Vanwege bezuinigingen in de zorg moeten ouderen en chronisch zieke patiënten steeds langer thuis blijven wonen. Gelukkig groeit het aantal innovatieve toepassingen voor de behandeling, begeleiding, monitoring en verzorging van deze doelgroep. In de reeks Innovaties voor chronisch zieken neemt TrendITion deze innovaties onder de loep. Hoe kan eHealth ouderen en chronische patiënten ondersteunen? Deze aflevering: een smartwatch voor senioren.
Een groep Belgische ondernemers ging ruim twee jaar geleden samen op reis naar Silicon Valley om inspiratie op te doen voor een potentiële nieuwe onderneming. Met een gevoel voor wat er op dat moment al gebeurt en wat er in de toekomst mogelijk gaat zijn, keren zij terug naar België. Als niet lang daarna de vader van één van de deelnemers valt en pas de volgende dag wordt teruggevonden, ontstaat er het idee voor een nieuwe product waarmee zo’n ongeval in de toekomst voorkomen kan worden. Die emotionele trigger zorgt ervoor dat enkele maanden later Uest ( 'hoe ist' in het West-Vlaams) wordt opgericht, een bedrijf gericht op technologische innovaties binnen de ouderenzorg.
Altijd iemand dichtbij
Met het initiële startkapitaal van de betrokken ondernemers wordt een prototype van de Embracelet ontwikkeld, een slimme armband voor senioren waarmee zij in contact staan met hun (klein)kinderen en of mantelzorgers. Als blijkt dat de ideeën van de ondernemers technisch haalbaar zijn, besluiten zij de eigen inleg te verdubbelen en op zoek te gaan naar nog meer investeerders. Dat leidt ertoe dat het bedrijf in april een investering van maar liefst 4,5 miljoen euro ophaalt, waarmee de Belgische startup inmiddels wordt gewaardeerd op zes miljoen euro.
"Wat wij met de Embracelet willen bereiken, is het gevoel dat iemand altijd dichtbij is"
Het idee achter de Embracelet is dat een oudere gebruiker, die bijvoorbeeld tijdens een wandeling valt, via de slimme armband eenvoudig alarm kan slaan. In dat geval wordt er een melding gestuurd naar de smartphone van de (klein)kinderen of mantelzorgers die zich hiervoor zelf kunnen opgeven. Eén persoon is altijd de hoofdpersoon, als hij of zij niet opneemt gaat de telefoon bij nummer twee en zo door naar de volgende. Op het moment dat er alarm wordt geslagen, wordt ook de exacte locatie van de oudere bepaalt en continue doorgegeven. Mocht de drager bijvoorbeeld een eindje verderop op een bankje plaatsnemen, dan wordt deze nieuwe locatie ook geregistreerd. Sinds begin dit jaar is Johan de Geyter aangesteld als de CEO van Uest. “Wat wij met de Embracelet willen bereiken, is het gevoel dat iemand altijd dichtbij is. Dat geldt zowel voor de senior die de armband draagt, als zijn of haar (klein)kind die via de telefoon op ieder moment contact kan leggen. Beide partijen zijn dus onze doelgroep.”
Op het eerste gezicht vooral een simpele, modern ogende armband
Niet stigmatiseren
Voor het design van de Embracelet is bewust gekozen voor een simpel en modern ogende armband. “Wij weten van onze gebruikers dat ze terughoudend zijn als het om stigmatiserende apparaten gaat die hen duidelijk als hulpbehoevende oudere neerzetten. Iedereen kent zo’n rode alarmknop voor om de nek wel. De armband van Embracelet lijkt op een gewone armband met uurwerk, waarbij het volledige vlak van het uurwerk een alarmknop is. Zo loop je geen risico dat de ouder de knop ten tijden van nood niet weet te vinden en lopen ze er de rest van de tijd vooral heel hip bij”, aldus De Geyter. Het configureren en instellen van de smartwatch gaat volledig via de app van de (klein)kinderen of mantelzorger, voor een oudere gebruiker is het volgens de CEO simpelweg een kwestie van de armband omdoen en aanhouden.
"Wij weten van onze gebruikers dat ze terughoudend zijn als het om stigmatiserende apparaten gaat"
Met een grote gemengde groep van zorgprofessionals uit Nederland en België, en natuurlijk met senioren en hun familie, wordt het prototype van de Embracelet getest. Tijdens dat testen wordt gekeken of de smartwatch 24 uur draagbaar is, comfortabel zit, goed leesbaar is, makkelijk in te drukken is en of alle knoppen gebruiksvriendelijk zijn. Vervolgens wordt met de (klein)kinderen en mantelzorgers beoordeeld of de app prettig werkt, het opvragen van de locatie duidelijk is en het instellen van een veilige zone goed werkt.
Gerustheidsservice
Het is overigens niet zo dat een kind continue de locatie van zijn of haar (groot)ouder in de gaten kan houden met Embracelet. De locatie wordt alleen doorgegeven op het moment dat de ouder zelf alarm slaat. Het zal wel mogelijk zijn om via de app een zone aan te geven waarbuiten de mantelzorger een melding wil ontvangen. Een paar meter buiten deze opgestelde grenzen zorgt voor een eerste waarschuwing, gaat de drager verder buiten het opgegeven gebied dan wordt er direct alarm geslagen.
Uest's CEO Johan de Geyter
Mocht geen van de aangesloten (klein)kinderen of mantelzorgers ten tijde van een alarm reageren op de oproep, dan heeft Embracelet ook nog een professionele alarmservice die altijd als laatste persoon op zal nemen. Voor deze alarmservice, door Uest ook wel gerustheidsservice genoemd, dient een bijkomend maandelijks abonnement afgesloten te worden. “Als een senior doorverbonden wordt met deze alarmservice, dan wordt hij of zij in ieder geval altijd in zijn of haar moedertaal te woord gestaan”, vertelt De Geyter. “Wel kan het van land tot land of zelfs gebruiker tot gebruiker verschillen wat voor hulporganisatie het is die over deze professionele alarmservice gaat. In België is het bijvoorbeeld een reguliere telefooncentrale, die vervolgens op hun beurt probeert om zo spoedig mogelijk één van de aangesloten mantelzorgers te bereiken of anders professionele hulp inschakelt.” In Nederland worden er volgens De Geyter gesprekken gevoerd met Nederlandse hulporganisaties die deze gerustheidsservice voor de Nederlandse klanten van Embracelet op zich kunnen nemen.
Bij de Embracelet kan ook een abonnement op een gerustheidsservice worden afgenomen
Zodra een ouder alarm slaat, wordt er contact gelegd tussen de smartwatch en de smartphone van de mantelzorger via een GSM-connectie. “In Nederland en België heb je overal honderd procent GSM-dekking, maar in sommige Franse of Engelse regio’s heb je dat niet, dus daar moeten wij alert op zijn. Om het in ieder geval altijd mogelijk te maken voor een ouder om alarm te slaan, hebben wij gezorgd dat zij deze actie kunnen doen bij zo min mogelijk connectiviteit. Een (klein)kind of mantelzorger krijgt dan in ieder geval door dat er iets met zijn of haar ouder is en krijgt ook de exacte locatie binnen. Het enige wat op dat moment niet mogelijk is, is het voeren van een telefoongesprek over wat er precies aan de hand is. Maar de kans dat dat gebeurt, is wel klein en senioren verblijven zelden in gebieden waar nog geen GSM-dekking is”, meent De Geyter.
Langer zelfstandig thuis wonen
Volgens de CEO van Uest streeft het Belgische bedrijf er absoluut naar om ouderen langer zelfstandig thuis te laten wonen. “Wij vinden de stap tussen thuis wonen en niet meer thuis kunnen wonen veel te groot. Dat is bijna een zwart/wit beslissing geworden. Zodra er iets is waardoor je niet meer thuis kunt wonen, moet je alle andere dingen die je zelf nog wel kunt doen opgeven. Dat vinden wij jammer. Dat is dan ook één van de redenen dat wij deze oplossing hebben bedacht.”
In oktober komt Embracelet op de markt, maar alle armbanden zijn voor die maand inmiddels al uitverkocht. De volgende armbanden zullen pas in november geleverd worden. “Het is wat sneller gegaan dan wij hadden verwacht”, aldus De Geyter.
Benieuwd naar meer innovaties voor ouderen en of chronisch zieken?
Welke innovatie voor chronisch zieken of ouderen mag volgens u niet ontbreken in deze reeks artikelen? Geef het door aan Karin Oost via oost@nictiz.nl
wellicht ook interessant
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!