Smarthealth Review: Fitbit Alta HR met 24/7 hartslag meting

Vorige maand lanceerde Fitbit de Alta HR, inmiddels is deze nieuwe activity tracker ook in Nederland verkrijgbaar. Volgens Fitbit was de vraag naar een Alta mét hartslagmeter zo groot, dat ze besloten dat specifieke model te upgraden in plaats van een heel nieuw model op de markt te brengen. Wij testten de Alta HR de afgelopen periode en zijn enthousiast. Maar let op: het is een tracker die niet voor iedereen geschikt is.

We zeggen het vaker, de belangrijkste maatstaf bij een review is de vraag ‘zou je deze tracker/app/smart scale/bloeddrukmeter aanraden aan een vriend, familielid of collega?’. In het geval van de Fitbit Alta HR is dat zeker het geval. Deze nieuwste Fitbit tracker is van klein formaat maar zit vol aantrekkelijke, nieuwe functies. De ingebouwde hartslagsensor maakt de tracker accurater dan zijn voorganger, al is de Alta HR voor de fanatieke sporter mogelijk evengoed nog te beperkt.

Installatie

Wie bekend is met het Fitbit ecosysteem gaat zonder moeite met de Alta HR aan de slag. Laad de tracker ongeveer een half uurtje op, dan is hij vol genoeg. Via bluetooth koppel je de tracker aan de app en vervolgens doorloop je kort een installatieproces. Daarna ben je ready to go.

Installeren van de Fitbit Alta HR: fluitje van een cent

Uiterlijk en draagbaarheid

Voordat ik de Alta HR droeg heb ik weken met de Fitbit Flex 2 gelopen, dus ik moest in eerste instantie even wennen aan het formaat van deze tracker. Hij is mede dankzij het beeldscherm en de ingebouwde hartslagsensor een stukje groter. Maar: als je eenmaal eraan gewend bent valt het reuze mee. En in vergelijking met de Charge 2, een fijne tracker maar voor mij te chunky, is het een stuk verfijndere tracker.

Fitbit Flex 2

De Fitbit Alta HR is uitgerust met een klein OLED-beeldscherm. Je kunt zelf de stijl kiezen en bepalen of het scherm horizontaal of verticaal komt. Daarnaast kies je zelf welke data je op je tracker wilt zien en in welke volgorde. Bijvoorbeeld wel hartslag, maar geen rust hartslag, of wel actieve minuten, maar geen afgelegde afstand. Je kunt er ook voor kiezen om de batterijduur in beeld te laten zien, dat vind ik wel een handige functie. Binnen is het scherm altijd goed te lezen, buiten met direct zonlicht is het af en toe minder goed zichtbaar (zeker tijdens het rennen).

De Alta HR is in verschillende kleuren verkrijgbaar, waaronder zwart, grijs, roze of oranje. Ik draag een lila variant, een leuke frisse kleur waar ik veel complimenten over krijg. Ik merk helaas wel dat de tracker na een paar weken al wat gebrruikssporen vertoont: dat heb je bij een zwarte band ongetwijfeld minder. Het voordeel is wel dat je sneller op den duur een nieuw bandje kiest: zo kun je als ware fashionista met de seizoenen je bandje wisselen voor een nieuwe kleur.

De nieuwe gesp en kleur van de Alta HR

Een groot verschil met de ‘oude’ Alta is de sluiting van het bandje. De Alta sloot met een drukknopje, de Alta HR heeft een gesp-sluiting. Volgens Fitbit is hiervoor gekozen wegens verzoek van vele Alta-dragers. Deze sluiting is wel wat forser dan die van de klassieke Alta, maar het voelt (en is) wel een stuk steviger.

Activity tracking

De Alta HR houdt stappen, afgelegde afstand en verbrande calorieën bij. Daarnaast herkent de tracker automatisch of je hebt gerend, gelopen of gefietst. Deze sessies worden als ‘actieve minuten’ bijgehouden. Maar mijn Barre Workout, een groepsles in de sportstudio, wordt ondanks het vele springen en mijn regelmatig verhoogde hartslag, helaas niet als zodanig herkend. Je kunt gelukkig achteraf wel een work-out loggen. Toevallig staat de Barre Workout ook als optie in het overzicht. Als ik de juiste tijd aangeef (hoe laat begonnen en hoe lang duurde de les) dan koppelt de Alta HR mijn hartslag aan die workout sessie en kan ik dus achteraf wel mijn gemiddelde hartslag en aantal verbrande calorieën inzien.

Je kunt ook real time een activiteit tracken, maar dan kun je alleen kiezen tussen rennen, wandelen en hiken. Als je je hardloop rondje trackt met de Fitbit app, dan zie je je gemiddelde snelheid, afgelegde afstand en tijd. Je kunt ervoor kiezen om Audio Cues aan te zetten, dan krijg je bijvoorbeeld om de zoveel minuten je gemiddelde snelheid te horen. Achteraf kun je zien welke route je hebt gelopen (door de GPS op je smartphone), hoeveel tijd je in welke hartslagzone hebt gezeten (peak, cardio of fat burn), wat je gemiddelde hartslag was en hoeveel calorieën je hebt verbrand.

Activiteiten bijhouden (links) en zicht op je hartslag(zones) achteraf

Hartslag meten

De Fitbit Alta HR meet hartslag door middel van PurePulse Technology, een vorm van optische hartslagmeting. Je ziet dit terug in de binnenkant van de band door twee groene lampjes en een sensor. Volgens Fitbit is dit dezelfde sensor als in de Fitbit Charge HR en Fitbit Charge 2 zit, alleen is het gelukt om de technologie nog een stukje kleiner te maken.

De hartslagmeter in de Alta HR vertelt je je rusthartslag. Mensen met een goede conditie hebben vaak een lagere rusthartslag, en het monitoren van je rusthartslag kan je dus iets vertellen over je conditie. Meestal hebt je dat zelf overigens al in de gaten omdat je betere prestaties kunt leveren bij workouts of sporten.

Daarnaast kun je tijdens een training je hartslag bijhouden. Dan krijg je het verloop van je hartslag tijdens een training en op welk moment je in welke zone zat. De drie zones die Fitbit gebruikt zijn Peak, Cardio en Fat Burn. Deze zones zijn niet persoonlijk in te stellen op basis van je eigen maximale hartslag, maar worden gebaseerd op een standaard formule voor je maximale hartslag (220 minus je leeftijd). Het nadeel is alleen dat je tijdens het sporten deze hartslagzones niet in beeld hebt: je kunt dit alleen achteraf terug zien in de app. Idealiter zou je door middel van een audio cue of trilsignaal een melding krijgen als je binnen of buiten een bepaalde hartslagzone traint. Veel sporthorloges bieden deze optie wel. Het gekke is dat Fitbit deze informatie wel heeft, maar er blijkbaar nog geen methode is om dit makkelijk aan een gebruiker terug te koppelen. Tenslotte zou ik tijdens een work-out het liefst standaard mijn hartslag in beeld hebben, dus niet alleen bij het draaien van mijn pols.

(update 3 mei). Net als de Charge 2 geeft de Alta HR een Cardio Fitness Score. Deze Cardio Fitness Score is je VO2max. Dat is het vermogen van je lichaam om zuurstof op te nemen en een belangrijke indicatie voor je conditie. Fitbit vergelijkt deze score met mensen van hetzelfde geslacht en dezelfde leeftijd.

Hoe accuraat is de hartslag meting?

Het valt me op dat de Alta HR mijn hartslag over het algemeen wat lager meet dan dat ik zelf denk. Neem mijn hartslag tijdens de Barre workout, een intensieve workout. Volgens Fitbit bleef deze onder de 134, terwijl ik zelf weet dat hij regelmatig een stuk hoger lag.

Tijdens een Barre Workout bleef mijn hartslag opvallend laag

Ter vergelijking droeg ik tijdens een 10 minuten 'Toning Workout' de Polar H7 borstband. Zoals je in de afbeelding hieronder ziet is mijn maximale en gemiddelde hartslag een stuk hoger volgens Polar dan volgens Fitbit. Dat resulteert er ook in dat ik volgens Polar meer calorieën heb verbrand tijdens deze korte (maar intensieve) sportsessie.

Links is mijn hartslag gemeten door de Polar borstband, rechts door de Alta HR

We zullen de komende periode nog meer vergelijkende testen met de Alta HR, de Polar en onder andere de Fitbit Charge 2 uitvoeren. Over het algemeen lijkt het erop dat de Fitbit Alta HR tijdens dagelijkse activiteiten en gedurende de nacht prima hartslag kan meten (met name rusthartslag), maar meer moeite heeft tijdens intensieve workouts.

De voordelen van hartslag meten

Er zitten dus nog best wat haken en ogen aan de hartslagmeet-functie van de Alta HR. Maar er zijn ook duidelijke voordelen te noemen. Dankzij de hartslagmeting wordt niet alleen slaap nauwkeuriger gemeten, maar ook het aantal verbrande calorieën. Normaal wordt er op basis van jouw gegevens (lengte, gewicht, geslacht) en een slim algoritme geschat hoeveel calorieën je verbrandt tijdens bijvoorbeeld een spinning les. Door de toevoeging van je hartslag, wordt deze schatting al een stuk nauwkeuriger. Door de koppeling tussen mijn Fitbit en voedingsapp MyFitnessPal zie ik direct wat het effect is van mijn workout op mijn voeding (of andersom: als ik nog een glas wijn wil drinken, hoeveel extra beweging moet ik dan nog krijgen vandaag?).

Sleeptracking

Naast beweging meet deze activity tracker slaap. Dat laatste doet de Alta HR tegenwoordig een stuk accurater, nu de sleeptracking functie van Fitbit is uitgebreid met het herkennen van de verschillende slaapstadia. Als je wilt weten hoe dit precies werkt, kun je dit artikel lezen.

Fitbit vertelt me hoeveel uur ik heb geslapen en hoeveel tijd ik in welke slaapstadia door heb gebracht (lichte slaap, REM-slaap of diepe slaap). Omdat deze stadia iets zeggen over de kwaliteit van je nachtrust kun je ook zien wat je gemiddelde is en hoe jij scoort ten opzichte van mensen van jouw leeftijd en geslacht. Ik scoor wat REM en diepe slaap wel gemiddeld, maar mijn hoeveelheid diepe slaap is wat aan de lage kant.

Het tracken van je slaap is door de hartslagmeter in ieder geval een stuk interessanter geworden en voor mijn gevoel ook een stuk nauwkeuriger. Wel merk ik dat het lijkt alsof mijn nachten een stuk korter/slechter zijn geworden nu de tracker preciezer meet wanneer ik in slaap viel en wakker werd.

De sleeptracking functie van de Alta HR

Ik heb de functie aanstaan waarbij het scherm van de Alta HR automatisch aangaat zodra je je pols draait. Dat is overdag heel handig, maar het zou perfect zijn als deze functie in de slaaptracking stand minder fel is. Nu heb ik – of mijn slaapgenoot – af en toe een fel verlicht scherm in je gezicht tijdens de nacht.

De Alta HR biedt ook een stil alarmfunctie. Je kunt deze functie gebruiken als wekker om ’s ochtends mee te ontwaken of om jezelf eraan te herinneren gedurende de dag iets te doen (water drinken, medicatie nemen of iets dergelijks). Als de wekker gaat vibreert de Alta HR drie keer kort en verschijnt er een alarmbelletje in beeld. Dit herhaalt drie keer. Als je niets doet, dan herhaalt dit zich na vijf minuten weer. Pas als je op het scherm tikt gaat de wekker uit.

Fitbit ecosysteem: app en online omgeving

Als je gebruik maakt van een Fitbit tracker werk je in het Fitbit ecosysteem. Fitbit heeft een dashboard op je computer en een app. In de app vind je je dagelijkse data terug en zie je een overzicht van je beweeg- en slaapgedrag gedurende weken of maanden.

Bij de Alta HR zie je ook je rusthartslag terug. Daarnaast krijg je per dag een overzicht van je hartslag gedurende de dag en de tijd die je in een van de drie hartslagzones hebt doorgebracht. Je kunt ook per week, maand of jaar de trend van je rusthartslag in de gaten houden.

Je gebruikt de Fitbit app daarnaast om je slaappatroon in te zien. Ook hiervoor geldt dat je per nacht kunt zien hoeveel uur je geslapen hebt en hoeveel tijd je in iedere slaapstadium hebt doorgebracht.

Tenslotte biedt de app je een overzicht van alle activiteiten die je per week hebt gedaan en zie je hoeveel uur van de dag je actief bent geweest. Koppel je de Fitbit app aan een slimme weegschaal of voedingsapp (zoals MyFitnessPal), dan kun je ook je gewicht of calorie inname in de gaten houden. Die data kun je overigens ook handmatig invoeren als je een compleet overzicht wilt in de app.

In de Friends functie kun je zien hoe jouw gemiddelde per week eruitziet ten opzichte van die van je Fitbit-vrienden en kun je berichten sturen. Je kunt Fitbit vrienden daarnaast uitnodigen voor Challenges. Wie zet de meeste stappen in een werkweek, weekend of dag? Heb je geen (actieve) Fitbit vrienden? Dan kun je ook een Solo Adventure aangaan. Kies een locatie (Yosemite of New York) en krijg steeds meer te zien van deze plek door foto’s en video’s naar gelang je stappen zet gedurende de dag. Dat is misschien niet de meest spannende uitdaging, maar het kan leuk zijn om voor jezelf een keer een dag doel van 24.000 stappen te nemen en daar kan zo’n Solo Adventure wel bij helpen.

Fitbit Alta HR’s facts & functies

Batterijduur

Een van de allergrootste pluspunten van de Alta HR is de verlengde batterijduur. Ik gebruik mijn tracker veel, synchroniseer meerdere keren per dag en track regelmatig een work-out en bij mij gaat de Alta HR zeven dagen mee zonder tussentijds op te laden. Dat is ideaal.

Ik heb overigens wel de functie ‘All-Day sync’ uitgezet. Ik synchroniseer de tracker handmatig als ik mijn data wil weten. Deze functie heeft vanzelfsprekend impact op de batterijduur. Opladen gebeurt met een USB-oplader die in de computer gaat. Je moet alleen even goed kijken dat je hem er juist in klikt: als je geen batterij in beeld ziet verschijnen dan zit de tracker er waarschijnlijk scheef in.

Waterdicht

De Alta HR is helaas niet waterdicht. Je kunt er dus niet mee douchen of zwemmen. Ik vind het wel onhandig dat ik eraan moet denken om hem af te doen tijdens het afwassen of de baby in bad doen. Mocht de Alta HR waterdicht zijn geweest, dan was het absoluut mijn nieuwe favoriet geweest.

Notificaties

De Alta HR biedt de mogelijkheid om enkele notificaties van je smartphone te tonen. Welke meldingen dit zijn, kies je zelf in de Fitbit app. Je kunt kiezen uit inkomende gesprekken, SMS-berichten of agenda punten. Bij berichten kun je kiezen of je alleen de afzender in beeld wilt zien, of ook de inhoud van het bericht.

Motivatie

De Alta HR heeft een Reminders to Move functie: je kunt ervoor kiezen om er ieder uur aan herinnert te worden 250 stappen te zetten. Als je daar al overheen bent, krijg je geen seintje. Anders trilt de band en krijg je in beeld te zien hoeveel stappen je moet zetten om op dat uur-doel van 250 stappen te komen. Je kunt zelf bepalen (in de app) van hoe laat tot hoe laat je deze reminders wilt ontvangen en op welke dagen van de week.

Als je je dagdoel hebt bereikt, dan gaat de Alta HR trillen en zie je knipperende lampjes op je beeldscherm. Wat dat dag doel is, bepaal je zelf. Je kunt kiezen uit stappen, afgelegde afstand, verbrande calorieën of actieve minuten.

Als je in de ‘Greeting’ functie (onder Account) je naam invoert, dan stuurt Fitbit je om de zoveel tijd een grappig of aanmoedigend berichtje op je Alta HR.

Conclusie

Met een prijs van 150 euro zit de Alta HR aan de bovenkant van de markt (de vergelijkbare Garmin vivosmart HR kost bijvoorbeeld 119 euro), samen met Fitbit’s Charge 2. Je koopt met de Alta HR geen sporthorloge, met bijvoorbeeld de mogelijkheid om in hartslagzones te trainen of continue je hartslag in de gaten te houden, maar je hebt wel 24 uur hartslagmeting om je pols. Niet met een precisie die fanatieke sporters zoeken, maar wel voldoende om je meer inzicht te geven in je slaap, rusthartslag en verbrande calorieën.

Je hebt daarentegen ook niet het formaat van een sporthorloge om je pols: de Alta HR is een fraai vormgegeven, smalle tracker. Zowel om mannen als om vrouwen polsen. Het bandje sluit met een veilige en stevige sluiting, maar is helaas niet waterdicht. De lange batterijduur (gemiddeld zo’n 7 dagen) is wel weer erg aantrekkelijk.

De Alta of de Alta HR?

De Fitbit Alta HR is een ideale tracker voor mensen die net wat meer willen weten over hun slaap en beweging dan de gemiddelde stappenteller-klant. Bijvoorbeeld hun rusthartslag, hun hartslagzones of de tijd die ze in verschillende slaap-stadia hebben doorgebracht. Voor de voor fanatieke sporters die tijdens het trainen allerlei data willen vergaren is de Alta HR minder geschikt. Twijfel je tussen een Alta voor zo’n 120 euro of een Alta HR voor zo'n 140 euro, dan is de Alta HR een slimmere keuze. Voor een paar tientjes extra krijg je namelijk een hartslagmeter, langere batterijduur en een betere sluiting.