human bevindt zich in het Presidio, een park en gebouwencomplex naast de Golden Gate Bridge. Een plek waar vele spelers op het gebied van eHealth en mHealth actief zijn en waar dag en nacht gewerkt wordt. Maar er is altijd plaats voor nog een stel pioniers, zo dachten Veugen en Olmos, dus trokken ze de stoute schoenen aan voor een ondernemersavontuur aan de andere kant van de oceaan.

Foto: Human

De kracht van bewegingsapp Human

Afgelopen jaren zijn er honderden apps uitgebracht met als belangrijkste doel het bijhouden van het bewegingsgedrag van de gebruiker, vaak in combinatie met een polsband of ander apparaat. Zo’n app vertelt de gebruiker hoeveel je die dag gelopen hebt of hoeveel kilocalorieën er daardoor verbrand zijn. Daarvoor moet je vaak wel zelf nog gegevens invullen of de bijbehorende activiteitentracker verbinding laten maken met de iPhone om informatie op te halen.
Human werkt anders. Human gebruikt allereerst geen externe hardware, zoals een polsband, maar werkt puur en alleen met de smartphone. Deze heeft men immers altijd bij zich. Olmos: “Als ik mijn Fitbit thuis vergeet, dan zal ik daarvoor niet terug gaan. Laat ik mijn iPhone liggen, dan draai ik daar wel voor om”. Daarnaast wordt je als gebruiker minimaal ‘belast’ met het invoeren van dagelijkse gegevens. Human is een passieve tracker, die zelfs zijn werk doet als je hem alleen maar in je tas hebt zitten de hele dag. De app slaat niet op welke activiteit je hebt gedaan, maar wel of je in beweging bent geweest, en hoe. Daarvoor worden locaties als huis, werk en sportschool opgeslagen in het geheugen van de app. Tenslotte is de boodschap van Human simpel en bij iedereen bekend: beweeg iedere dag minimaal dertig minuten. Door de gebruiker op het juiste moment - bijvoorbeeld onderweg naar de supermarkt - een melding te geven dat hij of zij die dag nog niet genoeg bewogen heeft, probeert de app het daily30 principe te bereiken.

Onlangs werd er een artikel gepubliceerd getiteld Why behaviour change apps fail to change people’s behavior. Zodra mensen het gevoel hebben verplicht zijn iets te doen, zullen ze eerder geneigd zijn af te haken. Een fenomeen waar Olmos ook bekend mee is en waar bij de ontwikkeling van Human veel rekening mee is gehouden. “Verwacht van Human geen uitgebreide grafieken en tabellen van jouw resultaten, maar reken alleen op een positieve en menselijke manier van motiveren. Doordat wij data als locatie en vervoersmiddelen opslaan, kunnen wij heel gericht tips en meldingen geven. Daardoor kunnen ook echt bepaald patronen, bijvoorbeeld de manier waarop mensen naar hun werk gaan, doorbroken worden”.

Inmiddels is de laatste fase van het ontwikkelingsproces van Human ingegaan, de app zal deze zomer nog worden gelanceerd. “Op dit moment is dat nog een groot voordeel. Wij kunnen vanaf de zijlijn toekijken en ons nog zoveel mogelijk kunnen differentiëren van wat er al op de markt zit”. Wat de markt, die is groot in Silicon Valley.

eHealth pioniers in de technology belt

“Je werkt hier vier keer zo hard als in Nederland. En dat moet ook wel. Want waar je in Nederland met een handjevol startup’s concurreert om een poel geld, doe je dat hier met een paar duizend. Je moet echt altijd top of your game zijn”, aldus Olmos.  “Wij hebben dit overigens wel bewust op gezocht. De Nederlandse ondernemerscultuur en infrastructuur lenen zich namelijk veel minder voor consument gerichte bedrijven. In San Francisco heb je niet alleen te maken met een sterke infrastructuur, ook zijn er talloze investeerders die ervaring hebben met dat soort bedrijven en sneller risico’s nemen.”

Opvallend genoeg valt het volgens Olmos wel mee met de concurrentie. “Het is maar hoe je concurrentie definieert. Het is inderdaad een kleine wereld, we komen elkaar continu tegen. En hoewel bepaalde bedrijven ogenschijnlijk concurrenten van elkaar lijken, zijn de producten vaak nog heel verschillend. Het mooie aan de mobile health industrie is dat iedereen is begonnen met als doel het gezonder maken van de mens. En dat is een drijfveer die ervoor zorgt dat er onderling continue ideeën uitgewisseld worden en ondernemers naar elkaar toe erg behulpzaam zijn. Omdat we met meer mensen naar eenzelfde doel aan het toe bouwen zijn - gezondere mensen - is de situatie voor mijn gevoel een stuk vriendelijker dan wanneer bedrijven allemaal concurreren om omzet”.

Stijgende spanning

Het eerste prototype van Human was binnen enkele maanden klaar, alleen was de app op dat moment nog te belastend voor de batterij van de iPhone; binnen zes uur was de telefoon leeg. Die kink moest eerst uit de kabel. Inmiddels is het probleem bijna opgelost en ligt de focus nu op de user interface van Human. Het moet nog menselijker voelen, minder statisch, met mooie afbeeldingen en animaties. Over twee maanden is de app af en ligt hij in de app store. “Dan moeten we met de billen bloot voor de hele wereld, dan wordt het wel even extra spannend”.

Bronnen:
1.  http://techcrunch.com/2013/07/13/why-behavior-change-apps-fail-to-change-behavior/