Hoe kies je een activity tracker met hartslagmeting?

Activity trackers die met een LED-sensor 24 uur per dag je hartslag meten zijn snel populair geworden. Alle grote merken hebben hun reeks stappentellers inmiddels uitgebreid met modellen die je hartslag in rust en tijdens het sporten meten. Maar hoe kies je welke tracker het meest geschikt voor je is? SmartHealth bekijkt de voor- en nadelen van vier populaire activity trackers.

Wanneer je bij een willekeurige hardloopwedstrijd rondkijkt, zie je dat een groot deel van de renners een sporthorloge met hartslagmeting en een bijbehorende borstband gebruikt. Sporten en trainen op basis van hartslagzones is de normaalste zaak van de wereld geworden. Maar zo'n borstband zit nou niet bepaald comfortabel genoeg om uren te dragen. En de sporthorloges die erbij horen, bijvoorbeeld van Garmin, Suunto of Polar, zijn meestal behoorlijke knoeperds die je niet de hele dag om hebt. Tenzij je voortdurend wil laten zien dat je een marathonloper bent natuurlijk

Sinds enkele jaren is er een nieuwe technologie beschikbaar waarmee je je hartslag ook kunt meten door een sensor aan de binnenkant van een armband. Het idee is eenvoudig: een groen of rood LED-lampje straalt een lichtstraal door je huid die vervolgens wordt gereflecteerd. Bij elke hartslag komt er nieuw bloed langs, en dat verandert de reflectie een klein beetje. Op die manier kan de sensor je hartslag berekenen.

Van pioniers naar grote merken

Kleinere leveranciers als MIO en Scosche pionieerden met de technologie. Maar de echte doorbraak op de consumentenmarkt kwam op gang toen grotere aanbieders als Fitbit, Garmin, TomTom en Apple hun activity trackers en smartwatches ook gingen uitrusten met 24/7 hartslagmeting. Zelfs Polar, de uitvinder van de borstband voor hartslagmeting, heeft inmiddels een reeks trackers en sporthorloges met optische hartslagmeting.

Nog niet zo goed als borstband

Metingen met licht aan de pols zijn minder accuraat dan die van een borstband. Hoewel de leveranciers dat natuurlijk niet benadrukken, komen alle serieuze reviewers tot diezelfde conclusie. Maar de optische technologie wordt wel steeds beter. De grootste problemen ontstaan wanneer het erg koud is of wanneer de armband te los zit. Maar ook onder ideale condities laten optische sensors regelmatig een steek vallen. Wanneer je een fanatieke sporter bent die te allen tijde je hartslag met een marge van enkele slagen per minuut wilt weten, dan kun je voorlopig nog beter bij de borstband blijven.

Rood is de TomTom Touch, blauw is de Polar borstband

De voordelen van de pols

Je levert dus wat in aan precisie, maar het voordeel van hartslagmeting aan de pols is dat die in principe 24 uur per dag werkt. Dat doen overigens niet alle trackers continu, doorgaans doen ze met kleine tussenpozen een meting en werken ze alleen continu wanneer je aan het sporten bent. Met die 24 uurs hartslagmeting haal je twee voordelen in huis. Op de eerste plaats krijg je een goed idee van de ontwikkeling van je rusthartslag. De variatie in rusthartslag door de tijd wordt als een goede indicatie gezien voor je lichamelijke conditie. Hier zie je hoe de apps van TomTom en Fitbit je rusthartslag gedurende een etmaal weergeven:

TomTom en Fitbit: beide komen uit op een rusthartslag van 63 beats per minute (bpm)

Dit is tegelijk een illustratief geval, want mijn rusthartslag is normaal gesproken ergens rond de 58-59 bpm (beats per minute, aantal slagen per minuut). Ik voelde me afgelopen week niet helemaal lekker door een griepje, en dat zie je dus direct terug in de metingen. Hieronder zie je hoe Garmin en de Apple Watch het verloop van de dag weergeven:

Garmin's vs. Apple's overzicht van mijn rusthartslag

Zoals je ziet is er een verschil van mening over de absolute waarde van mijn rusthartslag, maar registreerden alle vier de trackers de inspanning van het rondje joggen rond de lunch en het sjouwen met verhuisdozen later in de middag. Ze vinden dat mijn maximum hartslag voor die dag ergens tussen de 154 en de 168 lag (tijdens het hardlopen). Omdat ik ook een borstband droeg, hou ik het erop dat dat maximaal 166 is geweest.

Niet alleen voor sporters interessant

Het bijhouden van je hartslag is echter niet alleen interessant voor sporters. Een activity tracker probeert een inschatting te geven van je lichamelijke activiteit, en daarmee ook van het aantal calorieën dat je verbrandt. Wanneer je op een hometrainer zit, beweeg je nauwelijks, maar kun je heel veel energie verbruiken. Dat geldt ook voor gewichtstraining of pilates. Een stappenteller zonder hartslagmeter zal deze activiteiten niet goed inschatten, tenzij je in de bijbehorende app expliciet aangeeft dat je iets anders hebt gedaan dan hardlopen. Wanneer je een tracker met hartslagmeting hebt, ziet de tracker dat je een flinke inspanning levert, zelfs wanneer je niet veel beweegt. Dat levert een beter inzicht in je energieverbruik op. In de afbeelding hieronder kun je het verschil goed zien (schuif van links naar rechts en andersom). Tijdens een middagje in de tuin werken droeg ik een Fitbit Charge zonder hartslagsensor en een Fitbit Charge HR. Het aantal stappen dat de twee trackers registreren is bijna hetzelfde, maar de band met de hartslagsensor telt veel meer actieve minuten en dus ook meer verbrande calorieën.

[twentytwenty]

[/twentytwenty]

Garmin vívosmart HR+

Garmin vivosmart HR+ in verschillende kleuren

Garmin levert al jaren een nog steeds groeiend aanbod van activity trackers en sporthorloges. Garmin is van oorsprong een bedrijf dat professionele GPS-apparaten voor de luchtvaart en scheepvaart maakt. Later kwamen daar ook draagbare navigatie-apparaten bij, bijvoorbeeld als concurrent voor de TomTom in de auto. Het is dan ook niet verbazingwekkend dat Garmin als één van de weinige leveranciers een armband-model mét hartslagmeting en GPS aanbiedt. De vívosmart HR+ (let op de plus) is wel wat groter dan de 'gewone' vívosmart HR zonder GPS, maar nog altijd kleiner dan een sporthorloge. Het voordeel van GPS in een tracker? Je kunt je smartphone thuislaten als je buiten gaat sporten, maar je hebt onderweg toch altijd precieze informatie over snelheid en afgelegde kilometers.

Voordelen

Allereerst natuurlijk de geïntegreerde GPS. Net als Fitbit biedt Garmin een app en online omgeving met veel functies. Garmin blinkt vooral uit in sportieve functies. Automatische rondetijden, je tracker als 'haas', persoonlijke records, hartslag-training: de vívosmart HR+ biedt meer functies dan sommige sporthorloges, en dat in een activity tracker. Garmin biedt super-uitgebreide notificaties van social, mail en SMS, en ook de mogelijkheid om meer informatie op je scherm te krijgen dan alleen maar de naam van de afzender. Andere sterke punten: lange batterijduur, automatisch herkenning van activiteiten, koppeling met veel andere apps en de mogelijkheid om challenges aan te gaan met andere Garmin gebruikers. Goede muziekbediening vanaf je pols voor muziek op je smartphone en tenslotte douche- en zwembestendig!

Garmin Connect: prima webomgeving en app

Nadelen

Een prijs van net onder de tweehonderd euro is stevig voor een activity tracker. Je vindt voor minder geld sporthorloges met vergelijkbare functies, maar die zijn wel groter. Het scherm is niet heel fel verlicht (daarom gaat de batterij waarschijnlijk zo prettig lang mee), wat soms de leesbaarheid lastig maakt. De leesbaarheid in de zon is juist weer prima. Door de vele functies is het een forse band, die wel wat meer in de weg zit dan de TomTom of Fitbit Charge 2, vooral als je kleine polsen hebt.

Fitbit Charge 2

Fitbit Charge 2

De Fitbit Charge HR was wereldwijd één van de best verkopende activity trackers, en de Charge 2 biedt sinds een half jaar veel verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger. Een groter scherm, afneembare armbanden, en veel nieuwe functies in de app. Met een prijs van 159 euro zit de Charge 2 aan de bovenkant, maar hij is wèl een stuk goedkoper dan een smartwatch. Dat is ook precies de kracht van deze Fitbit: als allround tracker met 24/7 hartslagmeting is hij moeilijk te verslaan. Meer dan beweging, hartslag en slaap meten kan hij niet, maar dat is voor veel consumenten precies wat ze zoeken. In tegenstelling tot de Garmin Vivosmart HR+ heeft Fitbit geen ingebouwde GPS, dus wanneer je achteraf je routes wil zien in een app moet je je telefoon meenemen tijdens het sporten.

Voordelen

De Fitbit app is een plezier om mee te werken, hoewel het te belachelijk voor woorden is dat deze app nog niet in het Nederlands beschikbaar is. Daarmee is Fitbit echt een buitenbeetje, ook al is het Amerikaanse bedrijf de marktleider. De Charge 2 heeft een handige oplader, een prima leesbaar scherm en een prettige kunststof band. Elegant is niet het woord, maar het draagcomfort is hoog. De waarschuwingen die Fitbit geeft wanneer je per uur of dag je beweging niet haalt zijn slim uitgevoerd, en de dashboards met gegevens per week of maand geven je snel een overzicht. Naast je rusthartslag krijg je ook een cardio-score die aangeeft of je conditie verbetert. Fitbit heeft leuke challenges voor jezelf of met vrienden. En omdat Fitbit marktleider is, stijgt de kans dat iemand die je kent er ook een heeft. Ook de Adventures zijn een unieke manier om gebruikers te motiveren meer te bewegen. Net als Garmin heeft Fitbit met de SmartTrack functie automatische herkenning van soorten workouts. Ook een handige optie: extra grote tijdsaanduiding voor de vijftigplussers met leesbril.

Fitbit heeft een prettige en gebruiksvriendelijke app

Nadelen

De Fitbit Charge 2 heeft geen ingebouwde GPS, maar dat hebben de Apple Watch en de TomTom Touch ook niet. Accuduur is redelijk, vier tot vijf dagen, maar minder als je heel veel beweegt, dan moet de Charge na drie dagen aan de lader. Gèèn koppeling met de gezondheids-app en HealthKit van Apple, omdat Fitbit Apple als de grootste concurrent beschouwt. Nogmaals: geen Nederlandstalige app, schande. Geen uitgebreide schermmeldingen, alleen de naam van de beller. Voorheen had de Charge 2 nauwelijks sportieve info tijdens de workout (in vergelijking met Garmin), maar dankzij de meest recente software update zie je inmiddels wel hartslag en hartslagzone in beeld tijdens het sporten. Hoewel destijds groots aangekondigd, is de ademtraining/mindfulness functie nauwelijks meer dan een gimmick.

Apple Watch Series 1

Apple Watch: meer dan fitness tracker

Apple vernieuwde onlangs zijn Apple Watch met de Series 2, een waterdicht model met ingebouwde GPS en een nog beter scherm dan eerste Apple Watch. Om het makkelijk te maken blijft er ook nog een instapmodel bestaan dat Series 1 is gedoopt. Deze Series 1 lijkt sprekend op de originele Apple Watch (Series 0?), maar het horloge heeft een snellere processor gekregen. Een instapprijs van 339 euro voor een activity tracker is natuurlijk geen klein bedrag. Je koopt met een smartwatch dan ook veel meer, misschien wel veel meer dan wat je daadwerkelijk gebruikt. Smartwatches zijn namelijk tot nu toe nog niet de nieuwe moneymakers geworden waar leveranciers als Apple, LG en Samsung op hadden gehoopt.

Apple positioneert de Watch vooral als een open systeem. De eigen fitness apps van Apple zijn redelijk beperkt, en Apple heeft standaard geen of nauwelijks sportfuncties in iOS. Apple vindt dat aanbieders als Runkeeper, Endomondo, Strava en Nike perfecte apps zouden moeten maken voor de Apple Watch. Voor een deel gebeurt dat ook wel, en kom je slimme toepassingen tegen. Maar je merkt tegelijk dat Fitbit, Garmin en Withings vooral hun eigen apps en ecosystemen blijven oppoetsen, en dan natuurlijk in combinatie met de eigen trackers en sporthorloges.

Voordelen

Perfecte integratie met Apple smartphones, en - eerlijk is eerlijk - na de nieuwste release van de software voor dit horloge valt er zowaar een beetje fatsoenlijk mee te werken. Tot dan toe was de Apple Watch qua gebruikersinterface een ramp. De fitness-toepassingen zijn behoorlijk basic, maar werken op zich prima. De standaard Apple app heet Activiteit, en geeft je per dag, week of maand een overzicht van je actieve minuten, stappen en tijd dat je staat/zit zonder dat je hebt bewogen. Je kunt workouts handmatig registreren en resultaten delen met andere Watch gebruikers. Via Apple Gezondheid kun je die gegevens ook delen met andere apps (maar dus niet met Fitbit).

Het scherm is fabuleus en perfect leesbaar. De Apple Watch heeft een perfect magnetisch oplaadsysteem. Naast de fitness- en sport apps kun je nog letterlijk duizenden andere apps installeren op je horloge, van WhatsApp tot Google Maps, van Philips Hue tot Facebook, you name it. Als je wilt kun je al je social contacten 24/7 via je watch onderhouden, maar dat ziet er wel een tikkeltje nerdy uit. Geen automatische herkenning van sporten, maar de watch registreert wel perioden met meer beweging en hogere hartslag (exercise).

Handige overzichten van je hartslag tijdens workouts ontbreken in de Gezondheid en Workout apps

Nadelen

De top drie nadelen: opladen, opladen, opladen. Een fitness tracker die elke nacht aan de lader moet is minder gemakkelijk dan een tracker die vier tot vijf dagen meegaat. Door zijn prachtige felle scherm en snelle processor moet de Watch aan het einde van de dag bijtanken. Geen ingebouwde GPS (de duurdere Series 2 heeft dat wel), dus voor accurate info over snelheid en route moet je smartphone mee. Prijs: alleen te rechtvaardigen wanneer je meer functies wilt dan alleen een fitness tracker of je gewoon een grote Apple fan bent. Spatwaterdicht, maar in tegenstelling tot de Series 2 niet zwembestendig. De echte tegenhanger van de apps van Fitbit of Garmin bestaat nog niet voor de Watch.

TomTom Touch

De Touch is TomTom's eerste echte activity tracker

Hoewel de meeste TomTom horloges ook je stappen tellen, ontbrak een echte activity tracker in het assortiment van TomTom. Daarom introduceerde TomTom op de afgelopen IFA beurs in Berlijn zijn eerste fitness armband, de Touch. De adviesprijs is 149 euro, maar bij de grote online winkels kost de Touch 129 euro. De Touch is een goed gebouwde en acceptabel werkende activity tracker. Maar in vergelijking met vergelijkbaar geprijsde concurrentie van Fitbit en Garmin mist de Touch allerlei functies die inmiddels min of meer standaard zijn geworden. TomTom heeft hier nog een inhaalslag te maken.

Voordelen

Hartslagmeting werkt zeker zo goed als Fitbit of Garmin, die beide al langer polsbanden met hartslagmeting maken. De tracker is beschaafd van formaat, valt minder op dan Fitbit, Garmin of Apple. De Touch heeft een unieke voorziening in de vorm van een sensor voor lichaamsvetmeting. Wanneer je specifiek op zoek bent naar die functie in een fitness armband, dan moet je misschien wél even naar de Touch kijken, wij hebben nog niet over een langere periode kunnen vaststellen hoe precies die meting is.

De nieuwe app van TomTom: Nederlandstalig en redelijk overzichtelijk

Nadelen

Accuduur valt wat tegen: al na drie dagen aan het stroominfuus. Onhandig laadsysteem: je moet de tracker uit de kunststof armband pielen om de stroomkabel erin te kunnen doen. De TomTom app is erg basic in vergelijking met Fitbit en Garmin. Geen GPS, en zelfs wanneer je je smartphone meeneemt kan de TomTom niet de GPS-functie van je telefoon lenen (kan bij Fitbit en Apple wel, Garmin heeft zelf GPS). Geen herkenning van activiteiten. Onhandige pauzeknop bij workouts, je stopt de workout-sessie vaak per ongeluk. Geen automatische herkenning van activiteiten. Geen challenges met vrienden. Duidelijk de 1.0 versie, TomTom zal met uitbreidingen moeten komen om de concurrentie aan te kunnen, maar de basis staat.