Le centre de recherche Imec développe une nouvelle méthode pour détecter l'hypertension artérielle

Le centre de recherche flamand Imec a mis au point une nouvelle méthode pour mesurer la pression artérielle et la rigidité des parois des vaisseaux sanguins. La technologie développée utilise un capteur à ultrasons qui détermine la vitesse de l'onde de pouls (VOP) dans l'artère carotide. Cette dernière étant la plus proche du cœur, elle permet d’obtenir des données bien plus précises que celles obtenues avec les appareils déjà existants.

Les maladies cardiovasculaires, telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les insuffisances cardiaques, sont l'une des principales causes de décès dans le monde. Pour limiter autant que possible les risques, il est très important de détecter rapidement une pression artérielle anormale. La rigidité de la paroi des vaisseaux peut être un bon indicateur d’une prédisposition à certaines maladies cardiaques et à l’hypertension artérielle. Aujourd'hui, pour diagnostiquer ces diverses anomalies, il est d’usage de mesurer la vitesse à laquelle l'onde de pression sanguine se déplace dans les artères d'une personne. Autrement dit, la vitesse de l’onde de pouls (VOP).

Malheureusement, ces mesures nécessitent des formes d'imagerie invasives ou encore moins accessibles. Les médecins préfèrent alors généralement mesurer la tension artérielle à l'aide d'un tensiomètre. Ainsi, une technique plus pratique permettant de mesurer la VOP centrale aurait un plus grand pouvoir prédictif du risque de maladie cardiovasculaire. À ce jour, de nombreuses personnes ne sont pas diagnostiquées faute de moyen de dépistage simple et peu onéreux de la rigidité de la paroi vasculaire sur une large population.

Une nouvelle méthode pour les médecins

Le centre de recherche Imec a trouvé comment remédier à ce problème. La nouvelle méthode consiste en un capteur à ultrasons basé sur les contractions dans la nuque. Ces données sont ensuite utilisées pour déterminer la rigidité de la paroi des vaisseaux et la pression artérielle, et ainsi estimer le risque de maladie cardiovasculaire. Le chercheur Xavier Rottenberg explique que « cette nouvelle méthode pourrait fournir une solution pratique aux médecins pour déterminer la rigidité de la paroi des vaisseaux. »

Fabian Beutel still, ingénieur biomédical et doctorant à l'université flamande KU Leuven, rejoint son avis. Il pense même que
« l'intégration dans des appareils de mesure portables est un excellent moyen de mesurer la pression artérielle en continu, ce qui est indispensable pour la prévention et le diagnostic des maladies cardiovasculaires. »