Tousser dans son smartphone pour détecter la COVID-19

La société américaine RAIsonance a récemment lancé l'application Soundpass, qui détecte une éventuelle infection par la COVID-19. L'utilisateur tousse brièvement sur son smartphone et, quelques minutes plus tard, cette dernière indique s'il est atteint d’une maladie respiratoire potentielle telle que le coronavirus. La start-up a utilisé des technologies scientifiques, validées par le MIT et l'université de Cambridge, basées sur le son.

Soundpass est une solution d'authentification biométrique de sonorisation développée pour les entreprises, les écoles et autres institutions où les personnes travaillent, étudient ou se divertissent dans la même pièce. Le système AI/ML (intelligence artificielle/apprentissage machine) est similaire aux technologies de reconnaissance vocale bien connues et déjà utilisées par les entreprises telles qu’Apple et Google. L'application crée une signature biométrique pour chaque utilisateur avec comme référence de base une toux forcée. En effet, celle-ci considérait comme « saine » aura un timbre de voix différent de celle
« malade ». Ainsi, Soundpass se positionne comme une solution de détection précoce d'éventuels problèmes respiratoires.

Pass obtenu grâce à la toux

Les utilisateurs toussent d'abord six fois sur leur smartphone afin de permettre à la technologie d'apprentissage automatique de reconnaître leur toux « saine ». Soundpass compare ensuite ces données avec la toux forcée qui est requise pour entrer dans un espace public. Si elle correspond aux données enregistrées, l'utilisateur reçoit un QR code qui lui servira de « pass sanitaire » pour accéder aux lieux où l’application est incluse au protocole de sécurité. En cas de suspicion, la personne verra apparaître un message de non-autorisation. Cela peut indiquer un problème respiratoire, par exemple dû à une mauvaise qualité de l'air ou à une affection telle que la COVID-19.

Boostée par Microsoft

RAIsonance a été fondée l'année dernière pour répondre aux restrictions induites par la crise sanitaire. La société a reçu une injection de capital de la National Science Foundation pour poursuivre le développement de son application. Soundpass a été mise en place pour les entreprises, les hôpitaux, les événements, les écoles et les universités. Un moyen pratique de contrôler de grands groupes de personnes qui peuvent alors se réunir en toute sécurité en espace clos. Fin 2021, l'entreprise lancera une solution spécifique pour le diagnostic de diverses maladies respiratoires. Ils sont basés sur la technologie actuelle, mais seront proposés dans différents pays.

La société RAIsonance, basée à Denver, s'est récemment associée au programme Microsoft for Startups. En tant que jeune entreprise, elle leur offre la possibilité d'utiliser le matériel et les logiciels de Microsoft. Par exemple, les solutions d'IA et d'apprentissage automatique dans Azure. Il s'agit de la plateforme Microsoft pour les services en nuage (cloud computing) qui nécessitent un puissant processeur et une capacité GPU. Il est ainsi plus facile pour elles de se développer rapidement juste après leur création.

Forte croissance de l'e-santé 2021

Les investissements mondiaux ont connu une hausse de 17 % au deuxième trimestre de cette année par rapport au premier trimestre. Cela représente 5 milliards de dollars de capitaux investis dans de jeunes entreprises de santé en ligne. Soit une augmentation de 169 % par rapport au deuxième trimestre de l'année dernière. Les investissements sont principalement réalisés dans des start-ups qui ont déjà survécu aux premières années.