SmartHealth Review: Bellabeat Leaf

Na de vele ‘unisex’ wearables is het leuk om een keer een smart jewelry te dragen. Deze week testen we de Leaf Nature van maker Bellabeat. Leaf is een tracker in de vorm van een blaadje, die je stappen telt en je slaap bijhoudt. Ook kan de app van Leaf je inzicht geven in je maandelijkse cyclus en kun je ontspanningsoefeningen doen. Kortom: geen activity tracker voor gym rats, maar wel een accessoire dat vrouwen kan ondersteunen bij het leiden van een healthy en happy leven. 

Looks en draagbaarheid

De Leaf Nature is gemaakt van echt hout in combinatie met roestvrijstaal. De verpakking van de Leaf ziet er anders uit dan de gemiddelde activity tracker: veel neutrale kleuren en organische vormen. Leaf Nature is duidelijk geïnspireerd op de natuur (vandaar het blaadje). Eerste indruk: absoluut een elegante activity tracker.

De tracker is iets groter dan ik had verwacht: de Leaf komt op de productfoto’s en promotievideo van Bellabeat wat verfijnder over. Vooral de dikte van de tracker valt op: met ruim 1,25 cm dikte is het bepaald geen platte tracker rond je pols of aan je nek. Door de vorm oogt de Leaf niet enorm groot of chunky: zelfs bij iemand met een smalle pols is de tracker niet te groot.

Leaf kan op verschillende manieren gedragen worden. Leaf Nature wordt geleverd met een ketting en een leren armband. Ook kun je de tracker natuurlijk gewoon als clip dragen, aan een shirt of in een broekzak. Je kunt hem ook zelf aan een eigen ketting of armband clippen, wat wel zo praktisch is.

Net zoals met gewone sieraden moet je met de smart jewelry van Bellabeat ook oppassen: de Leaf kan wel tegen wat zweet tijdens een workout, maar is niet waterdicht.

Smaken verschillen

Of je Leaf als dagelijkse activity tracker wilt gebruiken, blijft een smaak kwestie. De Leaf is geen chunky fitness armband, maar als je gewend bent weinig of alleen kleine sieraden te dragen, dan is het evengoed wel een opvallende tracker. “Ik vind het meer een ding voor vrouwen van 60+”, aldus een vriendin, nadat ze vroeg wat ik om mijn nek heb hangen.

Ik testte de Leaf vooral als ketting en als clip aan mijn shirt. Ik merkte dat ik de armband om de pols niet heel comfortabel vind. Daarvoor steekt de tracker toch te veel uit en voelt hij op den duur niet heel comfortabel. Aan een ketting en als clip aan je kleding vond ik Leaf ook het beste tot zijn recht komen, maar smaken verschillen.

Installatie

De Leaf wordt geleverd met een ingebouwde batterij die zes maanden meegaat en gemakkelijk vervangen kan worden. Geen gedoe met kabeltjes en opladen: zodra je aan het plastic labeltje trekt wordt de batterij geactiveerd en kun je de Leaf direct gaan gebruiken.

Vervolgens download je de Bellabeat app (voor iOS en Android toestellen) en activeer je Bluetooth op je apparaat. Hierna kun je de tracker en smartphone aan elkaar koppelen. Koppelen moet geen probleem zijn, al is de Leaf wel gevoelig voor andere Bluetooth signalen (dan geeft de app als tip ‘ga uit de buurt van andere Bluetooth signalen’).

In de Bellabeat app vul je in dat je een Leaf Nature tracker hebt. Vervolgens vul je je naam en e-mailadres en een zelfgekozen wachtwoord in. Je kunt er ook voor kiezen om in te loggen met Facebook. Hierna vul je persoonlijke informatie zoals geboortedatum, gewicht en hoogte in, zodat de tracker een inschatting kan maken van je verbrande calorieën en stappen.

Installatie van Leaf is fluitje van een cent

Mocht je Leaf om je pols willen dragen: het bevestigen van de tracker in het leren bandje was behoorlijk wat gepruts, het lukte mij niet direct. Met deze uitleg moet je hopelijk een heel eind komen. In de app kun je vervolgens ook aangeven waar je de tracker draagt (als clip aan een broek of een shirt, om de hals of om de pols).

De positie waar je de tracker draagt heeft ook effect op het meten van stappen. Volgens Bellabeat is de pols de meest gevoelige plek voor de sensoren in Leaf, en is de ketting het minst gevoelig. Daarom raadt de fabrikant aan om alle manieren te proberen en te kijken wat bij jou past. En: als je denkt dat jouw Leaf te veel of te weinig stappen registreert, kijk dan of de plaats waar je de tracker draagt nog overeenkomt met de gegevens in de app, en pas deze zo nodig aan.

Synchronisatie

Bellabeat wilde een tracker ontwerpen zonder knoppen en zonder scherm. Alleen een sieraad, met ingebouwde technologie. De consequentie is dat je op Leaf moet tikken op de tracker te laten synchroniseren.

Het zou natuurlijk mooier zijn als de Leaf automatisch synchroniseert en je niet dubbel op je ketting of armband hoeft te tikken om de synchronisatie te starten. Maar dat gebrek aan automatische synchronisatie zorgt er wel voor dat de tracker een half jaar mee gaat op één batterij.

Activity tracker

In de overzichtsview van de Bellabeat zie je in één oogopslag hoe actief je bent geweest en hoeveel je hebt geslapen. Daarnaast zijn er twee balkjes: een groene voor de minuten die je gemediteerd hebt, en een rode balk voor period tracking.

Leaf gaat pas activiteiten bijhouden wanneer je minimaal vijf minuten aan één stuk door actief bent. Anders dan trackers van Garmin of Fitbit, die iedere stap die je zet bijhouden, is de activity tracking functie van Leaf vrij summier. Alle activiteiten die je doet - wandelen, fietsen, hardlopen - worden geteld als ‘active time’ en in een dagoverzicht getoond. Met je vinger kun je vervolgens hier overheen gaan en zien welke activiteit je wanneer hebt gedaan en hoeveel calorieën je daarbij hebt verbrand. De app maakt geen onderscheid in het soort activiteit, maar beloont alleen active time. Onder het dagoverzicht zie je een inschatting van het aantal stappen, kilometers en verbrande calorieën.

Slaap, aantal stappen en activiteit, en mindfulness in één overzicht

Leaf laat bijvoorbeeld 1 uur en 26 actieve minuten zien, met 8573 stappen, 6,3 kilometer en 354 calorieën. Bij Moves tel ik 4806 stappen en 7,6 kilometer - en Moves is een van de meest accurate smartphone trackers die momenteel op de markt is. Een dag eerder meet ik 5312 stappen met Moves, en telt Leaf 8069 stappen. De activity tracking functie is lang niet zo accuraat als een aantal bestaande trackers en apps. Daarbij moet ik opmerken dat ik de tracker als ketting droeg die dag: Bellabeat geeft zelf ook aan dat die positie minder nauwkeurig is.

Je kunt ook handmatig een activiteit invullen, door op ‘Add activity’ te drukken en in te voeren welke activiteit je hebt gedaan en hoe lang. In de app kun je dagelijkse doelen instellen voor activiteit, slaap en meditatie. Bij beweging kun je kiezen tussen activity goal of steps. Kies je voor stappen dan is 10.000 stappen (de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid) ‘active’, en ‘pro’ is 16.000, maar je kunt een stappenaantal daaronder, tussenin of boven ook aangeven. Of je kiest voor een bepaald aantal actieve minuten per dag.

Sleep tracker

Leaf kan ook automatisch je slaap meten. Bellabeat raadt aan om het blaadje daarvoor aan een kledingstuk vast te clippen. Ook voor slaap kun je voor jezelf weer een persoonlijk doel instellen.

Ik heb gemerkt dat het het prettigst werkt om de tracker aan een shirt of nachthemd vast te maken. Wel was ik bang dat het vervelend voelt om op de Leaf te gaan liggen midden in je slaap, maar dat valt in de praktijk reuze mee: ik heb niet gemerkt dat ik de tracker aan mijn shirt had geclipt. Voor mij werkt het alleen niet motiverend wanneer ik een extra handeling moet verrichten – in dit geval: de Leaf van de ketting af halen en aan je shirt clippen. Kans is groot dat je dit een keer vergeet.

Wanneer je een nacht doorslaapt en niet wakker wordt, is de sleep tracking functie best accuraat. Maar het komt ook voor dat Leaf niet meet dat ik twee keer uit bed ben gegaan die nacht. In de app kun je een middagdutje (nap) toevoegen, of de tijden waarop je naar bed ging en opstond aanpassen.

Menstruatie

Met Leaf wil Bellabeat een tracker en app bieden zodat vrouwen een compleet beeld van hun lichaam en gezondheid hebben. Beweging is daar een onderdeel van, maar natuurlijk ook slaap, stress en je cyclus. In de Leaf app kun je je maandelijkse cyclus bijhouden. De app toont vervolgens je vruchtbare dagen. Ook kun je aangeven of je in verwachting bent, zodat je activiteit en slaappatronen tijdens je zwangerschap kunt bijhouden.

Maandelijkse cyclus bijhouden met Leaf

De period tracking functie houdt in dat ik bij kan houden wanneer mijn menstruatie start en eindigt. Vervolgens krijg ik in de app een overzicht van de periode waarin ik ongesteld ben (een druppeltje bloed in het overzicht) en de dagen waarop je vruchtbaar bent en de ovulatie plaatsvindt. Je kunt deze functie overigens ook uit zetten.

Meditatie

Tenslotte biedt Leaf via de app ook een meditatie functie met vijftien verschilende oefeningen. De meditatieoefeningen kun je aanpassen aan jouw schema: wil je een korte oefening van twee minuten, of wil je een begeleide oefening met buikademhaling van bijvoorbeeld tien minuten? Leaf houdt vervolgens bij wanneer je een meditatie gedaan hebt. Het groene balkje dat onderdeel is van je dagoverzicht, wordt dan (deels) ingekleurd.

De tracker kan ook gebruikt worden om je meditatie te tracken. Daarvoor maak je de Leaf vast aan de rand van je broek, zodat Leaf de in- en uitademing kan bijhouden. Een rustige, zachte vrouwenstem begeleidt je door de oefeningen. Ik vond het prettig om af en toe een ademhalingsoefening tussendoor te doen.

App

Bellabeat heeft een app ontworpen met een simpele en mooie interface. Wat ik alleen wel mis is een maand overzicht, waarin ik mijn data per maand kan zien in plaats van per dag of per week.

Bellabeat koppelt momenteel alleen met HealthKit van Apple, maar het lijkt erop alsof alleen stappen worden gedeeld. Mijn data over maandelijkse cyclus zie ik niet automatisch terug in de Gezondheid app.

Alarm en meldingen

In de app kun je verschillende melding aan zetten, bijvoorbeeld om wakker te worden op een bepaalde tijd, of een herinnering om je vitamines, medicijnen of anticonceptiepil in te nemen. Ook kun zelf een alarm aanmaken voor iets wat van jou van toepassing is.

Leaf kan je herinneren om (meer) te bewegen: bij instellingen kun je aangeven hoe lang je inactief mag zijn voordat je deze melding krijgt. Mijn Leaf ging na ieder uur trillen, een duidelijke herinnering om even te bewegen. Je kunt een ‘do not distub’ periode aanzetten, bijvoorbeeld wanneer je in een meeting zit.

Motivatie in de app: Well done! We are proud of you!

Onder de vier balkjes die je progressie aangeven staat een korte timeline met tips, aanmoedigingen en informatie. Veel open deuren en de informatie wordt niet op een hele motiverende manier gebracht, maar sommigen zullen er vast wat aan hebben om te weten dat je minder snel verkouden wordt als je genoeg slaapt, of dat je energielevels omhooggaan wanneer je regelmatig beweegt.

Wel leuk zijn de motiverende berichten die je krijgt wanneer je een doel hebt behaald, zoals actieve minuten of meditatie. Well done, we are proud of you!, en: Zen is your state of mind, zegt de app na mijn oefeningen.

Batterijduur

De batterij van Leaf gaat zo’n zes maanden mee, en is vervangbaar. In de bijgeleverde doos zit een piepklein schroevendraaiertje waarmee je de achterkant van de Leaf open kunt maken om te batterij te vervangen. Leaf kan tot 14 dagen aan data opslaan op het apparaat zelf.

Eindoordeel

Het is duidelijk dat Leaf echt in de markt wordt gezet als een smart wearable voor vrouwen. Leaf heeft een elegant design, en ziet er absoluut eerder uit als een sieraad dan als een activity tracker. Dat kan voor veel consumenten een reden zijn om Leaf aan te schaffen.

Dat gezegd hebbende: verwacht geen wonderen van de tracking functies van deze wearable. Leaf herkent geen specifieke sporten of activiteiten, maar je kunt handmatig je sport of training invoeren (en Leaf geeft vervolgens een inschatting van verbrande calorieën). Vooral wanneer je Leaf draagt als ketting is de tracker niet accuraat, en ook de sleep tracking functie kan een stuk nauwkeuriger. Wat we wel weer een slimme zet vinden is om meditatieoefeningen en een ovulatie tracker toe te voegen aan Leaf. De rustige, vrouwelijke stem die helpt met ademhalingsoefeningen vond ik erg prettig, en de Leaf app biedt handige mindfulness oefeningen.

Ook een serieuze aankoopoverweging: Leaf gaat zes maanden mee zonder op te laden. Dat betekent geen gehannes met oplaadkabels, synchronisatie met een online omgeving, lege batterijen etc. De wearable is altijd klaar om te dragen, en de batterij heb je snel vervangen.

De verkoopprijs van de zilveren uitvoering van Leaf Nature is 119,99 dollar, de gouden versie die wij testen is verkrijgbaar voor 149,99 dollar. Niet goedkoop, als je bedenkt dat je voor dat bedrag ook een nieuwe Fitbit Charge 2 of Flex kunt kopen die waterdicht zijn, hartslagmeting hebben en ook ademhalingsoefeningen aanbieden. Voor vrouwen die graag in één app een mooi overzicht willen hebben van hun lichamelijke beweging, slaap en cyclus, biedt Bellabeat met Leaf een prima tracker. Inmiddels kun je ook kiezen uit de opvolger van de Leaf Nature, de Leaf Urban.