Met de A300 komt Polar met een antwoord op de nieuwe lichting activity trackers van concurrenten als Fitbit en Garmin. Het is geen armband maar een horloge, en minder op sport gericht dan de andere horloges van Polar. Maar wat lever je in met de A300 in vergelijking met een 'echt' sporthorloges als Polar's M400. En wat biedt de A300 in vergelijking met de veel kleinere armbanden van de concurrentie? Jan probeerde de A300 en de M400 een paar weken uit.
Review in 100 woorden
Met de A300 wil Polar de concurrentie aangaan met de meer modieuze en op lifestyle gebaseerde fitness trackers van Fitbit, Jawbone, Garmin, Withings en Apple. Maar ondanks de leuke gekleurde bandjes ziet de A300 er toch uit als een sporthorloge. Als je dan toch in de markt bent voor een sporthorloge, dan kun je beter een paar tientjes meer uitgeven voor de M400 van Polar. Die heeft GPS, een fantastisch scherp display en veel meer functies. En als je liever een armband wil dan kun je altijd nog overwegen of de Polar Loop wat voor je is.
De opvolger van de Polar Loop?
Met de Loop activity armband die Polar in 2013 introduceerde, liep de Finse maker van hartslagmeters en sporthorloges voor op veel anderen, inclusief Fitbit en Jawbone. De Loop had als één van de eerste activity trackers een display waarop je niet alleen je aantal stappen kan zien, maar ook aanmoedigingen te zien krijgt. Waterdicht, robuuste band, Nederlandstalige app, koppeling met hartslagmeter: de Loop is dan misschien niet zo modieus, hij heeft wel een indrukwekkende lijst voordelen. De band is dan ook heel lang een editors choice geweest van de SmartHealth redactie.
De Loop is nog steeds te koop, en is inmiddels in niet alleen in zwart, maar ook in paars en blauw beschikbaar. En met een prijs van rond de negentig euro is hij ook nog eens scherp geprijsd.
Inmiddels leven we in 2015 en volgen de ontwikkelingen op de markt voor activity trackers elkaar snel op. Polar ziet dat natuurlijk ook, en introduceerde op de CES-beurs in Amerika de A300, een fitness en activity monitor die past in de lijn van de sporthorloges waarmee Polar bekend is geworden. Eerder vorig jaar had Polar al een andere aankondiging gedaan: zijn nieuwe M400 sporthorloge beschikte ook over functies om continu stappen en slaap te registreren. Daarmee is dat ook al een stap naar de bredere markt voor fitness en activitytracking.
Verschillen tussen A300 en M400
De M400 is – net als Polar’s topmodel de V800 – een nogal aanwezig horloge. Het riante display en de ingebouwde GPS-functie vragen natuurlijk ruimte. Een compacte fitness tracker als de Loop of de Fitbit Charge kan daarom veel kleiner worden gemaakt. Hoewel de M400 dus prominent aan je pols aanwezig is, voelt hij niet zo groot aan als je hem eenmaal een paar uur draagt. Bij mensen met kleine polsen kan dat misschien anders zijn, maar ik vind hem opvallend comfortabel. De soepele kunststof band met een reguliere horlogesluiting helpt daar ook aan mee.
De A300 heeft geen GPS-functies en is dan ook een stukje kleiner dan de M400. Waar de M400 op de hardcore sportieveling is gericht, positioneert Polar de A300 als een activity tracker die je de hele dag kunt dragen. In dit segment worden lifestyle en mode steeds belangrijker, en Polar probeert daarop in te spelen met een verwisselbare kunststof band in verschillende kleuren.
Maar in tegenstelling tot de Fitbit Charge of de Jawbone Up is de A300 natuurlijk op de eerste plaats een horloge en geen compacte armband. Hoewel de A300 zoals gezegd iets kleiner is dan de M400, lijken ze wat functies en bediening betreft veel op elkaar. Het grootste verschil (naast de GPS-functie) is het display. De M400 heeft een fantastisch goed leesbaar zwart/wit display dat kan concurreren met dat van de beste eReaders. Het display van de A300 is niet alleen kleiner, maar het heeft ook minder beeldpunten zodat alle tekens er grover uitzien. Hiermee wordt waarschijnlijk ook een deel van het prijsverschil tussen de M400 en de A300 verklaart.
App of online omgeving
Om met Polar horloges of activity trackers aan de slag te gaan is het nodig om eerst een account aan te maken op de webservice van Polar. Daar kun je ook de benodigde synchronisatiesoftware downloaden voor Mac of Windows pc’s. Je kunt ze overigens ook zonder pc direct synchroniseren met de Polar Flow app voor Apple en Android, maar daarvoor moet je toch ook eerst even een account aanmaken.
De Polar Flow webomgeving is de moderne online variant van de trainingssoftware die voorheen op je eigen computer geïnstalleerd moest worden. Je kunt er dus vanaf elke computer met Internet bij.
De Polar Flow omgeving maakt direct duidelijk dat Polar uit een andere hoek komt dan Fitbit, Withings of Jawbone. Bij de webomgevingen van deze aanbieders staan zaken als aantal stappen, gewicht en calorieen op de voorgrond. In Polar Flow is de training en/of workout net zo’n belangrijk uitgangspunt als het aantal stappen dat je per dag zet. Dat is ook logisch, want de Polar is in eerste instantie gepositioneerd als een hulpmiddel voor (amateur) sporters. Met de activity tracking functies van de nieuwe horloges wil Polar voorkomen dat die gedurende de rest van de tijd dat ze niet sporten een aparte armband zouden moeten dragen of een smartphone app als Moves zouden moeten gebruiken.
Imposante functionaliteit voor de sporter
De M400 is op de diverse review-sites voor sporthorloges heel positief ontvangen. Dat komt vooral door de combinatie van de prijs (159 euro of 199 euro samen met de Polar H7 Bluetooth hartslagsensor) en de rijke functionaliteiten die je tot voor kort alleen aantrof in duurdere horloges.
Vooral in combinatie met de hartslag-borstband biedt Polar met de M400 vooral de hardloper of fietser een breed palet aan instelbare opties. Per sport kun je de gegevens die je op het supergoed leesbare display te zien krijgt op maat maken via zogeheten sportprofielen. Je kunt bijvoorbeeld één groot display maken met je hartslag, en een kleiner met je gemiddelde snelheid, aantal afgelegde kilometers of rondetijden. Omdat het scherm van de M400 een grote resolutie heeft, zijn zelfs de kleinste letters prima leesbaar, ook in fel zonlicht.
De M400 biedt daarnaast slimme functies om de zwaarte van je training vast te stellen. Je kunt beginnen met het vaststellen van je basisconditie met de Fitnesstest. Daarmee krijg je een score waarmee je een idee krijgt van je conditie in vergelijking met vergelijkbare mensen (qua geslacht en leeftijd). Door die Fitness test regelmatig uit te voeren, krijg je een idee van je vooruitgang. Per individuele hardlooptraining geeft Polar je ook een zogeheten Running Index. Dat getal geeft op basis van de afstand, snelheid en hartslag aan hoe efficiënt je gelopen hebt. Hoe hoger de index, hoe beter je conditie. Per training laat Polar ook zien wat voor type training het was (licht, midden, zwaar) op basis van de hartslagzones waarin je trainde.
Door de GPS-functie zie je vanzelfsprekend je gelopen parcours op een landkaart, compleet met tijden, tempo’s en hartslag per instelbaar deeltraject (van 0,5 tot 5 kilometer stappen). Polar heeft een deel van de Flow-omgeving een Facebook-achtige functionaliteit gegeven, zodat je likes en opmerkingen kunt geven aan andere Polar gebruikers die je toegang geven tot hun trainingsgegevens. Een beetje flauwe functie is ‘Relive’, waarmee je onder begeleiding van bombastische muziek jouw training (of die van anderen) in een soort semi-3D met Google Maps foto’s kunt naspelen, compleet met hoogste hartslag en maximum snelheid.
A300: toch veel minder opties voor de loper
Hoewel we hier vooral kijken naar de prestaties van de A300 als activity tracker, kunnen we de sportfuncties natuurlijk niet onbesproken laten. De A300 heeft hier op het eerste gezicht heel wat gemeenschappelijk met de M400. Wanneer je de twee sporthorloges wat nauwkeuriger vergelijkt, kom je snel tot de conclusie dat een groot deel van de mooie functies van de M400 uitgaan van de aanwezigheid van GPS. Omdat de M400 weet hoe lang en hoe ver je loopt, wandelt of fietst, en deze gegevens kan koppelen aan je hartslag, kun je bijvoorbeeld per sessie een goede indicatie krijgen van de zwaarte van de training. Ook andere slimme functies zijn afhankelijk van de GPS van de M400: zoals het voortdurend weergeven van de te verwachten eindtijd voor een bepaalde afstand op basis van je snelheid. Of intervaltrainingen op basis van afstand/snelheid in plaats van tijd.
Polar gaat in zijn A300 en de Flow app op een wat andere manier te werk dan Fitbit en Jawbone, en verdeelt je activiteit op een dag in zones. Dat gaat dus wat verder dan alleen maar stappen of actieve minuten. De zones zijn rusten, zitten, laag (staan, afwassen), medium (wandelen) en hoog niveau (joggen, rennen, roeien etc). Zolang je niet rust of zit tellen je activiteiten mee voor ‘actieve tijd’.
Ik vond de activiteitsdoelen van Polar nogal stevig: om mijn doelstelling te halen moest ik bijvoorbeeld 1,5 uur joggen of 3,5 uur wandelen. In stappen: zeker 15.000 stappen. Je persoonlijke activiteitsdoel hangt echter af van een instelling in je persoonlijke profiel. Daar kun je kiezen hoe je normale dag eruit ziet: meestal zittend, meestal staand of meestal in beweging. Daarnaast kun je ook nog instellen hoeveel uren je wekelijks sport of traint. Afhankelijk hiervan kiest Polar een bijpassend activiteitsniveau om naar te streven. Ik had een zwaar profiel gekozen. Hier toont zich weer de sportachtergrond van Polar. Waar veel fitnesstrackers en apps hoogstens het aantal stappen dat je wil zetten per dag kunnen aanpassen, werkt de Polar Flow app meer vanuit een uitgebreider persoonlijk profiel.
Hoe haal je activiteitsdoel?
Wanneer je doel eenmaal is ingesteld, laat de A300 je gedurende de dag door middel van een balk die langzaam vult zien hoe ver je bent. Je krijgt daarbij ook voortdurend suggesties wat je nog kunt doen om je activiteitsdoel te halen, zoals 29 minuten tennissen, 56 minuten skateboarden of vier uur en 33 minuten darten. Een leuk concept. Het punt is echter wel dat de A300 alleen maar stappen meet, en dat je dus alle andere activiteiten handmatig moet invoeren om een goed beeld van je energieverbruik en inspanning te krijgen. Wanneer je de hele dag een hartslagmeter om je borst zou dragen kan de A300 die inspanning beter meten, maar dat is natuurlijk geen optie.
Apple en Fitbit maken allebei trackers en horloges die een ingebouwde hartslagmeter hebben die aan je pols je hartslag meet. Daardoor kunnen zij beter een idee krijgen van de inspanning die je tijdens een dag levert, hoewel ook de Fitbit Charge en Surge en de Apple Watch het verschil tussen skaten, roeien en boksen niet zelf kunnen herkennen.
De A300 geeft je een melding wanneer je een tijd niet bewogen hebt, en laat in de app ook zien hoeveel van dat soort waarschuwing je op een dag gekregen hebt.
Eigenwijze app
De Polar Flow app is dus eigenwijs vormgegeven, en wijkt behoorlijk af van de speelse interfaces van Withing, Jawbone en Withings. Enerzijds komt dat omdat die andere leveranciers helemaal gericht zijn op het stappenconcept, en veel minder op sport. Polar probeert in zijn appomgeving zowel de sporter als de stappentellende gebruiker te bedienen (of degene die beide functies zoekt). Een ander opvallende verschil is dat Fitbit en Jawbone meer plaats bieden aan de integratie met slimme weegschalen, bloeddrukmeters en voedingsapps. Polar heeft gelukkig wel een koppeling met MyFitnessPal, één van de beste en populairste apps om calorieen bij te houden. Hierdoor zie je in die app het aantal calorien dat je hebt verbruikt met sporten wanneer je dit hebt vastgelegd in de Polar Flow app.
Overige functies
De A300 heeft net als de meeste andere moderne fitness tracker de optie om je slaap bij te houden. Dat gaat automatisch, en de tijden lijken redelijk te kloppen. Het meten van de kwaliteit van je slaap uitsluitend op basis van beweging is wetenschappelijk gezien dubieus, maar dat geldt ook voor de andere merken die met een polsband slaapkwaliteit meten.
De accu van de A300 gaat comfortabel lang mee, veel langer dan die van de M400 met zijn GPS-functie. Ik haalde tien dagen gebruik, en toen was de accu nog niet helemaal leeg. Je kunt het horloge ook zonder gevaar mee in het water nemen want hij is tot 30 meter waterdicht.
Maar welke moet ik nu kopen?
Het probleem met de A300 is dat hij voor geen enkele doelgroep echt ideaal is en ook nog eens onhandig geprijsd is. De adviesprijs van 119 euro is namelijk niet echt goedkoop voor een activity tracker. Voor een sporthorloge op zich weer wel, maar hier doet Polar zichzelf de das om. De steengoede M400 kost namelijk maar een paar tientjes meer. Wanneer je de H7 hartslagsensor erbij koopt ben je 199 euro kwijt. Daarmee heb je een fabuleus GPS sporthorloge met een superieur display en geavanceerde coachingfuncties. In deze markt is Polar nog steeds een partij die domineert. En net als de A300 kun je de M400 ook gewoon gebruiken als 24-uurs activity tracker. Kortom: wanneer je in de markt bent voor een tracker in de vorm van een sporthorloge dan ben je een dief uit je eigen portemonnee wanneer je niet voor de M400 gaat. Goed, de M400 heeft geen trilalarm voor als je te lang stilzit, en geen gekleurde verwisselbare banden, maar dat zijn dan ook de enige echte nadelen.
Als activity tracker (voor mensen die de sportfuncties niet belangrijk vinden) is het horloge toch iets dat je eigenlijk niet de hele dag draagt. Ook met de kleurtjes is het een overduidelijk sporthorloge. De nieuwste banden van Fitbit, Garmin of de fitness horloges van Withings zijn veel compacter en hipper en zijn niet veel duurder of zelfs wat goedkoper.
Polar probeert met de A300 op de markt van de populaire fitness trackers een aandeel te winnen, maar lijkt zich niet te realiseren dat de ouder Polar Loop hier eigenlijk veel concurrerender is dan dit gepimpte sporthorloge. Polar lijkt zich ook niet te willen bekeren tot hartslagmeting via de pols (met lichtmeting). Voor hardcore sporters is die keuze begrijpelijk, maar voor de massamarkt zetten Fitbit en Apple hier de toon met hun ingebouwde hartslagsensor. Die is dan misschien niet zo precies, maar hij geeft je wel info zonder dat je 24 uur met een borstband moet lopen en slapen. Adidas, TomTom en MIO tonen met hun sportbanden aan dat hartslagmeting met licht ook voor amateur sporters een aantrekkelijk alternatief wordt.
Polar heeft aan de wieg gestaan van de markt voor sporthorloges en hartslagbanden en beschikt over veel ervaring en knowhow. Maar wanneer ze op de markt van de lifestyle activity trackers willen blijven concurreren met Fitbit, Garmin en Apple, dan zullen ze toch nog een keer opnieuw naar de tekentafel moeten.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!