Digitale geheugentest meet hoe snel je vergeet

Nieuwe digitale tests maken het mogelijk om veranderingen in het geheugen eerder en nauwkeuriger te signaleren. De Seattle-Groningen Memory Assessment (SGMA) is zo’n test: een digitale geheugentest die niet alleen meet wat je onthoudt, maar vooral hoe snel je informatie vergeet. Daarmee ontstaat een nieuwe manier om geheugenproblemen vroegtijdig in beeld te brengen.

Van momentopname naar patroon

Traditionele geheugentests meten meestal hoeveel informatie iemand kan onthouden op een bepaald moment. Dat geeft een momentopname, maar zegt minder over hoe het geheugen zich ontwikkelt.

De SGMA kijkt daarom naar een ander aspect: de snelheid waarmee informatie wordt vergeten. Die zogenoemde ‘vergeetsnelheid’ kan een belangrijke indicator zijn voor veranderingen in het geheugen.

Slim algoritme past zich aan

De digitale test gebruikt een adaptief algoritme dat zich aanpast aan de prestaties van de gebruiker. Op basis van zowel accuratesse als reactietijd bepaalt het systeem welke vragen volgen en hoe moeilijk de test wordt.

Daardoor kan de test in relatief korte tijd een nauwkeurige inschatting maken van het geheugen. Het resultaat is een persoonlijke geheugenscore die beter aansluit bij het individuele niveau van de gebruiker.

Geschikt voor herhaald gebruik

Omdat de test digitaal en relatief kort is, kan hij regelmatig worden herhaald. Dat maakt het mogelijk om geheugenveranderingen over langere tijd te volgen. Juist dat longitudinale inzicht wordt steeds belangrijker in onderzoek naar cognitieve achteruitgang en aandoeningen zoals dementie. Door subtiele veranderingen eerder te signaleren, ontstaat mogelijk ruimte voor tijdigere begeleiding of behandeling.

Digitale screening in opkomst

De SGMA past in een bredere trend waarbij digitale technologie wordt ingezet voor cognitieve screening. Apps, online tests en wearables verzamelen steeds vaker gegevens over gedrag, slaap en cognitief functioneren.

Dat betekent niet dat digitale tests een diagnose stellen. Wel kunnen ze een laagdrempelige eerste stap zijn om veranderingen in het geheugen op te merken en eventueel vervolgonderzoek te starten.

Voor onderzoekers en zorgverleners kan zo’n test bovendien helpen om cognitieve veranderingen nauwkeuriger en over langere tijd te volgen. In die zin verschuift geheugenonderzoek steeds meer van een eenmalige test naar continue monitoring.

Bron: Zorginnovatie, health-holland