SmartHealth Review: Fitbit Alta

Eerste indruk?

De Fitbit Alta stelt niet teleur, maar ik ben er ook niet verschrikkelijk van onder de indruk. De activity tracker doet wat ‘ie moet doen en doet dat net wat stijlvoller dan sommige andere trackers. Toch verwacht ik van een wearable die geen ingebouwde hartslagmeter heeft, maar wel 119 euro kost, misschien iets meer.

Begin dit jaar lanceerde Fitbit twee nieuwe wearables: de veelzijdige, chunky fitness watch Blaze en de kleinere, stijlvolle Alta. De Alta kan qua functionaliteiten het best beschouwd worden als de opvolger van de Fitbit Charge. Beide trackers meten activiteiten en slaap, maar doen dit zonder de hulp van een ingebouwde hartslagmeter. De tracker zit qua prijs tussen de high end en goedkopere trackers in, maar heeft geen fanatieke sporters als doelgroep.

Installatie

Hoewel de producten van Fitbit niet nieuw voor ons zijn, ben ik blij verrast met de nieuwe, stijlvolle verpakking en de upgrade van het installatieproces van de Alta. De installatie is voorzien van fraaie animaties en duidelijke uitleg over het gebruik van de wearable. Zo krijg je onder andere een waarschuwing over het dragen van de Alta. Dat zal te maken hebben met eerdere klachten van Fitbit-gebruikers en de uit de handel genomen Fitbit Force.

Het installeren is (nog steeds) een fluitje van een cent. In de verpakking van de Alta zit een USB-oplader. Binnen een uur is de Alta volledig opgeladen. Fitbit levert ook nog een losse een USB-adapter voor gebruikers die hun tracker willen synchroniseren met de desktopsoftware van Fitbit.

Uitpakken, installeren en opladen van de Fitbit Alta

Look

“Fitbit Alta is onze meest modieuze tracker tot dusver,” verklaart James Park, CEO en medeoprichter van Fitbit in een persbericht begin dit jaar. “Het elegante, veelzijdige design past perfect in elke omgeving, van sportschool tot kantoor en uitgaansgelegenheid.”

De opmerking van James Park klopt wat mij betreft: de Fitbit Alta is inderdaad de meest modieuze tracker in Fitbit’s assortiment. Maar dat maakt de activity tracker nog niet echt mooi of fashionable. Dat merkte ik toen ik de Alta bewust thuisliet toen ik een avondje uit ging. Het is een prima wearable om overdag, en zeker tijdens het sporten, te dragen, maar de tracker steekt toch wat lomp af bij een leuk feestjurkje.

De Fitbit Alta is overigens wel beschikbaar in meerdere kleuren en met verschillende bandjes. Het zwarte bandje dat ik draag tijdens de testperiode wordt wel snel vies en een tikkeltje dof.

Fitbit Alta is in zeven kleuren verkrijgbaar

Qua draagbaarheid scoort de Alta wel punten. Ik merk nauwelijks dat ik hem om heb: de tracker zit comfortabel en zit niet in de weg bij aan- of uitkleden. De band van de Alta sluit net als Fitbit’s eerste tracker de Flex met een twee knopjes die je in gaatjes moet duwen. Dit sluitsysteem werkte niet prettig bij de Flex, maar bij de Alta gaat het al een stuk beter. Nog steeds zou ik deze Alta niet om doen met zeilen of iets dergelijks., maar ik heb tot dusver niet meegemaakt dat de tracker ongewenst van mijn pols lag (zoals bijvoorbeeld bij de Jawbone UP3 wel vaker het geval was).

Werking

De Alta is voorzien van een klein OLED-beeldscherm dat kan worden gepersonaliseerd met diverse staande en liggende wijzerplaat-indelingen. De Alta toont tijd en datum, aantal stappen, afstand in kilometers, verbrande calorieën en aantal actieve minuten. Welke informatie je als eerst op je pols wilt zien, kun je in de app aangeven.

Je tikt eenmalig om het scherm te activeren, daarna spring je van het ene naar het andere scherm door erop te tikken. Allereerst had ik swipen natuurlijker gevonden, daarnaast werkt het tikken niet altijd feilloos. Soms moet je er een flinke tik op geven om iets in beeld te krijgen. Je kunt het scherm ook activeren door je pols te draaien. Dat kun je alleen niet even subtiel doen, je moet een flinke ‘ik kijk op m’n horloge’-beweging maken om tekst in beeld te krijgen. Het beeld blijft daarnaast slechts drie seconde aan. Dat is voldoende als je zit of loopt, maar als je tijdens het rennen de tijd wilt zien kan het misschien net te kort zijn.

Ik zou het fijn vinden als ik de optie had om het scherm standaard aan te laten staan, bijvoorbeeld tijdens een work-out. De reden dat Fitbit hier niet voor kiest heeft hoogstwaarschijnlijk met de impact daarvan op de batterijduur te maken.

Automatisch activiteiten bijhouden

Fitbit heeft sinds enkele maanden een nieuwe nieuwe functie in de app, waarbij activiteiten die langer duren dan twintig minuten automatisch registreert en gecategoriseerd worden. Fitbit herkent of je fietst, loopt of wandelt. Deze zogeheten smart track functie is erg handig. Zelfs zonder ingebouwde GPS kan de tracker goed activiteiten oppikken. Mocht er een activiteit toch niet goed opgeslagen zijn, dan kun je dit alsnog handmatig aanpassen in de app. Het gaat overigens wel alleen over het bijhouden van de activiteiten an sich: door het ontbreken van de GPS zie je bijvoorbeeld niet hoe hard je hebt gelopen.

Dat bleek bij mij namelijk nodig na een stevige wandeling met de kinderwagen. Daar maakte Fitbit van dat ik een half uur had gefietst. Niet geheel verwonderlijk misschien: het zal met mijn snelheid en stand van mijn polsen te maken hebben.

Fitbit Alta: is dit wandelen of fietsen?

Wat ik mis bij de Fitbit Alta is de mogelijkheid om een work-out te timen. De vìvosmart van Garmin bevat deze functionaliteit bijvoorbeeld wel. Daar kun je een timer starten en worden tijd en afstand bijgehouden.

Accuraat

Je zou verwachten dat marktleider Fitbit na jarenlange ervaringen en bergen data en algoritmes het zeer nauwkeurig stappentellen onder de knie zou hebben. Wat dat betreft ben ik wat teleurgesteld in de Fitbit Alta.

Als je stappen bekijkt van een paar dagen waarop ik wat meer gelopen heb:

Dat de Fitbit tracker wat meer telt vind ik niet gek, want ik draag de Alta continu, terwijl mijn telefoon ook regelmatig op tafel ligt. Maar een afwijking van een gemiddeld 3500 stappen per dag is wel erg stevig.

Waar die extra stappen vandaan komen, wordt duidelijk als tijdens het tandenpoetsen de Alta ineens trilt: ik moet nog 100 stappen zetten om m’n doel van dat uur te halen. Ik poets nog even door en dan trilt mijn band opnieuw. ‘You made it!’ staat er in beeld. Honderd stappen erbij met een paar minuten grondig tandenpoetsen…

Slaap

Naast stappen houdt de Fitbit Alta ook automatisch slaap bij. Dat is handig, want zo vergeet je hem nooit aan te zetten. Dit tracken gebeurt vrij accuraat: de tijd die Fitbit bijhoudt waarop ik ga slapen en wakker wordt komen goed overeen met de realiteit. De tracker onderscheidt drie stadia: slaap, rusteloos en wakker. Hier gaat de Alta af en toe wel de mist in: de momenten waarop ik ’s nachts duidelijk wakker ben (bijvoorbeeld om naar het toilet te gaan, de baby te verschonen of borstvoeding te geven) worden niet altijd als zodanig geregistreerd. Ook houdt de Fitbit Alta aanzienlijk minder slaap-informatie bij dan bijvoorbeeld de trackers van Jawbone.

Een memorabel moment vastgelegd door de Fitbit Alta: Olivia slaapt voor het eerst door (en moeder daarmee ook)

Het is wel erg prettig dat ik ook in bed geen last heb van het dragen van de Fitbit, dat heb ik ook weleens anders ervaren. De tracker heeft alleen één groot nadeel: ook ’s nachts schiet het beeldscherm aan bij het (onbedoeld) draaien van je pols. En daar kom een behoorlijk fel licht vanaf. Idealiter zou de schermverlichting ook in nachtmodus gezet kunnen worden.

Tenslotte heeft de Fitbit Alta ook een silent alarm. Deze kan via de app geactiveerd worden. Zodra het tijd is, trilt de armband twee keer en daar blijft het bij. Je slaapt er dus gemakkelijk doorheen.

Notificaties

Inkomende gesprekken, SMS-berichten en herinneringen uit je agenda verschijnen als notificatie om je pols. De tekst die je ziet is zeer beperkt vanwege het kleine scherm. Bij een inkomend gesprek begint de band te trillen en zie je de naam van de beller op je pols verschijnen. Van andere apps, zoals Whatsapp, Facebook, Twitter, Snapchat, Instagram, NU.nl, krijg je geen meldingen. De notificatie-functie is daarmee wat beperkt: idealiter kun je zelf aangeven van welke apps je meldingen wilt ontvangen. Vergelijk het met de Garmin vívosmart, daarop komen meldingen van inkomende telefoongesprekken, smsjes, Google Hangout meldingen, WhatsApp berichten, nieuwe likes op Instagram en retweets van Twitter binnen.

Motivatie

Bij Fitbit draait het om de 10.000 stappen per dag. Maar bij de Alta heb je ook per uur mini-doelen. Dit is een nieuwe toevoeging aan de Fitbit app en kun je vergelijken met de rode balk in beeld bij Garmin. Standaard is dit doel 250 stappen, maar hoe meer je beweegt op een dag hoe hoger dit doel op den duur wordt. Je kunt aangeven in welke periode per 24 uur je een minimum aantal van 250 stappen per uur wil halen – bijvoorbeeld tussen negen uur ’s ochtends en negen uur’s avonds.

De meldingen om je uur-doel te halen zijn geinig gedaan door Fitbit. Je krijgt een klein berichtje op je pols met iedere keer een ander tekstje erbij, zoals "Feed me steps!" or  ’10 minutes to get to 195’ of "Still 100 more to go!". Hoewel de trilfunctie zo kort is dat je hem makkelijk negeert, zorgen de unieke, korte berichtjes ervoor dat je toch even kijkt en ook daadwerkelijk gemotiveerd bent om in beweging te komen.

Haal je uiteindelijk de 10.000 stappen, dan zie je uitbundig ‘vuurwerk’ op je beeldscherm en begint de tracker te trillen.

Batterijduur

Zoals besproken laadt je de Fitbit Alta op met een USB-kabeltje voor in de PC of laptop. Met een opgeladen batterij gaat de Alta volgens Fitbit een dag of vijf mee. Ik droeg de Alta zonder problemen zeven dagen achter elkaar. De gemiddeld langere levensduur van de batterij van de Fitbit heeft onder andere te maken met de beperkte functies van de tracker (geen GPS of hartslagmeter) en met het beeldscherm dat in principe altijd uitstaat. Het voordeel van een tracker die weinig aan de oplader moet is dat je deze goed mee kunt nemen als je veel onderweg of op vakantie ben.

Water

De Alta kan volgens Fitbit wel tegen wat regen, zweet of waterspetters, maar moet niet mee onder de douche of in het zwembad. Dat blijf ik wel een tegenvaller vinden: als ik een  tracker regelmatig af moet doen (voor opladen of douchen), dan is de kans groot dat ik hem op den duur vergeet om weer terug om te doen.

App

De Fitbit Alta werkt met Fitbit’s standaard app en daar is niets op aan te merken. Tijdens de testperiode werd er een nieuw dashboard gelanceerd dat er fris en overzichtelijk uitziet. De nieuwe app lijkt qua vormgeving meer op het Fitbit dashboard op de computer.  Het enige nadeel van de app is dat deze nog niet in Nederlands beschikbaar is, maar daar wordt volgens Fitbit achter de schermen hard aan gewerkt.

Je kunt zelf bepalen welke data je bovenaan in de app wilt zien, bijvoorbeeld slaap, verbrande calorieën, workouts. Door op een van de velden te klikken krijg je meer informatie, bijvoorbeeld meer details over je nachtrust.

Het nieuwe dashboard van de Fitbit app

Naast de activiteiten die de Alta bijhoudt, kun je zelf bijvoorbeeld ook bijhouden hoeveel water je drinkt op een dag of wat je gewicht is. De app kan daarnaast gekoppeld worden aan allerhande andere apps of wearables. Zoals MyFitnessPal voor genuttigde calorieën, RunKeeper voor hardgelopen rondje of een Fitbit weegschaal om ook gewicht te registeren. Fitbit heeft wat dat betreft een heel prettig ecosysteem en dat is bij de Alta geen uitzondering.

Eén van de leukere functies van de app blijft het sociale component. In het ‘Friends’ overzicht kun je zien hoeveel stappen je Fitbit-vrienden zetten en bij ‘Challenges’ kun je hen uitdagen om een dag, weekend of week-match aan te gaan. Meer lezen?

Wat ontbreekt?

Wat heeft de Alta niet? De Alta heeft geen ingebouwde hartslagmeter of GPS en ook trappen worden niet geteld (dat heeft de nieuwe Fitbit Alta HR wel). Daarnaast beschouw ik het als een gemis dat de Alta geen timer heeft, een functie die wel prettig is tijdens het sporten of trainen in de sportschool.

Conclusie

Zoals ik eerder schreef: de Fitbit Alta stelt niet teleur, maar scoort ook geen tien. De keuze voor design vs. functionaliteit heeft ervoor gezorgd dat de Alta aanzienlijk minder functies heeft dan de Fitbit Surge of Blaze, maar wel aantrekkelijker is om dagelijks te dragen.

Pluspunten van de Alta zijn de lange batterijduur, het draagcomfort (de tracker is licht en het oppervlak glad), de automatische sleeptracker en de motiverende beweeg-per-uur functie. Ook de prijs valt met 119 euro mee. De Alta heeft meerdere kleine nadelen (het beeldscherm dat niet altijd optimaal functioneert en beperkte notificaties), maar is vanwege ontbrekende GPS, timer en hartslagmeter met name niet geschikt voor een sport-setting. Daarmee valt de Fitbit Alta af voor (fanatieke) sporters. Wel is de Alta uitermate geschikt voor dames en heren met een kantoorbaan die het nodig hebben om af en toe even een seintje te krijgen om in beweging te komen om zo dagelijks hun 10.000 stappendoel te halen.